– Только те, кого ты видишь, – ответил Аксиэль. – Прошли дни, когда представители моего народа могли запросто прощаться с жизнью в больших сражениях.
– Тогда нам следует уйти отсюда, – четко и уверенно сказал я. – Лучше всего подняться на ту скалу, в которую врезаны древние ворота.
Я поймал на себе изучающий взгляд Дараха и осознал, что разговариваю так, словно отдаю приказы. Но он лишь кивнул мне в ответ.
Кариан с войском появился у ворот Хурога, когда все обитатели замка с вещами и припасами уже находились на вершине скалы. Смотреть на то, как в ворота моего дома вламываются враги, доставляло мне жуткую боль, но хурогская магия, густо наполнявшая здешний воздух, смягчала ее.
Ко мне подошел Тостен и уселся рядом.
– Наверное, ты даже не представляешь себе, как мы сюда попали, – заговорил он, явно желая отвлечь меня от наблюдения за ворсагцами. – Тебе ведь известно, что гномы занимались торговлей только в нескольких из замков Пяти Королевств?
Я кивнул.
– Как выяснилось, их подземные водные пути имеют выход на поверхность земли лишь в двух местах, – продолжал Тостен. – В Хуроге и в Каллисе!
Его лицо озарилось по-детски счастливой улыбкой.
– Если бы ты видел лицо Хавернесса, когда Аксиэль провел нас к входу в подземелье!
– И лицо моего отца, когда он узнал, что я раскрыл секрет гномов людям, – послышался у нас из-за спин голос Аксиэля.
– Конечно, я все объяснил ему, и его гнев мгновенно остыл, – поспешно добавил он, как будто не хотел чернить отца в моих глазах.
К нам подошли Сиарра и Бекрам. Сестренка прижалась ко мне, как теплый котенок, и я обнял ее за плечи. Я почувствовал знакомый запах ее волос, и на душе стало радостнее.
Наблюдать за снующими взад и вперед ворсагцами с зажженными факелами в руках доставляло мне определенное удовлетворение. Они уже поняли, что замок пуст, но ни за что не догадались бы, где мы.
– Кариан и его маги приближаются к костям дракона, – мечтательным голосом произнес лежавший у моих ног Орег.
– Кости дракона? – встрепенулся Аксиэль. – О чем это ты, Орег?
Орег тихо засмеялся.
– Неужели Вард не рассказывал тебе, почему Кариан так страстно хотел попасть сюда? Чтобы забрать кости дракона, покоящиеся в пещере под Хурогом.
– Не шути так! – воскликнул Аксиэль, и я в изумлении уставился на него.
В его голосе отчетливо звучали нотки страха, а я-то считал, что Аксиэлю страх совершенно не присущ.
Его товарищи-гномы, сидевшие вокруг него, как чуткие стражи, выглядели не менее встревоженными, чем он.
– Я не шучу, – ответил Орег все тем же невозмутимым голосом. – Я говорил Варду, что такое кости дракона. Быть может, он плохо меня понял.
– Мы не должны позволить Кариану завладеть драконьими костями, Вард! – не на шутку испуганный, воскликнул Аксиэль. – Если это произойдет, нас всех постигнут страшные беды! В костях дракона хранится такая сила, которая опасна для всего человечества. Она – как пылающий факел в руках у трехлетнего Надоеды. Кариан разрушит мир, Вард…
– Они уже в пещере, – сообщил Орег, многозначительно глядя мне в глаза.
– Ты говорил, что можешь приостановить магов, Орег, – сказал я, не зная, как мне быть.
– Да, но это лишь отдалит жуткий исход мероприятия, задуманного ворсагским королем, – ответил Орег. – Существует лишь единственный выход предотвратить эту беду.
Он лукаво улыбнулся.
– Как ты думаешь, о чем я мечтаю больше всего на свете?..
Ответ незамедлительно пришел мне на ум, и я ужаснулся: Орег мечтал о смерти.
Он давно все продумал. Этим и объяснялось его странное спокойствие на корабле Кариана. Уже тогда ему было известно, что у него все получится. Что я решусь на этот страшный шаг.
Мои глаза наполнились слезами, и я смахнул их резким движением руки.
Дрожащей рукой я вынул из ножен кинжал отца – я взял его из замка – и занес над своей головой.
– Пожалуйста, Вард… – взмолился Орег.
Резким движением я вонзил клинок в его затылок. Из моей груди вырвался приглушенный стон. Смерть наступила мгновенно. Я провел окровавленной рукой по умиротворенному лицу Орега, и он растаял в воздухе.
В это самое мгновение послышался грохот падающих камней. Рушился мой замок.
Безмерно любимый мною Хурог.
