Молясь госпоже Удаче, не слишком-то баловавшей ее в предыдущей жизни, Элида с двумя стаканами и чашкой в руках и бутылкой вина под мышкой прошла в комнату. Надо было во что бы то ни стало выдержать выяснение отношений, не доводя дело до разрыва.
За дверью кухни она чуть не налетела на притаившегося Логана.
— Жажда замучила? — нашлась она.
Логан пристально взглянул на нее сверху вниз, и Элида, нарочито небрежно пожав плечами, прошла мимо.
И тут же почувствовала, что он держит ее за плечо. Бутылка полетела на пол, и Элида испуганно вскрикнула.
— Да что в конце концов с тобой? — спросила она, и ее большие глаза сверкнули гневом.
— Ты встречаешься с другим мужчиной, Элида? — Глаза Логана недобро блестели, а в голосе слышалась нотка неприкрытой угрозы. Отпустив ее плечо и сжимая и разжимая кулак, он отступил на шаг назад, но взгляда не отвел.
Элида судорожно сглотнула.
— Как ты можешь говорить такое? Ты не хочешь мне верить? — еле слышно спросила она. — И это после всего, что было между нами?
Она посмотрела в беспощадные, немигающие глаза Логана и осеклась. Этот человек пришел сюда, заранее зная ответ, и переубеждать его было бессмысленно.
— Отвечай. Ты видишься с другим мужчиной? — повторил он.
Элида в отчаянии покачала головой. Тайну своих исчезновений она не могла открыть ему ни за что на свете.
— Логан, ты мне не веришь?..
Логан вздрогнул. Впрочем, может быть, ей это только показалось.
— Кто он, Элида? Где вы с ним встречаетесь?
— Я тебе уже объясняла, Логан. Я навещаю своих друзей. — Элида почувствовала, как в ней самой начинает закипать ярость.
— Сколько искренности в уверениях! — с циничной усмешкой заметил Логан. — Ни дать ни взять вторая Лора. Я тебе рассказывал про Лору, а?
Он отобрал у Элиды один бокал, поднял с пола бутылку и, налив себе вина, в двух словах поведал о темноволосом и кареглазом призраке из прошлого.
— Она обожала навещать друзей и подруг, — сообщил он мрачно. — Ты, как выясняется, тоже.
Плохо скрытый намек привел Элиду в бешенство. У нее даже в глазах потемнело. Отчаянным усилием воли она взяла себя в руки. Слишком ценным было то, что они нашли друг в друге, чтобы терять все это из- за одной-единственной размолвки. С трудом сохраняя спокойствие, она сказала:
— Я не Лора, и меня оскорбляет всякое сравнение с ней. Если ты не видишь разницы между нею и мной, что ж… — Она оборвала фразу на полуслове и пожала плечами.
Но это был разговор с глухим. Логан, повернувшись к окну, бесцельно смотрел куда-то вдаль. Потом он повернулся к ней, и глаза его недобро блеснули.
— Лора просто обожала наносить визиты своему драгоценному папочке. И такой ложью она кормила меня день за днем, месяц за месяцем, и я как последний дурак верил каждому ее слову. — Ни проблеска тепла не было на его лице, ни намека на улыбку на губах, которые недавно клялись в вечной любви.
Элида взбеленилась.
— Если ты так носишься со своей Лорой, какого черта ты вторгся в мою жизнь? Мне и без тебя хватало страданий.
Логан в два шага оказался рядом и железными пальцами стиснул ей плечи.
— Скажи, кто он, с кем ты встречаешься? — бросил он сквозь зубы.
«Чабат хитаацитат — всемогущий Господь, дай мне силы перенести эту муку!» — взмолилась про себя Элида, еле удерживаясь от того, чтобы не зарыдать в полный голос. Она не могла сказать ему всей правды, потому что отвечала за судьбу других людей и не имела права на ошибку.
Не дождавшись ответа, Логан брезгливо оттолкнул ее в сторону и смачно выругался.
— Я был полным идиотом, влюбившись в тебя! — дрожа от ярости, продолжал он. — И абсолютным кретином — доверившись тебе. Я сразу заметил, что ты похожа на Лору, но до последнего уверял себя, что это — одна внешность, а внутри ты совсем другая. А вы, оказывается, одним мирром мазаны — все до одной!
Элида недоверчиво приоткрыла рот:
— Я…
«А что толку от моих слов? — подумала она. — Он ослеплен яростью и ревностью, и никакие доводы разума на него не подействуют».
Не чуя под собой ног, она подошла к двери и распахнула ее настежь.
— Это уже чересчур. С меня хватит, Логан Теннер. Я хочу, чтобы ты ушел!
— С удовольствием!
Губы у него сжались в тоненькую безжалостную линию, а глаза остекленели от бешенства.
Захлопнув дверь, Элида бессильно съехала по стене на пол и зарыдала во весь голос.
Утром она решила не ходить на работу. Ночь напролет она металась по квартире, снова и снова переживая воскресную ссору с Логаном. Да, она его любила, но сказать об этом вслух могла только на своем родном, не понятном ему наречии. Она хотела, чтобы он доверял ей, но сама раз за разом демонстрировала ему свое недоверие. По большому счету, она с самого начала вела с ним двойную игру.
Утром, зеленая от бессонницы, она допивала на кухне третью подряд чашечку крепчайшего кофе, когда зазвенел звонок телефона.
Логан? Она приподнялась в кресле, затем снова опустилась в него. Нет, разговаривать с ним ей совершенно не хотелось.
Телефон смолк, и Элида испытала странное разочарование оттого, что человек на том конце провода так скоро сдался. Впрочем, она тут же утешила себя тем, что свободна от необходимости еще раз объясняться с Логаном, и снова глотнула кофе.
Через несколько минут она уже прибиралась в своей крохотной кухоньке, и в это время телефон зазвонил снова.
— Сейчас, сейчас! — закричала она, выбегая в комнату.
Увы! Это был Логан. С плохо скрытым раздражением он поинтересовался, почему она до сих пор не на работе.
Сердце в груди заколотилось с таким грохотом, что Элида испугалась — еще секунда, и Логан услышит этот стук.
— После всего, что было, я не думала, что тебе доставит удовольствие видеть меня рядом, — сухо ответила она.
— Вы на работе, леди, — процедил Логан в трубку. — И если вы заинтересованы, чтобы иметь ее и дальше, будьте добры оторвать свою задницу от стула и — одна нога здесь, другая там — лететь в мастерскую.
Прежде чем Элида успела что-либо ответить, он повесил трубку.
— Черт бы тебя побрал, Логан Теннер! — крикнула она и швырнула трубку на рычаг.
Переодевшись, она молниеносно почистила зубы, причесалась и через пять минут уже ехала на грузовике, обзывая себя последней идиоткой за то, что подошла к телефону.
Остановив грузовик на стоянке во дворе мастерской, она выключила зажигание, но из кабины не вышла. Подавленная и дрожащая от волнения, она смотрела через грязное лобовое стекло на двери мастерской и не двигалась.
«Вы на работе, леди!» — эхом звучало у нее в ушах.
— И судьба двенадцати замечательных, обожаемых мною людей зависит от того, буду я иметь хоть какой-то заработок или нет, — прошептала она.
Решительно покинув кабину, Элида независимой походкой направилась к дверям. Умом она понимала, что ради своих людей способна работать под началом даже злейшего своего врага, но сердце ныло при
