Принц ничего не ответил, но за дверью снова послышалось шарканье.
– Да заходи же! – сказала Алвей. Потом она тихо хихикнула: ей захотелось немного подразнить Мэддина. – Вот погоди, заведу себе нового любовника, который будет знать, что нужно делать с такой женщиной, как я…
Дверь открылась. Алвей скорее ощутила, чем увидела, как в двери показался силуэт Мэддина.
– Я знала, что это на тебя подействует, – со смехом произнесла она.
Мэддин ничего не сказал.
– Прости, я тебя обидела… – начала девушка и неожиданно смолкла. Она почувствовала, что что-то не так, и натянула одеяло до подбородка. – Мэддин?..
– Мэддин, – эхом прозвучал незнакомый низкий голос.
– Ты кто? – резко спросила она.
– Мэддин, – ответил неизвестный и подошел поближе к кровати. Алвей ощутила, что от него пахнет морем.
– Кто ты?! – вскрикнула она.
Мужчина нагнулся к ней и, прежде девушка успела что-либо сделать, с силой ударил ее по рукам. Боль была такой сильной, что она даже не могла закричать. Второй удар пришелся по подушке. Алвей лягнула нападавшего ногой, но одеяло помешало дотянуться до противника. Третий удар угодил ей в голову.
Девушка слышала чьи-то голоса, крики и с какой-то отстраненностью поняла, что это кричит она сама. Хотя ударов больше не последовало, Алвей чувствовала себя так, словно ее череп раскололся на две половинки и из него постепенно вытекает сознание.
Свет.
Веки девушки дрогнули. Размытые очертания фонаря. И лицо. Мэддин. Он смотрит на нее своим нежным взглядом. Как я его люблю.
Свет начал тускнеть. Алвей попыталась что-то сказать возлюбленному, но не смогла произнести ни слова.
Кадберн навалился на незнакомца, прижав его к палубе. Он слышал, как Мэддин выкрикивал имя Алвей, и надеялся, что ничего плохого не случилось. Кто-то требовательно поинтересовался, что происходит. Кадберн узнал голос капитана Авьера.
– Напали на Алвей Селфорд! – крикнул Акскевлерен. – Быстрее приведите к ней корабельного врача! И, черт возьми, принесите лампу!..
Он слышал, как подошли другие люди, разобрал голоса и топот бегущих ног. Противник Кадберна изловчился, высвободил одну руку и ударил Избранного по лицу.
– Мэддин!.. – выкрикнул он.
– Чтоб ты сдох! – прошипел Кадберн и резко ударил негодяя головой в лицо. Тот обмяк, но Акскевлерен на всякий случай продолжал крепко держать его.
Зажегся свет, и Кадберн увидел, что противник находится в бессознательном состоянии; из его разбитого носа струилась кровь.
Избранный узнал его: это был один из членов корабельной команды. Пошатываясь, Кадберн поднялся на ноги. Вокруг столпились матросы.
– Это Клазьер!.. – закричал один из них. – Клазьер, будь он неладен!
Авьер приказал матросам разойтись. Затем он зажег фонарь и поднес его к лицу Клазьера.
– Я не понимаю… – начал капитан.
Кадберн, не обращая на него внимания, повернулся к кровати. На ее краю сидел Мэддин, держа на руках Алвей. Подушка и одеяло были залиты кровью. Кадберн увидел, что глаза девушки закатываются: она не могла сфокусировать взгляд.
Ее веки дрогнули. Мэддин продолжал звать любимую по имени. Кто-то оттолкнул Кадберна. Над кроватью склонился невысокий человек с редкими темными волосами.
– Я – доктор Вайлен, – сказал он Мэддину. – Позвольте мне осмотреть вашу женщину.
Принц кивнул и отошел в сторону.
– Когда ей пора рожать? – спросил врач, поднимая правое веко Алвей и щупая ее пульс.
– Со дня на день, – ответил Мэддин. Подошел Кадберн и положил руку на плечо своему господину.
Доктор внимательно осматривал рану на голове Алвей.
– Чем это сделали?..
Находившиеся в каюте мужчины огляделись по сторонам. Кадберн первым увидел под кроватью металлический прут, поднял его и протянул врачу. Тот что-то проворчал и бросил железяку обратно на пол.
– Что с ней? Она поправится? – спросил Мэддин. Вайлен поднял глаза. Лицо его было мертвенно бледным.
– Мне очень жаль, ваше высочество. Это агония. Медицина здесь бессильна.
– Нет, – угрюмо произнес Мэддин.
– Удар по голове был…
