кипятилась Лисси.
Мы мальчишки. Совсем глупые, — прикинулся Фрэнк.
В темноте Лисси не могла разглядеть его ухмылку.
Неужели в этой хибаре не включается свет? — удивился Стэн. Он ощупывал стену рядом с дверью. — Отопление, похоже, тоже отсутствует. Зимой эту избушку можно использовать как шкаф- морозильник.
Вон! — потребовала Тинка и указала пальцем на дверь.
Нелогично. Входная дверь была открыта. Это приглашение, — упорствовал Фрэнк. Он был, как никогда, разговорчив.
Мы же ваши братья, а сестры не выставляют братьев вон! — напомнил Стэн.
Лисси и Тинка обменялись изумленными взглядами. Они не ожидали таких слов от Стэна.
Не верь ему, — предостерегающе пробормотала Лисси. И громко добавила: — Для чего вы притащили сюда свои ленивые задницы? А?
Подожди, почему — «ленивые задницы»? — разозлился Стэн. Он был ужасно тщеславен.
О'кей! Чем мы заслужили удовольствие видеть ваши проворные задницы? — поправилась Лисси.
Женщины! — покачав головой, сказал Фрэнк.
Предлагаем вам сделку, — раскрыл карты Стэн. — Вы никому не рассказываете о жучке, а за это мы окажем вам любую услугу. На выбор.
Вот откуда дул ветер. Братья боялись, что Лисси и Тинка проболтаются об их трюке с подслушивающим устройством.
Нет! — ответила Лисси.
Подожди, — остановила ее Тинка. Она наклонилась к Лисси и прошептала ей на ухо: — Они могут помочь.
Сомневающееся выражение лица Лисси говорило само за себя.
Вы разбираетесь в машинах... — начала Тинка.
Стэн небрежно кивнул, а Фрэнк остался неподвижным.
В нашем городе много ТАНАСИ?
Крутая мамаша вашей подруги Греты ездит на такой, — повторил Стэн то, что Тинка уже знала.
Да-да-да, — нетерпеливо сказала она. — А кто еще?
Стэн вопросительно посмотрел на Фрэнка, и оба, растерявшись, пожали плечами.
Мы больше никого не видели, — ответил Стэн.
Интересно, — пробормотала Тинка и снова начала массировать ушные раковины.
Эй, что там горит у вас сзади? — Фрэнк показал на свечение, окружавшее девочек. Оно делало их похожими на только что приземлившихся инопланетян. — Должно быть, какая-то крутая лампа, да?
Нет, это привидение, — ответил Казимир низким таинственным голосом.
Стэн скрестил руки на груди и отклонился назад:
Чрезвычайно весело, Лисси! Чревовещание нас не испугает.
Я могу и показаться! — предложил Казимир.
Девочки жестикулировали у себя за спинами, приказывая коту сидеть тихо. Но это не действовало.
Вы считаете себя очень умными? — Стэн закатил глаза, показывая, насколько детским признает поведение сестер.
По-другому ты не захотел. Появляется Казимир — кот-зомби!
Тинка и Лисси не успели опомниться, как светящийся шар с фырканьем, которое напугало бы любую королевскую кобру, пронесся над их головами. С выпущенными когтями, разинутой пастью и поблескивающими клыками Казимир летел по воздуху.
Долю секунды Стэн и Фрэнк стояли как вкопанные. Они одновременно широко раскрыли глаза. Одновременно открыли рты, но не произнесли ни звука. Казимир развел лапы в стороны, будто хотел обнять двоих мальчишек сразу.
Братья, как по команде, обернулись и стукнулись головами. Послышался звук, будто кто-то на двух старых дубовых столах играл в автодром. Когти Казимира вонзились в мальчишечьи куртки и оставили на каждой по четыре длинных разреза. Шатаясь и спотыкаясь, Фрэнк и Стэн бросились из дома. На полу сидел довольный Казимир и смотрел им вслед. Он облизывал лапки и освобождал когти от застрявших ниток.
Пф-ф, ваши братья снова получили по заслугам, — подытожил он, громко выплевывая нитки.
Тинка и Лисси не смогли сдержаться и рассмеялись. После такого дня смех был им просто необходим.
Кот чувствовал себя превосходно в роли благородного защитника.
Спите спокойно, — сказал он сестрам, — я лягу около входной двери, и если кто-нибудь осмелится войти, я выступлю со своим номером «зомби-вампир».
Уставшие девочки поплелись на верхний этаж.
А если Фрэнк и Стэн расскажут дома про нашего кота? — Тинка искоса глянула на Лисси.
Лисси злорадно улыбнулась:
Надеюсь, они это сделают. Мама и папа не поверят ни единому их слову и решат, что братья сошли с ума.
Тинке пришлось признать правоту сестры. «Кот-зомби-вампир» звучит слишком ненормально.
Раньше в спальной комнате под крышей скрывалось множество чудес. На потолке, словно на небосводе, отражалось настоящее небо. Днем оно могло быть ярко-синим и без единого облачка. Ночью на нем сияли звезды и всходила луна.
Огромная кровать с балдахином, на которой спокойно могла разместиться семья из семерых человек, была очень удобной и к тому же имела обыкновение разговаривать. С непривычки это могло вызвать бессонницу.
Без ключа Фолфония комната стала темно-серой и холодной, как и любое другое помещение ночью. Кровать походила на толстого великана, который уснул, свернувшись калачиком. Тинка и Лисси, не раздеваясь, упали на нее и тут же заснули.
Среди ночи Тинку разбудил сильный чих. Наверно, это чихнула Лисси. Тинка повернулась на бок и натянула на голову одеяло.
Снова раздался чих, и Тинка ощутила на своем лице легкое дыхание. Что-то маленькое и шершавое лизнуло Тинкин нос. От испуга девочка села.
На дворе уже рассвело, но небо было покрыто тяжелыми дождевыми тучами.
На Тинкиной подушке виднелись отпечатки крохотных лапок. Раздалось слабое мяуканье, и светлые полоски замелькали в воздухе.
Спасибо, что разбудили, — улыбнувшись, сказала Тинка.
Значит, это один из котят чихнул ей прямо в лицо.
Снизу раздалось ворчание Казимира:
Эй, сони, разве вам не надо в школу?
Уже половина восьмого! Тинка уставилась на наручные часы, будто могла загипнотизировать время и повернуть его вспять. Она сильно встряхнула Лисси за плечи.
Как обычно, ее сестра зарылась в подушки и одеяло. Лишь два дерзко торчащих вихра указывали место, где находилась ее голова.
И как обычно, Лисси было не добудиться. И только когда Тинка плеснула на нее ледяной водой из кружки, Лисси, ругаясь и проклиная сестру, вылезла из-под одеяла. Но Тинка уже умчалась в ванную, где принялась одной рукой умываться, а другой чистить зубы.
У меня голова болит. Ужасно ноет, — пожаловалась Лисси, появившись около умывальника с мрачным выражением лица. — Это ты во всем виновата! Это ты шокировала меня. Такое называют пыткой ледяной водой и применяют в каторжных тюрьмах.
Тинкин рот был полон пены от зубной пасты. Она стояла, наклонившись над раковиной в форме ракушки, и изучала сестру снизу. Жесткие Лиссины волосы, торчавшие обычно во все стороны, как
