– В Таэле?
– Совершенно точно, – она прильнула к нему.
Он наклонялся, пока его лицо почти не коснулось ее.
– Нет, – тихо произнес он. – Ты ответишь на интересующие меня вопросы. И на этом все.
В ее глазах проявился страх, и ему стало понятно, что вряд ли она по собственной воле хотела с ним прелюбодействовать.
– По поводу сегодняшней ночи можешь сказать Теллериджу, что хочешь; я не буду отрицать. Но я не нарушу данной мною клятвы. У меня есть моя женщина. Мне нужны ответы.
На какое-то мгновение она застыла, и по выражению глаз было трудно понять, о чем она думает. Именно этот закрытый взгляд, а не обычное покладистое выражение лица готовой на все шлюхи, подсказал ему, о чем она думает.
Медленно, но уже без обольщения она собрала волосы в пучок. Заодно она подальше спрятала свою мощную сексуальность.
– Очень хорошо, – сказала она. – Так что ты хочешь знать?
– Скажи мне ложь, – попросил он. Ее брови поползли вверх.
– Ложь?
– Любую. Скажи мне, что покрывало синее.
– Покрывало синее.
Ничего. Он ничего не чувствовал.
– Скажи мне, что оно зеленое, – попросил он.
– Покрывало зеленое.
Он не мог сказать, когда она лжет. Его магия не работала. Он открыл рот – просто, чтобы убедиться, – сможет ли попросить ее помочь сбежать, но ни одного слова не вырвалось из горла.
– Черт побери! – гневно взревел он. – Черт побери и чтоб он сдох!
Он повернулся к женщине: она вздрогнула и отступила назад. Теперь он взял себя в руки.
– Расскажи мне об этом месте, Воробьях, Тайном Пути, Теллеридже… обо всем.
Она сделала еще один шаг назад, робко села на край кровати подальше от лютни и быстро заговорила:
– Тайный Путь – это секретная организация знати благородного происхождения. Комнаты, которые ты сегодня видел, и еще несколько других находятся в неиспользуемом крыле дворца. В основном деятельность Пути – вовлекать молодых людей, Воробышков. Более старшие члены и мастера – колдуны – приказывают, чем им заниматься. Воробышки – более юные члены Тайного Пути. Их приводят в возрасте от шестнадцати до двадцати лет.
– Как они называют более старших по возрасту членов организации? – спросил Таер.
– Хищники, – ответила она и немного расслабилась, – колдуны и мастера.
– Кто руководит: колдуны или Хищники?
– Высший Путь, который состоит из избранной группы Хищников и мастеров, руководит мастер Теллеридж.
– Что требуется, чтобы стать членом организации? – спросил он.
– Аристократическое происхождение и подходящий темперамент. Никто из них не может быть прямым наследником септа. Большинство парней приходят по рекомендации других Воробышков.
– Теллеридж – септ, – рассудил Таер. При помощи полученных знаний он попытался понять принцип.
– Да. Его отец и братья умерли от чумы.
– Он основал этот… Тайный Путь?
– Нет, – она уселась поудобнее. – Это очень давняя ассоциация, ей больше двухсот пятидесяти лет.
Таер вспомнил историю Империи:
– После Третьей гражданской войны. – Мирцерия согласно кивнула и слегка улыбнулась. – Полагаю, Форан Восемнадцатый, который унаследовал право в середине войны, когда его отец пал от руки наемного убийцы, – предположил он. – Человек, больше известный своим блеском в дипломатии, чем в искусстве войны. Так вот что стало причиной того, что война…
– Думаю, ты знаешь очень хорошо. Я всегда говорила, что Барды должны знать свои истории, – она широко улыбнулась.
– Младшие сыновья влиятельных септов беззаконно захватили земли своих отцов… или братьев, пока септы заседали в Совете. Они объявили, что закон о праве первородства несправедлив, он лишает младших сыновей приличного наследства. Война длилась двадцать лет.
– Двадцать три, – спокойно поправила она.
– Держу пари, Путь основал младший брат Форана Восемнадцатого – лидер в той войне.
Она прочистила горло.
