Затем верх взял инстинкт самосохранения. Она повернулась и, пригнувшись, бросилась бегом по коридору. Обогнув горящую мебель в гостиной, она вслепую рванулась к входной двери. Дверь была целая, но уже тлела. Алекс схватилась за ручку и сильно обожглась.
Крича от страха и боли, она выскочила на веранду.
– Алекс!
Из последних сил она двинулась, спотыкаясь, на голос Рида и увидела слезящимися от дыма глазами неясные очертания джипа, который со скрежетом затормозил всего в нескольких ярдах от нее.
– Рид, – прохрипела она, протягивая к нему руки. И упала. Он выскочил из машины, склонился над ней. – Сара-Джо, – с трудом подняв руку, Алекс указала на горящий дом.
– Боже мой, мать? – Джуниор перепрыгнул через бортик джипа и бросился к дому.
– Джуниор, вернись! – завизжала Стейси. – Господи, нет, нет!
– Сын, не смей! – Ангус протянул руку, намереваясь остановить пробегавшего мимо Джуниора. Слишком поздно!
Рид был уже на крыльце, но Джуниор отшвырнул его в сторону. Рид упал спиной на лестницу и скатился вниз по ступенькам. Но и падая, он попытался поймать Джуниора за лодыжку.
– Джуниор, нельзя! – проревел он. Джуниор обернулся, посмотрел на него.
– На этот раз, Рид, вся слава достанется мне. Он улыбнулся Риду своей самой очаровательной улыбкой и вбежал в горящий дом.
Эпилог
– Я подумала, что ты, наверное, здесь.
Рид, казалось, не слышал, как подошла Алекс, пока она не заговорила с ним. Он посмотрел на нее через плечо, затем снова повернулся к двум свежим могилам. На минуту воцарилась неловкая тишина, затем он сказал:
– Я обещал Ангусу приходить каждый день и смотреть, чтобы все тут было в порядке. Он пока еще не чувствует в себе достаточно сил.
Алекс подошла поближе.
– Я заезжала к нему сегодня днем. Он изо всех сил старался бодриться, – печально заметила она. – Напрасно он прячет свое горе. Я ему так и сказала. Надеюсь, он меня понял.
– Уверен, он был тебе рад.
– А я не уверена. – Рид подошел к ней. Нервным жестом она откинула упавшие на лицо волосы. – Если бы я не приехала сюда, не начала это расследование…
– Перестань снова терзать себя, Алекс, – горячо сказал он. – Ты ни в чем не виновата. Никто не предполагал такую степень душевного расстройства у Сары-Джо, даже Ангус, а ведь он был женат на ней много лет. Джуниор… э-э… – Он замолчал, судорожно пытаясь Проглотить комок в горле.
– Тебе будет не хватать его.
– Не хватать его, – повторил он с деланным безразличием. – Чурбан стоеросовый. Вбежать в горящий дом, когда тот уже готов развалиться. На такую глупость способен только круглый идиот.
– Ты же знаешь, почему он это сделал, Рид. Он не мог иначе. – При виде его слез у Алекс перехватило горло от подступивших рыданий. Она шагнула к нему и дотронулась до его руки.
– Ты любил его, Рид. Разве в этом так трудно признаться? Он смотрел на убранную цветами могилу.
– Все вечно твердили, что он завидовал мне. И никто никогда не догадывался, как завидовал ему я.
– Ты завидовал Джуниору? Он кивнул.
– Тому, что ему было дано от рождения. – Он жестко, насмешливо хмыкнул. – И почти все время злился на него за то, что все его преимущества пропадают впустую.
– Мы любим людей не благодаря, а вопреки тому, какие они есть. По крайней мере, так должно быть. – Она убрала руку и, постаравшись придать своему голосу легкость и непринужденность, сказала:
– Ангус говорил мне, что собирается продолжить строительство ипподрома.
– Да, он старикан упрямый.
– И твой аэродром скоро начнет процветать.
– Было бы неплохо. К концу года я уйду с работы, – сообщил он. И, заметив ее удивление, объяснил:
– Я подал прошение об отставке. Не могу одновременно работать шерифом и заниматься аэродромом. Пора выбирать либо то, либо другое. Вот и решил выбрать аэропорт.
– Прекрасно. Я рада за тебя. Ангус говорит, ты собираешься присоединиться к его компании.
– Посмотрим. Хочу купить еще одну скаковую лошадь на страховку, которую я получил за Быстрого Шага. Думаю сам ее тренировать. Ангус обещал помочь.
Его безразличный тон не обманул ее, но она не стала расспрашивать. Будь она игроком, она бы поставила все свои деньги на этот будущий союз. Теперь от него больше выиграет Ангус, чем Рид.
– А ты? Когда ты возвращаешься к себе в прокуратуру? – спросил он.
Она сунула руки в карманы и пожала плечами.
