полиции и ехала очень быстро.
— Тише, сорвиголова, тише, — предупредил Пи Джи, похлопав ее по плечу. — Я понимаю, что ты спешишь на свидание, но подумай и обо мне.
Пэппа медленно сбавила скорость и посмотрела на Пи Джи, извиняясь.
— Прости меня. Я… как тебе сказать. Знаешь, как это бывает, когда влюбляешься по-настоящему?
Он усмехнулся.
— Поскольку Петри отбил тебя у меня, придется заняться… — И небрежно добавил: — У меня новый бронежилет, поэтому я думаю, что смогу выдержать толчки ее локтей.
Пэппа засмеялась.
— Она не такая уж плохая! — Глаза ее сияли. — Не стыдно тебе так говорить о моей сестре?
Когда она поставила машину на стоянку, Пи Джи потрепал ее по щеке.
— Я рад, что ты наконец полюбила такого парня. Одно время я боялся, что самому придется жениться на тебе, чтобы ты не осталась старой девой.
— Ну, спасибо тебе!
— Пожалуйста. Поспеши домой. Отчет я напишу сам.
Тронутая, Пэппа чмокнула его в щеку.
— Спасибо, Пат. Я в долгу не останусь.
— Да, я уж припомню как-нибудь.
Домой Пэппа шла в отличном настроении.
— Ты рассказал своим, чем я зарабатываю на жизнь? — спросила Пэппа, когда Кристофер усаживал ее в машину тем же вечером.
— Они только знают, что ты служишь в полиции, — быстро ответил он и усмехнулся. — Я не осмелился сказать, что ты не простой клерк.
Пэппа поняла, что он подтрунивает, и не стала возмущаться.
— Поскольку званый ужин назначен на завтра, куда ты везешь меня сейчас? — Откидываясь на спинку сиденья, она закрыла глаза, давая им отдохнуть.
— Домой, детка.
— Опять домой? — Она распрямилась и в упор глянула на него.
— К себе домой, — хитро улыбаясь, ответил он.
Она удивленно посмотрела на Криса. Губы ее сложились в улыбку.
— А какой у тебя дом и где он находится?
— Увидишь, — загадочно ответил он.
— Я хочу знать сейчас.
— Тогда не получится сюрприза. — Он подмигнул и сосредоточил внимание на дороге.
Они ехали в северном направлении. Вспомнив, что семья его живет в Санта-Барбаре, Пэппа решила, что и его дом должен находиться приблизительно в том же месте. И снова посмотрела на Криса. Намеревается ли он жить в Санта-Барбаре или нет? Или он думает, что она каждый день станет мотаться в город? А может, о ужас, он рассчитывает, что она бросит работу и будет сидеть дома?
«О Господи, нам о многом придется поговорить!» С этими мыслями она снова откинулась на спинку сиденья и постаралась расслабиться.
Потом Пэппа открыла глаза и посмотрела вокруг.
— Где мы? — с любопытством поинтересовалась она. Пока ехали, она время от времени клевала носом и теперь совершенно не имела понятия, где они находятся.
— Дома, детка.
— Дома? — Прижавшись лбом к стеклу, она стала всматриваться в темноту. Что-то массивное, похожее на гигантскую трубу, вырисовывалось на фоне звездного неба.
— Пошли, — сказал он, протягивая руку, чтобы открыть ей дверь.
— Маяк, — с трепетом в голосе вымолвила она. Глаза ее расширились от удивления и восхищения. — Как мне хотелось побывать внутри!
— Ну вот и идем. — Он взял ее за руку и осторожно повел по каменным ступенькам к двери своего нового, такого необычного дома.
— Купил-то я его по подходящей цене, но теперь надо все здесь приводить в порядок, — объяснил он, открывая дверь. — Сначала я намеревался произвести ремонт сразу после свадьбы, а теперь понял, что ждать нет сил.
Не успела Пэппа еще толком понять, о чем он говорит, как Крис поднял ее на руки и внес внутрь.
— Сумасброд, — прошептала она, зарываясь в его шею.
— Только с тобой, сердце мое. — Он поцеловал ее, а затем поставил на ноги.
Внутри пахло плесенью, и, хотя было не холодно, Пэппа содрогнулась. Не говоря ни слова, он обхватил ее руками и прижал к себе. Потом отпустил и прошептал:
— Я хочу многое показать тебе, пока светит луна.
— Я так понимаю, что электричества еще нет?
— Нет, но скоро будет. — Он засмеялся и ласково потрепал ее за подбородок. — И тогда он будет похож на настоящий замок, вот увидишь.
Пэппа склонила голову и улыбнулась. Кристофер очень походил на маленького мальчика. Он протянул ей руку, и она позволила ему вести себя вверх по ступенькам к мерцающим звездам. Минуя жилые помещения, они вышли на смотровую площадку, опоясывающую башню.
— Где ты еще увидишь такую потрясающую картину? — проговорил он, стоя сзади и обнимая ее.
Подняв руки, она сжала его ладони и прильнула к нему.
— Как красиво! — Воздух был влажным, но, укрытая его руками, Пэппа не замечала этого.
— Эта красота не сравнится с твоей. — Он медленно повернул Пэппу к себе и провел ладонью сначала по ее шее, а потом по подбородку. — Хочешь посмотреть спальню?
Она засмеялась.
— А здесь и она есть?
— О, да. И тебе будет приятно услышать, что я позаботился положить туда матрас.
Войдя в спальню, она поняла, почему он так радовался. Это была большая комната, явно принадлежавшая одинокому мужчине. Но в ней чувствовалась какая-то особая теплота. Одна стена служила напоминанием о флотской службе. Другая была стеклянной, причем выходила она прямо в океан, и это создавало видимость, что там вообще открытое пространство.
— Нравится? — прошептал он прямо ей в ухо.
От его горячего дыхания по спине Пэппы прошел холодок. Он снова крепко обнял ее.
Она кивнула.
— И матрас, и вообще все. — Она взглянула на постель. Сверху лежал цветастый плед, а на нем примерно такой же коврик, каким они пользовались, когда жили в доме на побережье.
— Надеюсь, это тебе понравится, — со смехом проговорил он.
Утром Пэппа проснулась очень рано. Она хотела встретить рассвет. Ночью, в перерывах между любовными играми, Кристофер сказал ей, что рассвет здесь столь же великолепен, как и закат. И она решила посмотреть. Затаив дыхание, она наблюдала, как свет солнца омывает небосклон, окрашивая его розовато-лиловыми, розовыми и коралловыми оттенками. Море вдали, поначалу пурпурное, медленно меняло цвет на лиловый, а затем на ярко-голубой.
Ей уже легко было представить, что она живет здесь. Море Пэппа любила всегда. А теперь еще полюбила человека, связанного с морем. И не представляла без него жизни.
Но кого она пытается обмануть? У нее не было сомнения, что она станет тосковать по работе.
Кристофер почувствовал, как она пошевелилась, и открыл глаза. Пэппа устремила восторженный взор в пространство. Сердце его воспылало надеждой. Если ей так понравился его дом, может, она согласится жить здесь?
Он обнял ее. Пэппа слабо улыбнулась.
«Перестань придумывать глупости, — пристыдила она себя. — Кристофер любит меня, собирается
