— Пока меня не будет, сходи в парк и все там проверь. Скажи тамошнему начальству, что мы хотели бы поснимать в среду утром. Позаботься о том, чтобы в среду поезд был на ходу, и так далее. И еще позвони Шерри в офис и обговори время, когда нужно привезти туда Тони. Еще раз уточни время съемки с редактором отдела новостей, чтобы он выделил съемочную группу.
Джефф быстро записывал.
— Что-нибудь еще?
— Да. Сотри с лица озабоченность. Жизнь слишком коротка, чтобы воспринимать ее так серьезно.
Он поднял голову, оторвавшись от сделанных в бешеном темпе записей, и недоуменно посмотрел на Кэт.
— Поверь мне, я знаю, — добавила она.
Офис Кэт соединялся с вечно кишевшим людьми отделом новостей коротким коридором. Билл Уэбстер предлагал ей большую по площади и удобнее расположенную комнату на административном этаже здания, но она отказывалась. Как и все местные программы, «Дети Кэт» выходили в эфир при содействии отдела новостей. Для нее было важно, чтобы их небольшая группа успешно интегрировалась в слаженный коллектив видеооператоров, редакторов, директоров и других студийных работников.
Поэтому Кэт сразу же сказала Уэбстеру:
— Я завишу от них, без их помощи я не смогу хорошо выглядеть и говорить перед камерой. Я не могу позволить себе отдаляться от них даже территориально.
Штатные работники отдела новостей заведомо испытывали в отношении Кэт некоторое предубеждение. В отличие от них, Кэт Дэлани не пришлось упорным трудом прокладывать себе путь. Она была актрисой, а не журналисткой.
Кэт признавала отсутствие у себя журналистских навыков и знала, что ее кандидатура была навязана отделу новостей. Его сотрудники безусловно ожидали, что эта «мисс Всезнайка» из Голливуда будет к ним в лучшем случае снисходительна.
Вместо этого Кэт постоянно искала у них совета. Хотя она провела в общей сложности годы перед камерой, жанр новостей был для нее совсем новым. Она задавала, вопросы, иногда пугая текст, после чего съемку требовалось повторять, отпускала ироничные шуточки в собственный адрес, и в результате всего этого они постепенно стали ее принимать.
Секретарь главного исполнительного директора тепло приветствовала Кэт.
— Мистер Уэбстер ждет вас, мисс Дэлани. Можете заходить.
— Я очень доволен тем, как идут дела, — начал Билл сразу после того, как она села.
— Вы уже не первый раз мне это говорите. — Кэт улыбнулась ему через черный письменный стол с такой отполированной поверхностью, что в нее можно было смотреться, как в зеркало. — Если вы будете меня еще хвалить, я, наверное, начну краснеть.
— Это не пустые комплименты, — посмеиваясь, возразил он. — За ними стоит рост рыночной стоимости. «Дети Кэт» имеют огромный успех.
Ее улыбка погасла, в глазах появился гнев.
— Мистер Труитт с вами не согласился бы. — Репортер газеты «Свет Сан-Антонио» Рон Труитт подвергал эту программу резкой критике после первого же выхода в эфир. — В последней статье он превзошел самого себя. Как он там выразился? «Эти сюжеты отличаются сентиментальностью и мягкотелостью, они столь же уместны в программе новостей, как и балетный номер». Умеет же формулировать, верно?
Уэбстер отнесся к журналистской критике спокойно.
— К сожалению. Сан-Антонио телевизионщики прозвали «кровавым». Как и в других городах, у нас существует насилие. Кредо отдела теленовостей — чем больше крови, тем лучше. Боюсь, политика WWSA в этом отношении не является исключением. Нам приходится идти в ногу со всеми, чтобы нас не обогнали конкуренты. Мне это не нравится, но это так, — сказал он, беспомощно разводя руками. — Если ваши сюжеты сравнить с тем, что подается как главные новости дня, они похожи на глоток свежего воздуха. Они напоминают телезрителю, что в мире еще осталось что-то хорошее. Поэтому забудьте о критике мистера Труитта. Считайте, что это бесплатная реклама.
Кэт не разделяла беззаботного отношения Уэбстера к газетным статьям. Брань есть брань. Уж лучше бы Труитт раскритиковал лично ее, она бы это легко пережила. Но он ополчился против ее «детища», и, как мать-медведица, она яростно защищалась.
— Если они хотят видеть на экране насилие и кровь, нам надо показывать, в каких условиях эти детишки жили раньше, — с горечью произнесла Кэт.
— Тем более не обращайте внимания ни на какую критику. Покажите язык мистеру Труитту.
— Я пыталась с ним связаться, но этот трус не отвечает на мои звонки. — Она пожала плечами. — Может, оно и к лучшему. Я бы не хотела, чтобы он думал, что его тенденциозные статьи раздражают меня.
Уэбстер предложил ей что-нибудь выпить, но она отказалась, объяснив, что у нее намечена встреча с супружеской парой, выразившей желание усыновить ребенка.
— Беседовать с претендентами не входит в ваши обязанности.
— Обычно нет. Но сегодня Шерри назначила им встречу, на которую сама не может прийти. Чем их разочаровывать, я лучше поеду вместо нее. Кроме того, они производят неплохое впечатление. Дело в том, Билл, что я была бы рада лично встретиться с каждой такой парой. Это дало бы мне возможность правдиво объяснить им, что их ждет, а ведь у меня уникальная точка зрения.
— Точка зрения бывшего приемыша.
— Вот именно. Им предстоит пройти Конструктивный курс для родителей, но даже после десяти недель обучения они не будут готовы к случайностям, которые могут возникнуть, когда имеешь дело с таким ребенком. У них также появится возможность понять, что и программа, и я действуем в рамках закона.
— Вы и так взяли на себя большую ответственность.
— Она у меня растет вместе с работой.
— И еще вы помешаны на контроле. Вы пытаетесь сами за всем уследить.
— Признаю себя виновной, — улыбнулась Кэт.
— Не напрягайтесь так.
Кэт начала сердиться. Чего она терпеть не могла, так это щадящего обращения из-за ее пересаженного сердца.
— Билл, не надо со мной цацкаться.
— Кэт, — упрямо произнес он, — я предостерегаю всех, таких же как вы, первоклассных работников, будь то продавцы или средний управленческий персонал, чтобы они не перерабатывали за счет своего здоровья. Хотя ни у кого из них не пересажено сердце. Это хороший совет для каждого.
— Что ж, допускаю.
— А как вам работается с вашими сотрудниками? — поинтересовался он. Кэт помедлила с ответом, и брови Уэбстера вопросительно изогнулись. — Какие-нибудь проблемы?
— Когда над проектом работают больше двух человек, трения неизбежны, — дипломатично ответила она. Билл откинулся назад в своем кресле.
— Трения часто ведут к продуктивным умственным усилиям. Я думаю, ваш штат был тщательно отобран.
Кэт решила подойти к проблеме Мелии с противоположной стороны.
— Джефф сущий трудоголик. Он даже слишком исполнителен. Но бывает чересчур легко возбудимым.
— Он что, голубой?
— Разве это имеет какое-нибудь значение?
— Вовсе нет, — ответил Билл, не смущаясь ее резким тоном. — Просто любопытно. Так о нем говорят. В любом случае, по своему складу он гораздо больше подходит для «Детей Кэт», чем для программ новостей с их жестким подходом. А с Мелией вы ладите?
— У нее бывают приступы плохого настроения, — уклончиво ответила Кэт.
— У всех это бывает, разве нет?
