– Ой, а я как будто об этом сразу не догадалась! – всплеснула руками Римма. – Тоже мне – сообщила тайну мадридского двора! Только все равно я вас просто так не отпущу. Попались птички в клетку! Время к обеду близится, вот откушаете, тогда и о делах поговорим. Вы пока отдохните, а я скоро вернусь. Сейчас приготовлю что-нибудь вкусненькое, – сообщила Римма и ускользнула на кухню.
– Она сказала – «приготовлю», – удивилась Вера. – У нее что, кухарки нет?
– Представь себе – нет, – сказала Диана. – Римма никого к плите не подпускает категорически. Она обожает готовить, к этому делу подходит творчески и поэтому очень любит, когда в доме гости, которые могут по достоинству оценить ее кулинарный талант. Ромео ее за это обожает и таскает всех своих партнеров домой, с гордостью демонстрируя всем свою уникальную супругу. Надо заметить, что это неплохо помогает ему в бизнесе: отобедав в доме Новиковых, партнеры мгновенно добреют и подписывают выгодные ему контракты.
– Думаю, внешность Риммы здесь играет тоже не последнюю роль, – как бы между прочим заметил Роман Петрович и как бы между прочим получил очередной пинок коленом под зад от Веры. Роман Петрович потер мягкое место, удовлетворенно улыбнулся и уселся в кресло.
– Я тоже умею готовить – ничего в этом сложного нет, – буркнула Вера, уселась в кресло рядом с детективом, схватила со столика журнал и сделала вид, что погружена в чтение.
Однако через полчаса, как только все уселись за стол и приступили к трапезе, Верочка поменяла свое мнение на противоположенное. Ничего более вкусного она в жизни не пробовала.
– Божественно! – воскликнула Вера. – Только вы уж простите меня, Римма, я не поняла, что это такое – вкус очень необычный.
– Это «Green Curry Chiceken», курица в кокосовом молоке – тайская кухня. Готовиться очень быстро и просто, любой может приготовить. Вот если бы вы предупредили меня заранее, я бы приготовила для вас что-нибудь более оригинальное и сложное, – объяснила сияющая Римма, удовлетворенная похвалой.
– Рим, ты не скромничай, – сказала Диана. – Я в тайских ресторанах бывала и несколько раз это блюдо заказывала, но такой вкуснятины еще не пробовала. Тебе уже давно пора на стажировку тайских поваров звать, чтобы знали, как это все готовить, и не травили несчастных посетителей.
– Ой, ну вы меня совсем захвалили, – улыбнулась Римма.
– А вы не хотите открыть свой собственный ресторан? – спросил Роман Петрович. – Он, без сомнения, имел бы бешеный успех.
– Нет, для меня важен домашний уют и комфорт. В отличие от большинства жен так называемых «новых русских», я не стремлюсь вырваться из дома на свободу. Хочу быть просто женой и довольна своей жизнью. Ну что же, кофе с плюшками будем пить в гостиной, – сменила тему Римма.
– Ты еще и плюшек напекла? – удивилась Диана.
– Это я еще с утра, со скуки, – заявила Римма и вновь ускользнула на кухню.
– Потрясающая женщина, – восторженно сказал Роман Петрович, глядя вслед Римме.
– Она – единственная, с кем я с удовольствием общаюсь. Но это происходит очень редко, потому что, если Ромео не в командировке, Римма поглощена только им и никто ее больше не интересует. Когда-нибудь и у меня тоже будет нормальная семья… – задумчиво сказала Диана и грустно улыбнулась.
Управившись с плюшками и кофе, Диана начала объяснять Римме, зачем они пожаловали, сочинив на ходу небольшую историю.
– Понимаешь, Риммочка, мою любимую кошку Фросю постигла страшная смерть. Она погибла под колесами автомобиля! – заявила Диана.
– У тебя была кошка? Дианочка, с каких это пор ты держишь в доме животных? У тебя же астма! – скептически заметила Римма.
– А я ее в доме и не держала. Она на улице у нас жила. Мой Зорин для нее домик сделал, а я каждый день ей молоко в мисочку наливала, – Диана, не имевшая за свою жизнь ни одного животного, кроме рыбки гуппи, которая сдохла в муках уже через два дня, неожиданно увлеклась рассказом о своей выдуманной кошке Фросе, и когда она закончила свое повествование, никто из присутствующих уже не сомневался, что эта кошка действительно у Дианы была (включая и саму Диану). – Так вот, – подвела итоги Диана и промокнула платочком глаза, – этот гнусный тип, Фросин убийца, даже не остановился! Но есть свидетели, которые запомнили номер машины и видели, что нахал был на темно-синем «Форде Таурус». Въехал он на территорию вашего поселка. Может быть, ты видела подобную машину у кого-нибудь из ваших соседей? Для меня это очень важно, Риммочка. Хочу взглянуть в глаза негодяю.
– Темно-синий «Форд Таурус»? – переспросила Римма и напряженно задумалась. – Я в марках машин не особенно разбираюсь, Дианочка. Это вопрос не ко мне, а скорее к моему мужу. Хотя погоди, у наших соседей есть темно-синий «Форд Таурус». Но вряд ли это они причастны к смерти Фроси.
– Почему? – заинтересованно спросила Диана.
– Артур Троянский и его жена Ольга – семейка еще та. Там такая распальцовка неслабая – я сомневаюсь, что они на «Форде» катаются. Во всяком случае, я их на этой машине ни разу не видела.
– Откуда же ты знаешь, что у них эта машина есть? – удивилась Диана.
– Мы, когда сюда приехали, решили мосты с соседями навести. Пригласили их на ужин, чтобы познакомиться поближе. За ужином разговор о машинах зашел. Так вот, Троянский оказался помешан на машинах и потащил нас к себе демонстрировать свою коллекцию. Коллекция оказалась действительно достойной: все авто – дорогие и роскошные, и только одна старая была. Ромео мой удивился и поинтересовался, каким боком в его коллекцию затесался старый «Форд Таурус», он ведь никакой ценности не представляет и цена ему от силы пять-шесть тысяч. Мне так это название понравилось, ассоциация сразу с Тауэром возникла, поэтому я и запомнила, – объяснила Римма.
– Скажите, Римма, а как на вопрос вашего мужа ответил хозяин машины? – спросил Роман Петрович.
– Ну и вопросики вы задаете, Роман Петрович, – удивилась Римма. – Зачем это вам понадобилось?
– Обычное любопытство, такое же, как и у вашего мужа, – выкрутился Роман Петрович.
