навсегда убегала от своего племени. Мы с йии останемся рядом с твоим волосатым боком, если не возражаешь. И даже если возражаешь.
Остальные помочь не могли. Каа с помощью спектрального анализатора всматривался в Тропу, полную темными туманностями и сверкающими звездными скоплениями, искал красноречивый огонек особенно грозной звезды. Кивеи разглядывала равнину мемо, очевидно, пытаясь заставить появиться больше собственных изображений.
Двер только закатил глаза. Он не собирался снова вмешиваться в жизнь Рети.
— Ну хорошо, — вздохнул Гарри. — Только обещай не мешать. И не стонать, если окажешься не там, где хочешь.
Рети кивнула.
— Лишь бы не Джиджо.
Сигнал сообщил о том, что еще один пакет с инструментами ушел в изгибающуюся Тропу. Если повезет, инструменты Вер'Кв'квинна займут нужные позиции до удара основной волны хаоса. Тогда останется только выпустить Каа и остальных вблизи обозначенного на карте п-пункта и пожелать им удачи.
Он предложил Кивеи возможность передумать.
— Тебе не обязательно отправляться в Четвертую Галактику. После разрыва связей больше не будет сообщения с…
Кивеи со смехом подняла мясистую руку.
— Прошу, не нужно больше сказок о «постоянном разрыве». Разведчик-майор, вас ввели в заблуждение. Пять галактик всегда будут…
Станция резко остановилась. Резкий писк заставил всех посмотреть на Каа, который бил плавниками так, что раскачивалось его устройство для ходьбы.
— Идите сюда! — крикнул дельфин. — Посмотрите на это!
Гарри и Кивеи присоединились к Каа у окна. Каа с помощью своего неврального клапана создал луч- указатель и нацелил его на сверкающую Тропу.
—
Двер спросил:
— Измунути?
— Да! Сразу за тем продолговатым облаком ионизированного водорода. Спектральное соответствие очень точное. Соответствуют и окружающие звездные формации.
— Ух ты, — сказал Двер. — Думаю, я могу даже разглядеть одно-два знакомых созвездия. Они, конечно, искажены.
Каа приподнял гладкую серую голову и счастливо защелкал. И хотя Гарри с трудом владел тринари, смысл он понял.
Было бы достаточно выполнить долг, Помогая земному клану.
Было бы достаточно спасти Пипое
И провести с ней остаток жизни.
Было бы достаточно помочь спасти Джиджо И снова ощутить соленый вкус ее вод.
Все это и многое другое
Сделало бы меня счастливым.
Но все эти радости означают,
Что я возвращаю себе свое прозвище!
Кивеи всматривалась в пространство, усеянное огоньками.
— Значит, солнце Джиджо?..
— Прямо здесь! — Каа посмотрел темным глазом на Гарри. — Майор Хармс, если введете нас здесь, сколько пактааров будет отделять нас от…
Внимание Гарри привлек неожиданный удар в плечо. Он повернулся и увидел Рети, которая держала на сгибе руки своего урского спутника. Маленькое существо — «муж» Рети, — изогнув гибкую длинную шею, всматривалось в тропу.
— Майор Хармс, можем ли мы задать вам вопрос?
— Не сейчас, Рети. Мы принимаем важное решение. Она кивнула.
— Знаю. Но йии увидел кое-что, на что вам тоже следует взглянуть. — Она показала на извилистую трубу в том направлении, откуда они пришли. — Там что-то происходит.
Гарри распрямился.
— О чем ты?
— Я хочу сказать, что за последние несколько дуров там произошло три-четыре очень ярких… О, вот еще одна! — Она мигнула, когда яркий свет ударил в глаза. — Это нормально? Могут ли звезды так неожиданно начать светиться? Мне показалось, что вы должны знать…
— Режим наблюдения! — крикнул Гарри. — Просканируй неожиданные звездные взрывы на Тропе. Определи, иллюзии ли это пространства Е или подлинное происшествие в Четвертой Галактике.
Парящий символ заклубился лишь на мгновение.
— Но сверхновые так себя не ведут! Каждая вспышка — это. изолированное астрофизическое событие!
— Мне это не нравится, — добавил Двер.
— Может, следует сделать, что говорит голос, — предложила Рети. — Попятимся. Вернемся в нормальное пространство. Найдем убежище на какой-нибудь планете и переждем, пока взрывы не кончатся…
— Забудь об этом! — крикнул Каа. — Хармс, ты должен выполнить обещанное!
Гарри кивнул.
— Хорошо. Все, кто собирается на Джиджо, отойдите к шлюзу, ведущему на корвет. Нам потребуется несколько дуров…
Фраза оборвалась, потому что вспыхнула еще одна голубая звезда — на этот раз слева от них, почти рядом с границей, — на мгновение ее свечение усилилось в миллионы раз, заполнив каюту ослепительным светом.
Скорость света не стала помехой для последовавших нарушений причинности. Какая-то метрическая волна ударила по мясистой внутренней поверхности Тропы, заставив ее корчиться и вздыматься, как измученную змею. Периметр выпятился в пространство Е, быстро теряя цвет; рядом возникали новые выступы, извиваясь, как псевдоподы в муках. Несколько таких выступов окружили станцию и спазмодически дергались.
Возможно, такое нападание со стороны сверхновой слишком личное. Но у Гарри не было времени думать об иронии такого масштаба.
— Подготовиться к переходу! — крикнул он; в его голосе звучал ужас.
Вся Тропа мгновенно засветилась, и Гарри понял, что его оценки неверны.
У пассажиров было время только для того, чтобы ухватиться за что-нибудь; звездная вселенная с ужасным стоном подхватила корабль Гарри и выбросила его в мир атомов.
СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА
Джиллиан знала только двух пилотов, которые смогли бы сманеврировать в таких пространственных условиях.
Кипиру и Каа. Оба начинали три года назад полет в составе отборного экипажа Крайдайки.
Теперь оба исчезли. Каждый отправился туда, где больше всего нужен.
