очень личное. Он тут же подавил волну истомы, разлившуюся теплом в паху. Не будь Клэр подозреваемой номер один, он бы расшибся, но уже затащил ее в постель. Он знал это. Знал это и Краудер. Возможно, знала и она. Черт возьми, он уже так много ей наговорил.
«Больше никаких намеков на личное, — сурово приказал он себе — Ни одного многозначительного взгляда'
Хозяйки предложили гостям выпить кофе в малой гостиной или на веранде, где было прохладнее, поскольку солнце уже село Кассиди последовал за Клэр, распахнул перед ней дверь, и они прошли в глубь веранды Клэр отхлебнула ароматного кофе.
— Ну и каковы ваши впечатления?
— Все очень интересно.
— Как дипломатично.
Он подумал, стоит ли предупредить ее что один из ее коллег оказался нечист на руку, но потом решил не поднимать этот вопрос. Хватит с нее пока одного его заявления. Он ведь так или иначе обвинил ее в убийстве.
— Ваши мысли где-то далеко, Кассиди, — тихо сказала она.
— Я думаю о том, что сказал прошлой ночью Гленн. — Он заметил, как содрогнулась Клэр при одном лишь имени детектива, но продолжал. — Ему вдруг пришла в голову мысль, что Ясмин, возможно, была любовницей Джексона Уайлда.
— Что? — Чашка в ее руках дернулась, звякнув о блюдце Клэр отставила ее. — Ваш друг теряет чувство реальности, Кассиди. А если и вы думаете так же, как он, то это в полной мере относится и к вам.
— Но, если вдуматься, его предположение не так уж бессмысленно.
Клэр смерила его скептическим взглядом.
— Вы когда-нибудь думаете, прежде чем выдать подобную чушь?
Хоть бы прислушались к тому, что только что сказали Клэр оказалась права сейчас, когда он вслух высказал версию Гленна, она и в самом деле казалась нелепой, но Кассиди упрямо защищал ее, хотя бы для очистки совести.
Да и потом, никогда не знаешь наверняка, куда может завести кажущийся тупик.
— В «черном списке» Ясмин преобладают мужчины. Она сама мне сказала об этом.
— И что, это автоматически наводит на мысль о ее любовной связи с Джексоном Уайлдом? — возразила Клэр — Он был таким же врагом Ясмин, как и моим.
— На первый взгляд все это так.
— Вы думаете, они поддерживали тайную связь?
— Возможно.
— Нелепо Как бы то ни было, в ночь, когда был убит Уайлд, Ясмин находилась в Нью-Йорке.
— Вы уверены?
— Я встречала ее в аэропорту на следующее утро.
— Вполне возможно, она ловко все обставила.
— Вы опять хватаетесь за соломинку, Кассиди.
— У нее сейчас есть любовник?
— Я не понимаю, зачем вам.
— Итак?
— Да, есть, — огрызнулась Клэр — Кто он? Как его зовут?
— Не знаю.
— Лжете, черт возьми.
— Клянусь, не знаю.
Он пристально посмотрел ей в глаза и решил, что Клэр говорит правду.
— К чему такая секретность? Он что, женат?
— Единственное, что я могу сказать, это то, что она очень привязана к нему, — уклончиво ответила Клэр. — И потому можете послать к черту свои идиотские домыслы о ее связи с Джексоном Уайлдом. Они даже ни разу не встречались.
— Вы в этом тоже уверены?
— Абсолютно. Ясмин сказала бы мне.
— Это верно. Она, в отличие от вас, не лжет и не играет в секреты. — Кассиди подошел к ней ближе. — Может быть, у вас была тайная связь с Уайлдом? — Черты лица Клэр исказились от гнева. Она сделала попытку встать, но он, положив руку ей на плечо, заставил сидеть. — Хорошо разрекламированная ненависть друг к другу, возможно, была вам обоим на руку. Может, вы вместе и состряпали сценарий этой свары.
— Кому принадлежит эта идея — вам или детективу Гленну?
Игнорируя ее вопрос, он продолжал.
— Вы подсказали Уайлду хорошую идею для его крестового похода, принесли ему популярность, чуть ли не славу национального героя.
— И это в обмен на бесплатную рекламу «Французского шелка», я так полагаю?
— Именно. Вы как-то признались мне, что его проповеди вашему бизнесу ничуть не мешали, скорее даже наоборот.
— Тогда зачем же мне понадобилось его убивать, ведь я тем самым лишала себя такого блага?
— Может быть, вы обнаружили, что были не единственной, кто был связан с ним подобным образом. Может, у него был целый легион женщин — на любой вкус, на любой грех — Да вы больны.
— А может, ваша любовная связь уже потеряла остроту, приелась. Может, ваше «пожертвование» было очередной платой шантажисту за молчание? Может, вы условились о встрече с ним в Нью-Орлеане, чтобы оговорить порядок ваших платежей? Только вы решили не упускать случая и покончить с Уайлдом раз и навсегда.
Клэр все-таки удалось встать. Она попыталась обойти Кассили, но тот преградил ей путь.
— Где вы встречались с Джексоном Уайлдом? Запрокинув голову, она посмотрела ему прямо в глаза:
— Я уже говорила вам. Я виделась с ним всего лишь раз, во время его проповеди в Домском соборе.
— И скрыли это. А положив руки вам на плечи и обещая бессмертие, не прошептал ли он вам на ухо номер своей комнаты в отеле? — Кассиди мертвой хваткой вцепился ей в руку. — У вас была целая коллекция материалов о нем, Клэр, которую вы собирали годами. Он даже пукнуть не мог так, чтобы вы не узнали об этом. Вы же следили за каждым его шагом, каждым жестом.
— Я уже объясняла вам, откуда эта коллекция.
— Это не объяснение.
— Но я действительно не была его любовницей.
— Вы же больше ни с кем не спите.
— Откуда вы знаете?
Ее вопрос прозвучал как удар скрестившихся шпаг. Воздух, казалось, накалился от возбуждения и долго сдерживаемой страсти.
В конце концов Клэр произнесла:
— Извините меня, мистер Кассиди. — Она обошла его и скрылась за решетчатой дверью.
Глава 17
Ариэль сломалась во время проповеди на стадионе в Канзас-Сити.
В течение получаса она удерживала аудиторию в чрезвычайном напряжении. Вся в белом, в луче одинокого прожектора, который выхватывал ее хрупкую фигурку из темноты арены стадиона, с воздетыми к небу руками, копной светящихся, словно нимб, волос, она искусно создавала образ оскорбленного
