Огонь и меч

– Нет. Мы выйдем вместе с кланом Белого Волка и двинемся на восток, не торопясь.

– Весенняя трава не сможет долго прокормить всю нашу армию, ваше величество, – сказала Коригана.

– Я и не намерен надолго задерживать армию в Океанах Травы.

– Но СЕЙЧАС эта армия здесь, – повысив голос, напомнил ему Камаль. – У тебя в руках орудие, способное уничтожить Рендла и его воинство, как только он вступит в Океаны Травы.

– Его воинство будет уничтожено, – пообещал Линан. – Но не тогда. – Он повернулся лицом к Коригане. – Попроси Терина как можно скорее выехать со своим кланом на летние пастбища. Я хочу, чтобы он выставил дозоры у тех ущелий, которыми воспользуется Рендл для проведения своей армии через горы. Терин не должен пытаться нападать на них или досаждать им. Как только отряд наемников оставит горы позади, Терин должен уничтожить любую оставленную у ущелий охрану и надежно перекрыть их, чтобы Рендл не мог отступить тем же путем.

– Я немедля повидаю Терина, – пообещала Коригана и покинула их.

Линан кивнул охраннику.

– Приведи пленного. – Охранник кивнул и исчез в шатре, а миг спустя появился вновь вместе с Арейном. Наемник весь трясся, явно думая, что его сейчас прирежут.

– Ты останешься здесь, пока я не пришлю приказ освободить тебя, – уведомил его Линан. Наемник облегченно обмяк. – Но если попытаешься сбежать, четты тут же убьют тебя. И если ты соврал мне насчет Рендла и его передвижений, я вернусь сюда и съем твое сердце.

Арейн онемело кивнул.

– Отпусти его, – приказал Линан, и охранник разжал захват на руках пленника. Арейн неуверенно постоял на месте.

– Если ты отправишься к сердцу суака, то найдешь там старейшину по имени Херита. Скажи ей, кто ты такой, и передай мои слова. Она даст тебе занятие, а также крышу над головой. Охранник покажет тебе дорогу.

Охранник двинулся прочь, и Арейн последовал за ним.

Камаль покачал головой.

– По-моему, это глупо, – тихо сказал он.

– Что именно? Отпускать пленного или не нападать на Рендла сразу, как тот появится в степи?

– И то, и другое.

– Полагаю, мой отец не сделал бы ни того, ни другого.

– Да.

– Тогда у меня уже на очко больше, чем у моих врагов! – бросил Линан, и ушел, оставив Камаля глядеть ему вслед.

ГЛАВА 17

Оркид нашел Олио во дворе дворца, где тот смотрел, как упражняются королевские гвардейцы. Канцлер видел, как принц упражнялся, когда подрос; хоть он и неплохо научился обращаться с мечом, но не обладал ни сложением, ни склонностью быть воином. Весь вопрос в том, считал ли так и сам Олио?

– Если бы ваша армия была так же хорошо экипирована и обучена, как эти превосходные бойцы, – вздохнул Оркид.

Олио повернулся и натянуто улыбнулся Оркиду.

– Я не услышал, как вы подошли, канцлер. П-простите, что не об-братил на вас внимания.

– Я не в обиде, – отмахнулся Оркид. – Вы еще не видели собственных солдат?

– Двадцать Домов почти закончили н-набор. Я ожидаю, что они будут го-готовы через несколько дней. А первые подразделения из других провинций прибывают нынче к вечеру; из Стории, по-моему.

– Я думал, что и сама Кендра обеспечит вас несколькими отрядами мечников и копьеносцев.

– Тремя. Они уже в к-казармах около порта и отплывут, как только адмирал Сечмар поймет, что худшие зимние шторма миновали.

– А вы? Когда вы отправитесь?

– С основным войском. По меньшей мере через двадцать дней. Сначала отсюда до Спарро.

– А потом к Даавису и к славе, – добавил Оркид.

Олио вперил взгляд в пол, явно не уверенный в себе.

– В самом деле, – пробормотал он.

Оркид встал рядом с ним.

– Вы возьмете с собой консорта?

– Сендаруса? – Олио в удивлении поднял взгляд. – Ясное дело, не возьму. Он же новобрачный. Сомневаюсь, что он горит желанием расстаться с Аривой. Да и в любом с-случае сестра этого не до-допу- стит.

– Сендарус может пожелать отправиться в поход, – как бы размышляя вслух, произнес Оркид. – В конце концов, он ведь аманский воин. Ему будет тяжело смотреть, как другие отправляются воевать в то время, как он остается… – Он дал голосу утихнуть.