– Какая же ты дура, Коновалова! – восторженно глядя на журналистку, выругался Макс.
– Сам дурак, – хихикнула Маша и чмокнула оператора в щеку. – Спасибо тебе, Чижиков. Не знаю, как тебе удалось так быстро разыскать Марго и сына профессора Замятина, но если бы не ты, то эта сумасшедшая баба меня убила бы однозначно. Они приехали минута в минуту.
– Э, нет, я тут ни при чем, за свое спасение благодари Штерна, – гоготнул Макс. – Кстати, он в тебе уже дырку, по-моему, просмотрел. Пожалуй, я в сторонку отгребу, – заявил оператор, но Мэрилин ухватила его за рубашку.
– Макс, не уходи! Не уходи! – залепетала девушка. – Чего это он на меня так смотрит, а?
– Жениться хочет, наверно, – заржал оператор. – Злобный коршун любви-и-и-и… Расклевал мое сердце до крови-и-и-и…
– Да иди ты отсюда! – разозлилась Мэрилин и отвесила Максу подзатыльник. Чижиков воспользовался моментом и юркнул в свой автомобиль.
К дому подъехали две пожарные машины, милиция и «Скорая». Вокруг засуетились люди. Макс завел двигатель и поехал домой: проку от него в любом случае не было никакого.
В квартире пахло краской и штукатуркой. Чижиков надел халат и шапочку, чтобы добелить потолок, и услышал звонок в дверь. На пороге стояли несколько человек в ярких комбинезонах.
– Нас Бутырский прислал, – заявил один из них и, отстранив Макса в сторону, прошел в квартиру, по- хозяйски осматриваясь. Следом вошли остальные.
– Вы кто такие? – спросил Чижиков.
– Передачу «Квартирный вопрос» смотрел? Мы типа того, только лучше. Единственное, не любим, когда нам мешают. В общем, отдыхай. Позовем, когда будешь нужен, – заявил мужик и снял с Чижикова газетную шапочку.
Делать было нечего, и Макс поплелся на кухню, ставить чайник.
В дверь снова позвонили.
– Кого еще принесло? – застонал Чижиков и распахнул дверь.
– Потанцуем? – счастливо улыбнулся Егор Редников с порога и протянул Чижикову бутылку шампанского и цветок.
Эпилог
– Выходите за меня замуж, Маня, – предложил Леонид.
– Ага, непременно, – фыркнула Мэрилин, ковыряя носком ботинка песок.
Они стояли недалеко от пепелища, дом уже потушили, но вокруг все еще сновали пожарные, сотрудники милиции и просто зеваки.
– Вы согласны?
– Слушайте, Штерн, – разозлилась Мэрилин. – Может, хватит? Я все знаю! Все! Вы заключили пари, я оказалась первой встречной, которая попросила у вас закурить. Вы что думаете, я соглашусь после этого всего? Я, конечно, очень вам благодарна, что вы меня нашли и спасли. И вы мне даже в какой-то мере симпатичны…
– Я могу сегодня же улететь в Лондон, ваш отказ мне ничем не грозит. Но если вы откажетесь, то я умру. Потому что люблю вас, Маня, – заявил Леонид и плюхнулся на колени перед девушкой.
– У вас вообще как, с головой все в порядке? Здесь же люди кругом! Встаньте немедленно!
– Не встану, пока вы не дадите свое согласие.
– Придурок! – выругалась Мэрилин. – Псих несчастный!
– Вы так милы, когда сквернословите. Так как?
– Хорошо, я согласна! – сквозь зубы процедила Мэрилин. – Вставайте скорее! На нас уже смотрят.
– Отлично, я очень рад, – по-деловому сказал Штерн и встал с колен. – Извините, я еще не успел купить вам кольцо.
– Ничего страшного! – воскликнула Маша. – Подумаешь, какие мелочи.
– Не мелочи, некрасиво вышло. Этикет следует соблюдать. Без кольца никак нельзя. Какой я дурак, раньше не подумал. Едемте за кольцом, – сказал гроссмейстер, схватил невесту за руку и потянул за собой.
– Господи, за что мне это?.. – простонала Мэрилин. – Куда вы меня тащите? Куда? Сейчас глубокая ночь. Ну почему? Почему именно я попросила у вас закурить?
– А вот об этом нужно спросить у Черчилля…
Примечания
1
2
3
