Тим напрягся.
— Кого-то ищем? — спросил парень.
— Приятеля, — ответил Тим. — Когда-то работали вместе. Околачивались здесь между рейсами. Думал, он здесь.
— Как зовут?
Из глубин памяти Тим извлек какое-то имя и, не увидев реакции, еще несколько полузабытых имен собратьев, с кем приходилось коротать время между рейсами. За темными линзами вновь не последовало реакции, хотя одно имя все же показалось парню знакомым.
— Зачем он тебе?
«Что за хрень?» — подумал Тим.
— Да помощь нужна, — сказал он. — Меня ищут. Я немного задолжал. Нужно переодеться и как-то замаскироваться.
Что это? Парень едва заметно улыбнулся… или же это всего лишь презрительная ухмылка?
— Жди здесь, — проговорил курьер и неторопливо побрел обратно к группке посыльных.
Они перекинулись парой слов, и он лениво зашагал обратно в направлении Тима. С ним шли еще четверо коллег.
Тим закрыл глаза и попытался взять себя в руки. «Какой же я дурак! — корил он себя. — Я же здесь чужой, с какой стати им доверять мне?..»
— Какой у тебя размер штанов? — спросил высокий курьер.
Спустя десять минут Тиму предстояло сменить облик. Ему дали сильно заношенные джинсы, грязную футболку, неимоверные спортивные ботинки неизвестного происхождения, а испорченный тренч сменился потрепанной кожаной курткой. Последний предмет маскировки удручал его более остальных.
В каком-то странном магазинчике в переулке около Дюпон-сёркл, вызвавшем ассоциацию с популярными в шестидесятые наркоманскими лавками, Тиму выкрасили волосы в черный с фиолетовым отливом цвет. Увидев результат, он содрогнулся. Слава Богу, все это смоется. Девушка, которая проделала с ним эту операцию, предупредила, что цвета хватит на два-три мытья головы. Затем в магазинчике подержанных вещей он подобрал себе зеркальные очки и черную брезентовую сумку в универмаге «7- 11».
«Им ни за что меня не узнать, даже если я зайду прямо в здание, — подумал Тим, мельком увидев свое отражение в зеркале универмага. — Я похож на настоящего панка».
А также на полного придурка. Даже в школе Тим никогда не одевался как панк. Он даже не был уверен, модно ли это до сих пор.
Тим пожал плечами. Что поделать? Надо так надо. Поскольку появляться дома нельзя, он потратил еще несколько драгоценных долларов на предметы первой необходимости — зубную щетку, бритву и конфеты.
Потом пообедал купленным у уличного торговца хот-догом, после чего двинулся по Кью-стрит через парк Рок-Крик в направлении Джорджтауна. Миновав роскошные жилые кварталы, Тим снова очутился на Висконсин-авеню и почувствовал облегчение. Он направился в «Макдоналдс», где иногда между занятиями любил проводить время с друзьями.
Заведение осталось в точности таким же, как он помнил его. Достаточное количество студентов удобно располагались на подоконниках и в кабинках. Их одежда не слишком отличалась от его камуфляжа. Тим устроился у залитого солнцем окна, сунул соломинку в диетическую колу и подумал, что наверняка не сможет провести их. Будучи студентом, он всегда мог распознать одержимого ностальгией выпускника. Даже если Тим приблизительно подходил по возрасту и ничем не отличался от них самих, его легко можно узнать.
«Но сам-то я не вижу разницы, — подумал он. — И я намного больше подхожу по возрасту, чем придурки из отдела охраны. Так что, вполне вероятно, они тоже не заметят разницы».
А теперь самая трудная часть работы. Связь с Тьюринг.
Ему нужен компьютер. Такового не имеется, а даже если бы и имелся, нельзя идти домой и пользоваться им. К другу домой тоже не пойдешь, он уже выяснил этот вопрос.
