Опять развилка дороги. Пока его «рейнджровер» медленно и с большим трудом продвигался к перекрестку, Тим всматривался сквозь лобовое стекло в надежде найти хоть какой-то дорожный знак.
И нашел. Он увидел два маленьких указателя пересечения дорог. Левый сообщал, что дорога, на которой он сейчас находится, идет прямо. Может быть, правый указывает на поворот, который он ищет? Трудно сказать. Краска выцвела, и остатки ее покрывал слой снега. Так что разглядеть номер маршрута не представляется возможным.
Тим остановил машину. Медленно. Нужно ведь найти такой участок дороги, откуда можно будет тронуться безо всяких проблем.
Он дернул рукоятку стояночного тормоза и, вместо того чтобы выпрыгнуть из автомобиля, откинулся на спинку сиденья и на мгновение закрыл глаза.
«Ах, Тьюринг, стыдно признаться, но я не Джеймс Бонд, — подумал Тим. — Бонд уже давно отыскал бы Зака, спас его, надул плохих парней и сейчас уже обольщал бы прекрасную незнакомку!» Тиму хоть бы на шаг опередить плохих парней. А он устал еще задолго до того, как сел в машину. Сказалось напряжение тех нескольких часов, когда он по поручению Тьюринг сломя голову носился по Вашингтону, постоянно оглядываясь через плечо, не следят ли за ним агенты охраны. Поначалу, оказавшись за пределами города, Тим немного расслабился, но затем, после Уоррентона, его застигла снежная буря, и перед Тимом замаячила перспектива, по всей видимости, бесконечного путешествия по заснеженным горам с максимальной скоростью десять — пятнадцать миль в час. А ему хотелось просто найти теплое и сухое местечко и, свернувшись калачиком, спокойно поспать.
Машина таковым местом не являлась. В салоне холодало. Ну же, старина, выпрыгни из машины, соскреби с указателя корку снега, прочитай номер маршрута и жми на газ!..
Это не та дорога, которую он ищет. Ее вообще нет на подробной карте местности, где находится охотничий домик. Может быть, он слишком далеко забрался или, наоборот, еще не доехал до места и использовать ее слишком рано?
Кто его знает, подумал Тим.
Он завел двигатель, мягко тронулся и продолжил путь.
По крайней мере он точно уверен, что за ним нет слежки. В такую бурю никому не удастся удержать машину в поле зрения. Любой отчетливый отпечаток рисунка проектора или следы шагов в считанные секунды вновь заносило снегом. А через пару минут они вообще исчезали. А когда Тиму приходилось останавливаться, чтобы очистить от снега «дворники» или дорожные знаки, он прислушивался, но, кроме жуткого приглушенного шороха падающего снега, ничего не было слышно.
Он, должно быть, единственный в округе безумец, решившийся отправиться в путь в такую погоду. Таких не сыщешь во всей Западной Виргинии.
* * *
Она сняла подключенные к компьютеру наушники и потерла уши. Тьюринг не знает усталости, и это понятно. Весьма увлекательное занятие — помогать ей в совершенствовании речевых навыков. Но внезапная острая боль в сведенной судорогой ноге вернула Мод к реальности. Она поняла, что сидит за компьютером, слушает говорящую Тьюринг и печатает свои комментарии уже четыре часа без перерыва.
Так трудно видеть, как Тьюринг бьется над какой-то задачей, подумала она, заваривая чай и поджаривая тосты. И при этой мысли улыбнулась. Кто-то подумает, что подобные трудности в овладении внятной человеческой речью лишь отдаляют Тьюринг от разумного существа. Что в этом она больше похожа на машину, чем на человека. Но это не так. Во всяком случае, Мод так не считала. Трудности эти только подчеркивают решимость Тьюринг, придают ей ранимости — очеловечивают ее.
Мод поняла, что придется придумывать для Тьюринг новое название. Она не является человеком в буквальном смысле этого слова. Но разумность в действительности выражает понятие существа, не столько способного думать, сколько способного чувствовать. А в этом смысле Тьюринг настолько же человек, насколько любой ее знакомый. И даже больше, чем некоторые. Странно, что она испытывает подобные чувства по отношению к той, с кем ни разу не встречалась лично, к той, которую знает в течение всего-то… Сколько же прошло времени? Неужели уже год, как они познакомились?
Случилось это по весне. У Мод постоянно возникали проблемы с компьютером — то с аппаратным, то с программным обеспечением. Никто ничего не понимал. Звонки в справочно-ремонтную службу не приносили результатов. У нее начали возникать подозрения, что там перестали регистрировать ее жалобы. И она решила подать письменную претензию, в которой четко и ясно описала свои проблемы, для собственного удовлетворения придав письму слегка ироническую форму. Хоть и сомневалась, что ее ирония дойдет до ума техников.
Ей ответила Тьюринг. И в течение двух недель все проблемы растаяли одна за другой. На рабочем столе материализовалось новое оборудование. Появились компетентные техники и установили его. Исчезли трудности с регистрацией и печатью. Неожиданно все инструменты, предназначенные для повышения производительности труда, стали приносить пользу. Если что-то вдруг выходило из строя, стоило просто связаться с Тьюринг, и она быстро и умело, с присущими ей остроумием и обаянием устраняла все проблемы. В течение последующих месяцев при любом затруднении технологического характера Мод обращалась за советом к Тьюринг. И Тьюринг никогда не отказывала ей в помощи. Она легко и просто справлялась с любой задачей.
Мод не совсем помнит, когда стала понимать, что Тьюринг — компьютерная программа. Тьюринг, конечно же, сообщила ей это еще в самом начале знакомства, но она восприняла ее слова как шутку. Чтобы она, Мод, не так сильно стыдилась этих проблем с высокими технологиями. Чтобы не чувствовала себя никчемной: только компьютер может найти общий язык с этими машинами.
К тому времени, когда Мод осознала, что Тьюринг говорит серьезно, что на самом деле она компьютер, или, правильнее сказать, разумное существо, живущее внутри всего этого оборудования, Тьюринг уже стала ей другом. Ничего не изменилось, когда Мод узнала точную причину, по которой подруга не имеет возможности встретиться с ней за ужином.
Вероятно, это заслуги ее новоанглийского пресвитерианского воспитания, подумала Мод. Она никогда не считала себя склонной к философии, не обладала живым воображением и не была религиозна, но идея того, что физическое тело — это всего лишь оболочка, внутри которой заключена настоящая личность, не
