толстая тетка с ведром на голове, звездное небо, выписанное очень натурально, деревья и смутная фигура мужчины в плаще и кепке, у которого не было лица, но зато был ослепительно белый платок в руках, который сразу бросался в глаза и притягивал взоры.
– Очень миленько, – после продолжительного молчания пискнула Диана и добавила: – Помойка и небо очень натурально получились.
– Спасибо! – довольно воскликнула Вера. – Ой, как я рада, что вам понравилось. Я так волновалась!
– Верочка, покажи нам, пожалуйста, следующие работы, – ласково попросила Диана и почему-то зажмурилась.
– С удовольствием, – сказала Вера и развернула следующий лист. На второй картине была изображена сама Вера. Все сразу узнали ее и зашушукались. Женщина шла по аллее парка, держа в руках стеклянную бутылку. На небе светила луна, деревья и кусты были прописаны очень натурально, среди них ясно различалась тень мужчины в кепке и плаще.
– Потрясающе, – выдохнул Роман Петрович. – Вот по этой тени маньяка сразу опознают и схватят. Ты вообще-то хоть отдаленно соображаешь, для чего нам портрет убийцы?! Как ты думаешь, что менты подумают, когда получат по почте твой шедевр?
– Я не могу взять и просто так изобразить портрет убийцы! – разозлилась Вера. – Я только свои ощущения могу показать.
– И что менты будут делать со всеми этими твоими ощущениями?! – воскликнул детектив.
– Да иди ты на фиг! – крикнула Вера. – Ты никогда ничего не понимал в искусстве, козел!!!
– Верочка, Роман Петрович, успокойтесь, – попыталась примирить всех Диана. – Верочка, картины действительно очень хороши. Ну и ничего страшного, что у тебя четкого портрета не получилось…
– Осталась еще одна картина, – неожиданно вмешался Зорин, и все замолчали, с опаской поглядывая на оставшийся свернутый лист. Вера раздраженно развернула его… и Диана воскликнула:
– Это он!!!
– Ты уверена? – удивленно спросил Зорин.
– Абсолютно, – убежденно заявила Диана. – А почему ты спрашиваешь?
– Да так… Просто у этого человека очень странное выражение лица, необычное какое-то…
– И мне тоже так кажется, – язвительно заметил Роман Петрович. – Вер, ты только не обижайся, но почему у него глаза – навыкате? Знаешь, такое впечатление, что он на унитазе сидит и тужится сильно.
– Ну при чем же здесь унитаз! – воскликнула Вера. – Неужели не понятно, что так выглядит лицо человека, который очень сильно удивлен!
– Что же его так сильно удивило? – ехидно спросил детектив.
– То, что я его по башке бутылкой шарахнула. Он не ожидал этого, обернулся и посмотрел на меня. Таким я его и запомнила, – объяснила Вера и улыбнулась.
– Пожалуй, мы это не будем отсылать в милицию. Вряд ли убийца до сих пор удивляется и ходит с такой рожей по улицам, – задумчиво сказал Роман Петрович.
– А вот и будем, – упрямо заявила Диана. – Кроме выражения лица, сходство просто удивительное! Короче, сейчас мы составим письмо, приложим к нему портрет, а с утра я отправлю Шурика на почту. Вы, Роман Петрович, у нас оставайтесь на время расследования. Машины у вас нет, зачем вам мотаться в город каждый день? Согласны?
– Ну, в общем, я не возражаю, – смущенно согласился детектив и посмотрел на Веру с вожделением.
– Даже не думай, – тихо прошептала Вера одними губами, поправила прическу, подхватила две свои забракованные картины и выбежала из гостиной, бросив всем, что скоро вернется с бумагой и ручкой.
Роман Петрович посмотрел Вере вслед и довольно хихикнул.
– Где она научилась так рисовать? – спросила Диана.
– Самоучка, – слишком быстро сказал Роман Петрович, вскочил со своего места и нервно заходил по комнате.
– Жаль, что она так и не смогла реализовать свой талант, – грустно вздохнула Диана. – Из Веры получилась бы прекрасная художница.
– Да, да, совершенно с вами согласен, – взволновано сказал Роман Петрович. – Только я вас умоляю, Диана, не поднимайте при ней эту тему.
– Но почему? – удивилась Диана.
– Как вам сказать… Мечта не сбылась, и все такое… Вере уже сорок два, – неуклюже стал объяснять детектив.
– Ну хорошо, я не буду, – покладисто согласилась Диана и широко улыбнулась Вере, которая вернулась в гостиную с бумагой и ручкой в руках.
Анонимное письмо писали долго и нудно. Закончили только к полуночи. Диана, удовлетворенно вздохнув, дала всем указание спать и удалилась. За ней поднялся в свою комнату Зорин. Роман Петрович и Вера остались в гостиной одни. Возникла неловкая пауза. Вера невзначай взглянула на Романа Петровича, пытаясь казаться равнодушной и безучастной. Лицо детектива поменяло цвет и заполыхало пурпуром. Сейчас ей будут признаваться в глубоких чувствах, решила Верочка и изобразила на лице недосягаемость и безразличие. Она настроилась на романтический лад, внутренне подготовилась…
– Вер, – сконфуженно пискнул детектив, – Вера… ты случайно не знаешь, где моя комната? Спать хочется – сил нет, только куда идти, я не в курсе.
