А я уеду в другой конец страны, сменю работу и снова сольюсь с окружающей толпой. Мне нетрудно стать кем угодно, сыграть любую роль. Я прекрасно умею приспосабливаться. Я самый заурядный человек с незапоминающейся внешностью. Меня редко замечают. — В его глазах появилось отсутствующее выражение. — Одна Джуди смогла меня оценить.
— Джуди? Джуди Рейес?! Так ты ее любовник!
— А, наконец-то до вас дошло. Да, это я, безымянный человек, которому удалось ускользнуть от кретина-мужа. — Джефф неожиданно впал в меланхолию, в глазах появились слезы. — Он размозжил ей голову бейсбольной битой!
— А как тебе удалось скрыться?
— Он стоял над ее телом и смотрел на дело рук своих. Видимо, его завораживало обилие крови, лившейся у нее из головы. Он был как будто в трансе и не обращал на меня никакого внимания. Я схватил свою одежду и убежал. Я же понимал, что Джуди уже ничем нельзя помочь, она была мертва. Я чувствовал это так отчетливо, как будто умер вместо нее. — Его грудь поднялась и опустилась, выдавая бушевавшую внутри ярость, когда он вспомнил тот день в Форт-Уэрте. — Джуди была очень религиозна и воспитана в традициях латиноамериканской культуры. Ее муж прекрасно звал, как она отнеслась бы к тому, во что превратили ее тело.
— Ей не понравилось бы, что ее внутренние органы взяли для пересадки, — понимающе кивнула Кэт.
Ей нужно было, чтобы он продолжал говорить, пока не вернется Билл. Она то и дело незаметно шарила глазами по ванной комнате, пытаясь найти путь к спасению или хоть какое-нибудь орудие защиты. Но, пока он держал фен над ванной, вне пределов ее досягаемости, она боялась даже шевельнуться. Стоит ей двинуть рукой или ногой, он уронит фен в воду и… конец.
— Сама мысль об этом привела бы ее в ужас, — говорил тем временем Джефф. — Она пожелала бы быть похороненной целиком. Рейес это знал. Отдавая ее сердце для пересадки, он тем самым хотел наказать нас за то, что мы любили друг друга. Он позволил расчленить ее тело, чтобы заставить нас мучиться целую вечность. Единственный способ избавить ее и меня от этого проклятия — остановить ее сердце.
— Убив того, кому оно пересажено.
— Да, — откровенно подтвердил он. — Пока сердце Джуди продолжает биться, ее душа не найдет покоя. Над ее могилой я поклялся, что подарю ей покой и мир: она это заслужила. Вот почему мне пришлось убить того мальчика.
— Юношу из Мемфиса? А как ты вышел на него? Джефф пожал плечами, как будто недоумевая, почему ее интересуют такие пустяки.
— Я устроился работать в агентство, занимающееся подбором донорских органов. Там я узнал кодовый номер сердца Джуди, который и привел меня к нему.
— Если ты выполнил клятву, данную Джуди, зачем тогда было убивать остальных? Зачем убивать меня?
— Компьютеры могут ошибиться, потому что на них работают люди. А если номера были случайно перепутаны?! — Он, словно в ознобе, передернул плечами. — Я не мог допустить даже малую вероятность ошибки.
— И поэтому ты решил убрать всех тех, кому в тот день было пересажено донорское сердце?
— Только так я мог быть уверен в том, что моя цель будет достигнута.
Кэт пробирала дрожь, но она старалась не показать, что ей стало еще страшнее.
— Но почему ты каждый год ждал именно дня годовщины?
— Иначе это была бы просто серия убийств. Я же не какой-нибудь псих. Соблюдая годовой интервал, я превращал эти убийства в некое подобие ритуала, что, я уверен, Джуди обязательно бы одобрила. Она посещала только мессы, проводившиеся с соблюдением всех правил. Ей нравились ритуалы, традиции, неизменный порядок вещей. Да, она одобрила бы мои действия.
— Ты и вправду полагаешь, что она гордилась бы тобой за то, что ты убил трех человек?!
