– Я принимаю это, – сказал Камаль. Честность Линана притупила его гнев. – Но что же мне, помалкивать в дальнейшем, если я с тобой не согласен?
– Надеюсь, что нет. Знаешь ты это или нет, но я полагаюсь на тебя, старый друг. Ты мне нужен. Но мне не нужно, чтобы ты поучал меня.
Камаль сглотнул.
– Я всегда на твоей стороне.
Линан повернулся к Эйджеру и Дженрозе.
– То же относится и к вам. Я не забыл узы дружбы. Но наряду с прочим вы научили меня и ответственности вождя, и теперь, когда я стал вождем, на мне ответственность не только за нашу дружбу. В грядущем я, возможно, буду говорить и делать много такого, что заставит вас забыть об этой дружбе, но я о ней никогда не забуду.
Эйджер и Дженроза кивнули.
– Мне нужно поговорить с Камалем наедине, – сказал Линан, и они ушли.
Линан и Камаль робко посмотрели друг на друга и одновременно открыли было рты, собираясь заговорить, а затем дружно закрыли их. Это заставило обоих усмехнуться.
– Я рассчитываю на тебя больше, чем могу сказать, – быстро сказал Линан. – Ты был мне одновременно и отцом, и старшим братом, и учителем. Я всегда считал само собой разумеющимся, что ты будешь на моей стороне.
Камаль попытался сглотнуть, но у него внезапно перехватило горло.
– Я знаю о тебе и Дженрозе, – продолжал Линан. – Меня удивило, когда я узнал. – Он горько рассмеялся. – И задело.
– Малыш, я не хотел…
– Знаю, – остановил его подняв руку Линан. – С моей стороны это было жалостью к себе, чем-то таким, на что я, как тебе известно, большой мастер. Я сожалею об этом. И хочу, чтобы ты знал: я даю вам свое благословение. – Камаль остро посмотрел на него. – Хотя вы в нем, конечно, не нуждаетесь…
– Меня оно радует, – сказал Камаль.
Линан вздохнул. Он чувствовал себя так, словно с его плеч снята огромная тяжесть.
– Вот и отлично, – сказал он. – Вот и отлично.
ГЛАВА 20
– Не будь такой мрачной, – сказал Сендарус.
– Легко сказать, – ответила Арива, обвив руками его шею. – Я ведь буду без тебя бог знает сколько времени.
– Не долго. К лету мы выбросим Салокана обратно в Хаксус. И к началу осени я снова буду в твоей постели.
– Нашей постели.
– О нет. Ты же королева.
– Королева постелей.
– Королева сердец, – поправил он ее и поцеловал.
– Какой же ты льстец, – рассмеялась Арива.
Он снова поцеловал ее и некоторое время не отрывался передохнуть. Они слышали, как за окном маршируют войска.
– Ваша армия собирается, генерал, – сказала ему Арива. Сендарус печально кивнул.
– Ну, чем раньше мы уйдем, тем раньше вернемся. – Он похлопал ее по уже начинавшему выпирать животу. – Я хочу быть здесь, когда родится наш ребенок. – В голосе его слышалось что-то похожее на благоговение.
– Тогда тебе придется побыстрей разделаться с Салоканом. Дети не согласовывают сроки своего рождения с выгодами генералов и королев.
– Когда, по-твоему? – серьезно спросил он.
– К концу лета.
– Вплотную, но я буду здесь. – Он выпустил ее из объятий и подошел к окну, выходящему на внутренний двор. – Кузен Гален уже ждет. Рыцари выглядят великолепно в своей броне.
– Приятно знать, что Двадцать Домов хоть в чем-то хороши, – обронила Арива.
– Они, знаешь ли, не доверяют мне. Им ненавистно, что их возглавляет аманит. Они хотели видеть командующим Олио.
– Они хотели видеть командующим кого-то, кем могли бы манипулировать. Олио сильно удивил бы их, но с тобой они даже пытаться не станут. Тебе повезет, если ты услышишь от них хоть одно вежливое слово.
– Покуда они выполняют приказы, я не стану жаловаться.
Арива подошла к нему.
– О, они будут выполнять твои приказания. – Она надела на шею Сендаруса цепь. Тот опустил взгляд и
