изысканный — и требует своего ребенка. Он заходит в ее коттедж и внимательно разглядывает каждую деталь интерьера — фотографии в рамках на стене, керамический молочник в форме коровы… От него исходят волны высокомерного презрения. Алекс съеживается и с каждой секундой становится все менее реальной… Единственной реальностью остается ее живот.
Она просыпалась в холодном поту, с дрожащими руками и бьющимся сердцем. Это всего лишь сон, говорила она себе, а сны не могут причинить вреда. Если Гриффин до сих пор не нашел ее, то уже никогда не найдет. Их брак ушел в небытие.
— Жестокие люди! — сказала Ди, когда рассеялась утренняя толпа посетителей. — Довели Салли до слез!
— Да, — согласилась Алекс, подходя к стойке бара, — Салли плакала, когда уходила.
Ди печально покачала головой:
— Когда они идут на тебя все вместе, бороться бесполезно.
Алекс взглянула на подругу:
— Ты говоришь так, будто испытала это на себе.
— Почти, — кивнула Ди. — Правда, в моем случае они допекали отца. — Она взглянула на Алекс: — Ты, наверное, уже в курсе?
— Насчет Марка?
— Да. Джон должен был тебе рассказать.
— Нет, — сказала Алекс, — Джон мне вообще ничего не рассказывал. Но семейное сходство трудно не заметить.
— О Господи, неужели ты думаешь, что мы с Джоном?.. — ужаснулась Ди. — Это был Брайан.
— Я знаю, — сказала Алекс, — я видела, как Марк смотрел на него в День благодарения.
Ди сделала глоток кофе и поставила чашку на блюдце.
— Марк ничего не знает.
— Что?
— Насколько я помню, беременность не влияет на слух женщины. Я сказала: Марк не знает, что Брайан — его отец.
— Ты шутишь?! — воскликнула Алекс. — Как он может этого не знать? Да у Марка на лбу написано: «Галлахер».
— Так уж получилось. Марк думает, что его отец — мой бывший муж.
— И ты полагаешь, что он этому верит? — Алекс и сама удивилась столь откровенному вопросу.
Ди помолчала в нерешительности.
— Я хочу в это верить.
— Но не веришь?
— Нет, — сказала Ди, — не верю. Тони пытался принять Марка как родного сына, но не смог. Никогда не обманывайся, Алекс. Вопрос кровного родства гораздо важнее для мужчин, чем мы думаем. Вот почему мы развелись. Последние тринадцать лет я твердила себе, что мальчику не нужен отец, но я была не права. И чем старше он становился, тем больше я в этом убеждалась. Я решила поговорить с Брайаном. Мы совершили много ошибок, Алекс, и я хочу исправить хотя бы часть из них, пока Марк еще не совсем повзрослел и ему не все равно.
— Не понимаю.
— Марк должен знать, кто его отец. Он любит Эдди и уважает Джона. Я хочу, чтобы мой сын знал: эти люди — его семья.
— А Брайан?
— На него у меня надежд мало, скажем так. — Ди вымученно улыбнулась. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Алекс! Твоему ребенку не придется мучиться вопросом, кто его отец. Он с самого начала будет знать, что это Джон.
Глава 19
— Галлахер, ты меня не слушаешь!
Брайан оторвался от своего блокнота:
— Ты что-то сказала, Мэри?
Они встретились во время ленча, чтобы обсудить вопрос о Си-Гейте.
— Ты не слышал ни слова из того, что я говорила, да?
— Прости. — Он оттолкнул от себя блокнот. — Так на чем ты остановилась?
Мэри посмотрела на него взглядом строгой школьной учительницы.
— Нам требуется твое согласие, чтобы перейти ко второму этапу си-гейтского проекта. Владельцы магазинов на Оушен-авеню оказались не так сговорчивы, как мы ожидали.
— Так предложите им больше. У каждого есть своя цена. Рано или поздно они уступят.
— На этот раз все не так просто, — возразила Мэри. — Они сплотились для борьбы с нами.
«Черт бы их побрал!» — подумал Брайан. Он знал этих людей с детства и невольно восхищался их стремлением бороться с неизбежным. А падение Си-Гейта было неизбежностью. Они могли сплотиться и одолеть его раньше, когда он был молод, но сейчас времена изменились. Можно не сомневаться, что в этой схватке он выйдет победителем.
— И вот еще что, Галлахер. Ими руководит твой брат.
— Джонни?
— Да. Не знаю, сам ли он взял на себя инициативу или его в это дело втянули, но он пытается выяснить, кому конкретно принадлежит компания «Игл менеджмент».
— Пусть выясняет, — бросил Брайан. — Это даже забавно.
В сложившейся ситуации просматривалась некая симметрия, и она ему нравилась. Джон возомнил себя всеобщим спасителем. Что ж, Брайан с превеликим удовольствием поставит его на место.
— Ты, кажется, не слишком огорчился?
— Конечно, нет, — заявил Брайан. — Он останется с носом, поверь мне.
Джон — хронический неудачник. Он не смог удержать ни жену, ни детей, ни карьеру. Так с какой стати ему вдруг удастся удержать свой родной город?
— Они создали коалицию, — сказала Мэри, заглядывая в свои записи. — Она называется «Спасем Си- Гейт». Наш осведомитель сообщил, что они собираются передать все имеющиеся в распоряжении сведения в средства массовой информации.
— И ты хочешь, чтобы я об этом побеспокоился, Мэри?
— Кто-то должен об этом побеспокоиться, — ответила она. — Нам тоже нужно срочно собраться. Может быть, созвониться сегодня вечером и…
— Послушай, — перебил ее Брайан, — на сегодня у меня другие планы. Почему бы нам не устроить собрание на следующей неделе?
— На следующей? — Она резко отодвинула стул и встала. — Скоро апрель, Галлахер. Мы собирались начать реконструкцию в июне.
— Ладно, запиши на вторник собрание.
— Твои партнеры будут недовольны.
— Вот тут ты ошибаешься, Мэри. После сегодняшнего вечера они будут в полном восторге.
Он долго ждал удобного момента, чтобы выложить свою козырную карту, и этот момент наконец-то настал.
Алекс вернулась домой в шестом часу. Следующие два часа дом будет в ее полном распоряжении, и она решила извлечь из этого как можно больше выгоды. Единственный минус жизни с Джоном и Эдди состоял в том, что у нее не оставалось времени на разные «женские штучки»: она не имела возможности долго сидеть в ванне, расхаживать по дому в бигуди или с косметической маской на лице. А сейчас, пока никого нет, можно даже нанести на ноги крем-депилятор. Скоро у нее будет такой большой живот, что она не сможет это делать.
Лишь только она открыла входную дверь и переступила порог, как на нее накатила волна усталости. Вообще-то было бы совсем неплохо немножко вздремнуть — по-настоящему, с подушкой под головой, под одеялом… Пожалуй, так она и сде…
— Рад снова видеть вас, Александра. — Высокий, хорошо сложенный мужчина поднялся с дивана,
