официальное заявление короля о том, что новым владельцем Хурога назначается наш отец.
– Не огорчайся, что все так вышло, – успокоил брата Эрдрик, поднявшись с кровати и положив руку ему на плечо. – Ты сделал все, что смог.
– Я не понимаю короля, – сказал Бекрам поникшим голосом. – Почему он смотрел на меня и улыбался, когда делал свое заявление? – Он нервно потер лоб ладонью. – Может, мне следовало дождаться момента, когда отец побеседует с ним о Варде?
Эрдрик пожал плечами.
– Мне кажется, отец в этой ситуации тоже бессилен. Хотя он очень умен и, возможно, что-нибудь придумает.
Бекрам грустно улыбнулся.
– В любом случае я не хочу сегодня видеть ни королеву, ни короля, ни отца. Который, кстати, слишком обеспокоен по поводу Варда.
Эрдрик многозначительно посмотрел ему в глаза.
– Ты ведь обеспокоен не меньше.
Бекрам возмущенно вскинул брови.
– Что? Вард мне никогда не нравился.
– Ты завидуешь ему, – уверенно произнес Эрдрик. – Пусть он и туповат, но отличный человек. Ты знаешь это и уважаешь его больше, чем себя самого.
Щеки Бекрама вспыхнули от негодования.
– Да если бы этот Вард не был идиотом, у нас не возникло бы столь серьезных осложнений! – вскрикнул он.
– Отец все уладит, – протянул Эрдрик. – Ему и не такие дела приходилось урегулировать.
Бекрам, успокоившись, кивнул и по-дружески похлопал брата по спине.
– Спасибо, Рик, что согласился мне помочь! Можешь надеть мой синий с золотом костюм. Когда тебя увидят в нем, сразу подумают, что это я.
Эрдрик проводил Бекрама, решительными шагами удалявшегося в свою комнату, недоуменным взглядом.
На его губах заиграла улыбка.
Эрдрик прошел к полке и положил на место книгу, которую планировал дочитать сегодня вечером.
Придется вместо чтения выхаживать павлином перед придворными, со вздохом подумал он и в который раз отметил, что его брат на удивление хитер и находчив.
Гарранон ловко увернулся и взмахнул правой рукой, в которой держал меч, намереваясь нанести Хавернессу смертельный удар. Лезвие ножа Хавернесса возникло словно из ниоткуда и коснулось шеи Гарранона.
– Ты победил! – провозгласил Гарранон, улыбаясь и давая противнику понять, что не держит на него зла.
Вообще-то он радовался и тому, что не сразу вышел из боя проигравшим. Хавернесс, хоть и не умел плести политические интриги, был непревзойденным воином.
Хавернесс вложил нож в ножны.
– Может, объяснишь мне, чего ты хочешь? – прямо спросил он.
Гарранон огляделся по сторонам. В тренировочном зале никого больше не было. Тем не менее рисковать не стоило.
– Давай прогуляемся.
Хавернесс заметно напрягся.
– Ты задумал играть в какие-то игры.
– Если даже и так, тебе опасность не грозит. Если Король узнает, что я вызвал тебя на эту беседу, то со мной и будет разбираться. – Гарранон опять улыбнулся. – Пожалуйста, удели мне несколько минут.
После продолжительного колебания Хавернесс все же кивнул.
Они молча шли по длинным коридорам по направлению к внутреннему саду. Встречавшиеся придворные окидывали их любопытными взглядами.
Аромат цветов после духоты замка показался им обоим божественным и пьянящим. В небольшом фонтанчике шумела вода. Гарранону это было только на руку – плеск мог заглушить их голоса. В столь ранний час вокруг никого не было.
– Ты серьезно настроен направиться в Оранстон с сотней воинов? – внезапно спросил Гарранон.
Хавернесс возмущенно сдвинул брови.
– Я верен Его величеству. И не привык бросать слов на ветер, – с достоинством вскинув голову, ответил он.
– А кто поедет с тобой? – неожиданно для самого себя поинтересовался Гарранон.