— Она бы рассчитывала с моей помощью вновь обрести свое сердце. Это я и собираюсь сделать. И тогда ее душа сможет прекратить поиски. — Тыльной стороной ладони он вытер набежавшие слезы. — Я слишком люблю ее, чтобы позволить мучиться ее душе. Мне жаль, Кэт, что вам придется умереть. Вы мне очень нравитесь. Но у меня просто нет другого выбора. — Он поцеловал кончики своих пальцев, затем прижал их к груди Кэт в том месте, где билось ее сердце. — Покойся с миром, Джуди, любовь моя. Я буду любить тебя вечно.
Кэт схватила его за руку как раз в тот момент, когда другая его рука разжалась, уронив фен вниз. Кэт страшно закричала.
В ванной погас свет.
Фен с громким всплеском упал в воду, не причинив Кэт никакого вреда.
Джефф издал крик ярости и отчаяния.
Кэт попыталась встать, но он снова толкнул ее вниз. Она слышала, как его колени стукнулись о плиточный пол. Стоя на четвереньках, он обеими руками стал пригибать ей голову, стараясь опустить ее под воду.
Ему это удалось. Отчаянно сопротивляясь, Кэт изо всех сил махала руками и ногами, вертела во все стороны головой, кусалась. Но Джефф не отпускал ее. Наконец она инстинктивно открыла рот, чтобы закричать, но он тут же наполнился водой.
Словно где-то в отдалении, Кэт услышала в коридоре чей-то тяжелый топот. Дверь ванной комнаты с треском распахнулась, и она внезапно поняла, что свободна. Высунув голову из воды, Кэт стала судорожно глотать воздух, задыхаясь от забившей носоглотку жидкости. Прилипшие к лицу волосы лезли в глаза и мешали смотреть, хотя в полной темноте она все равно вряд ли смогла бы что-либо увидеть.
— Кэт! — Это был голос Алекса.
— Я здесь.
— Не высовывайся! — прокричал он. Алекс уже повалил Джеффа на пол. Долго тому не продержаться: Алекс намного превосходил его в силе.
— Ты, сукин сын, если ты с ней что-то сделал… Его угроза потонула в возгласах боли и удивления.
— С ней все в порядке? — раздался голос Билла, показавшегося в дверном проеме.
Из дула револьвера Алекса вырвались языки пламени, гром выстрела рикошетом отразился от стен ванной комнаты.
Билл упал, не издав ни единого звука.
Алекс взвыл от ярости. К этому времени глаза Кэт уже привыкли к темноте, и она смогла разглядеть, что Джефф каким-то образом умудрился завладеть револьвером. Мужчины боролись; право обладать оружием.
Несмотря на то, что быстро выбраться из скользкой фарфоровой ванны было непросто, Кэт все-таки сумела это сделать. Она метнулась к Джеффу и, вцепившись одной рукой ему в волосы, другой стала колотить его по лицу и царапать ногтями.
Джефф взвыл от боли и выпустил из рук револьвер, который Алекс моментально приставил к его уху, одновременно навалившись ему сзади на спину.
— Только пошевелись, — тяжело дыша, хрипло произнес он. — Мне ничего так не хочется, как снести твою поганую башку к едрене матери!
— Пристрели меня! — рыдая, крикнул Джефф. — Я подвел Джуди, я хочу умереть.
— Жаль, но придется удержаться от соблазна. Кэт обогнула их и, пробравшись к двери, едва не споткнулась о лежащего на пороге Уэбстера.
— Билл!
В скудно освещенном коридоре она видела только, что он лежит, распростершись на спине. Расплывавшееся спереди на рубашке пятно казалось черным, как чернила.
— О Господи, нет! Нет! — всхлипнула Кэт. Она была слишком слаба, чтобы встать, поэтому буквально доползла до ночного столика, стянула телефонной аппарат на пол и набрала 911.
Затем она вновь вернулась к Биллу и, крепко сжав его руку, стала мысленно молить продержаться