К тому же ему не известно, у кого из друзей есть компьютер. Если вообще у кого-то есть. Один дружище вроде получил высокооплачиваемую работу сразу после колледжа и переехал в Вашингтон.
Но нужен и выход в Интернет. Не то придется выть на луну и заниматься бесполезным делом.
Время безжалостно утекало. Тим пролистал газету в надежде, что она наведет на мысль. Выпил еще одну диет-колу. Из-за зеркальных линз он орлиным взором окидывал любого проходящего мимо мужчину в мало-мальски приличном костюме, пытаясь вычислить агента охраны прежде, чем тот вычислит его. Иногда для разнообразия строил глазки девушкам.
Небо затягивалось облаками. На улице похолодает. И персонал за стойкой уже начинает таращиться на него.
Тим поглядывал на студентов. В течение дня одни уходили, приходили новые. К настоящему моменту все, кто заседал здесь, когда он пришел, уже давно удалились обратно на занятия, а на их места один за другим приходили новые. Он слишком долго ошивается здесь. Вскоре его вышвырнут отсюда. Чертовы студенты! Если им захочется воспользоваться компьютером, они могут вернуться в общежитие, откуда их никто не выдворит на холод.
Тим заметил, как какой-то студент покинул столик, оставив потрепанный номер «Сити».
Минуточку-минуточку…
Он медленно подошел к столу и прихватил газету. Тим принялся просматривать объявления, пока наконец не обнаружил рекламу интернет-кафе. Оно носило название «Миф-кафе». Может, и не то место, где в былые времена любили зависать его дружки, но все-таки интернет-кафе. Более того, оно расположено в Джорджтауне, всего-то в нескольких кварталах отсюда.
Тим выбросил пустой стаканчик в мусорную корзину и, насвистывая, удалился.
Странное местечко, подумал он, войдя в двери «Миф-кафе». Он ожидал чего-то более навороченного, какую-нибудь современную высокоэффективную технику, к какой и приблизиться-то боязно. Длинное узкое помещение, выкрашенное пурпурным и серым, делилось на три части. В первой находился бар с причудливой яркой отделкой. На стойке стояло несколько компьютеров «Макинтош». За одним из них работала апатичная девушка, она то долго пялилась в монитор, то судорожно барабанила пальцами по клавиатуре. В средней секции группировались пустующие кабинки и столы, все стильно украшенные черной лаковой кожей и матовыми пурпурными фигурами. В тускло освещенном третьем отсеке располагался небольшой подиум, где за столиком сидели мертвенно-бледные студенты в черных одеждах. Создавалось впечатление, что они отсиживаются здесь в ожидании захода солнца и открытия банка крови. Официант ближневосточной внешности подавал им эспрессо.
К сожалению, все компьютеры находились в первом зале, слишком близко к стеклянному входу кафе. Почти все они монтировались в стеновых нишах. Тим предпочел бы затаиться с клавиатурой где-нибудь в углу, вместо того чтобы восседать на высоком стуле прямо посреди ресторана, где любой желающий может заглянуть тебе через плечо.
Он уселся за компьютер и уставился на него. Итак, можно начинать? Тим обернулся и, притворившись, что любуется причудливой серебристой отделкой бара, попытался краем глаза уловить, чем занята та девушка…
Вот тебе и вся ловкость, подумал он, когда девушка соскользнула с высокого табурета и подошла к нему.
— Правда, потрясающе? — спросила она.
Интересно, она говорит о чем-то определенном, или же завсегдатаи интернет-кафе используют это вместо «Привет, как дела»?
— Определенно, — выбрал он наиболее общий ответ.
— Для этого им потребовалось две тысячи пузырьков серебряного блестящего лака для ногтей «Ревлон».
Тим понял, что она говорит о баре.
— Правда? — Тим повнимательнее присмотрелся к поверхности стойки. — Они на самом деле купили две тысячи пузырьков и покрасили все маленькими кисточками или же просто использовали емкость,
