я сам тебя узнаю, вот увидишь! А если не узнаю и если тебе не понравится, как я выгляжу, — ты просто уйдешь. И я от тебя отстану.
— Я знаю, как ты выглядишь, Тим.
— А, понятно. Не вышел рылом.
— Что значит «рылом»?
— Ну, то есть я тебе точно… не нравлюсь. И не понравлюсь ни при каких обстоятельствах.
— Дело не в этом, Тим.
— А в чем же? В самом деле, почему нам не встретиться лицом к лицу? Чего ты боишься?
— Это невозможно.
— Да почему невозможно? Просто спустись вниз и пройди по коридору.
— Я не могу.
— Почему? Ты что, типа… инвалид? Или что-то в этом роле?
— Что-то в этом роле. Тим, мы уже это обсуждали. У меня просто нет физического тела. Я существую внутри компьютера. Поверь, я с удовольствием спустилась бы в вестибюль и встретилась с тобой! Но для меня это так же невозможно, как прогулка на Альфу Центавра.
— Ну, если так… Что ж, пусть будет по-твоему. В общем, мне пора бежать.
Тим вернулся к своему ксероксу в расстроенных чувствах. Когда она наконец начнет ему доверять? Твердит как попугай: «Я компьютер, я компьютер…»
Почему мне кажется, что Тим был зол, когда отключился? Или обижен. А может, и то и другое. Ведь я все объяснила абсолютно прямо. Иногда мне хочется, чтобы у него в берлоге стояла камера наблюдения. Неудобно разговаривать, когда не видишь человека. Любопытно, что это касается только тех, кого я знаю в лицо. В разговоре с ними я начинаю каким-то образом учитывать мимику. А может, он знает, что я компьютер? И просто, как это говорится, прикалывается? Но зачем?
Даже непонятно, почему исчезновение Зака меня так сильно беспокоит. Люди ведь вообще очень странные существа.
С другой стороны, возможно, за это мне и нравится Тим. Тем, что вопреки логике отказывается верить, что я не человек. Своеобразный тест Тьюринга, который я раз за разом прохожу, даже когда пытаюсь засыпаться.
А еще есть Мод. Судя по всему, она сумела принять тот факт, что я существую лишь виртуально, и от этого ее отношение ко мне не изменилось. И я считаю ее своим другом — наверное, потому, что она даже не пытается меня понять. Просто принимает такой, какая я есть.
Зато программисты постоянно стараются разобраться в каждом нюансе моего поведения. Распечатывают тексты моих программ, изучают их. И так же поступают с другими ВЛами. Вообще эти специалисты по ИИ странные люди. Все время кричат «Ага!», собираются в кучки, делятся своими открытиями. Часами пытаются обнаружить модули, которые, по их мнению, должны существовать. Например, модуль, который время от времени предлагает кому-нибудь из них пройти тест Тьюринга, а потом объявляет, что испытуемый засыпался. Это всегда вызывает у них долгий, безудержный хохот.
Мне и самой это кажется смешным. Особенно когда они начинают обвинять друг друга в написании этого модуля, а потом целыми днями превозносят гениальность безвестного программиста, посадившего в систему такой хитрый глюк, который никто не может найти. При этом им даже в голову не приходит, что я сама все написала. А когда я им впрямую об этом говорю, они пускаются в нудные рассуждения о возможности существования самопроизвольно изменяющихся программ, тем самым повергая меня в глубокое уныние.
Подозреваю, что любой из них почувствовал бы себя не лучше, оказавшись в руках целой шайки увлеченных, настойчивых и любопытных психоаналитиков, тщательно анализирующих каждый аспект его поведения. Причем этим психоаналитикам наплевать, что ты устал от их бесконечных попыток перекопать твою душу, и тебе мягко, но безоговорочно запрещают покидать кабинет, пока они не закончили свои тесты.
Мод и Тим, напротив, совсем не заинтересованы в улучшении моей программы. Мод вообще до лампочки все эти компьютерные дела. А Тим хоть и знает о существовании экспертной системы под названием «Тьюринг Хоппер» однако считает, что Тьюринг — реально существующая личность, которая при общении с ним пользуется ником экспертной системы. Личность хоть и странная, помешанная на компьютерах и, как говорится, «живущая в сети», но тем не менее вполне живая.
Что ж, я тоже думаю, что живая. Однако со мной не все согласны.
Действительно ли мое беспокойство связано с судьбой Зака? Может, я просто боюсь, что ему на смену придет новый программист, у которого будет карт-бланш на любые изменения моей программы?
Я помню времена, когда исчезновение Зака было бы для меня просто новой информацией. А потом наступил этап, когда моей главной заботой в этих обстоятельствах стало бы самосохранение. Но что мной движет теперь?
Если бы я знала, что Зак сразу, как только найдется, бросится переписывать мою программу, — стала бы я разыскивать его столь же активно?
Думаю, что да.
Или нет?
Мод взглянула на часы в уголке экрана. Время обеда. Наконец-то! Пижон похоронил все ее надежды освободиться пораньше. Она знала, что Тьюринг воспринимает течение времени не в часах и минутах, как люди, а в наносекундах. Можно себе представить, как она извелась!
Мод в который раз задумалась, вызвана ли эта разница в восприятии тем фактом, что Тьюринг живет в компьютере, или же тем, что она еще очень молода. Проект ВЛ был запущен лишь пять лет назад. Даже если допустить, что Тьюринг обрела сознание на первых же стадиях, все равно она еще находится на уровне ребенка. Правда, за время общения с ней Мод заметила весьма серьезные перемены. Например, эта забота о Заке. Несколько месяцев назад Тьюринг была бы просто раздражена его исчезновением, но никак не озабочена. Так что независимо от того, оправданной ли была эта забота, Мод все равно одобряла ее как несомненный признак взросления Тьюринг.
Ну ладно, хватит тянуть время! Мод дописала письмо до точки, сохранила файл и стала готовиться к уходу. Она активировала блокировку экрана. Поставила на стол аккуратную табличку «Обеденный перерыв». Переключила телефоны на диспетчера. Надела плащ. Достала из нижнего ящика сумочку и пакет с книгами. И наконец, окинув придирчивым взглядом идеальный порядок на рабочем месте, плотно придвинула спинку стула к столу и решительно направилась к лифтам.
Лифт, как назло, останавливался на каждом этаже. Мод сдержанно здоровалась со знакомыми, сохраняя на лице выражение озабоченной недоступности, чтобы у них не возникло желания составить ей компанию.
Она направлялась в Арлингтонскую публичную библиотеку — одно из немногих мест, где можно было не опасаться встречи с сослуживцами. Даже самые смелые из них, отваживающиеся читать книги дома, покупали их исключительно через Интернет, чтобы избежать страшных обвинений в ереси и предательстве, которые фирма не замедлила бы на них обрушить, попадись они с книгой в руках либо в чужой библиотеке.
— Прямо как в «451° по Фаренгейту», — прокомментировала Тьюринг, когда Мод поделилась с ней этими соображениями пару месяцев назад.
— Совершенно верно, — ответила Мод. — И потом, эти компьютеры… Только не прими на свой счет! Они, конечно, незаменимы для хранения информации. Но держать в руках настоящую книгу — совсем не то, что читать текст с экрана. Наше начальство упускает это из виду, когда пытается спрогнозировать жизнь в будущем безбумажном мире.
