— Ишь чего захотел. Заработай сначала. Тут тебе не монастырь. Вкалывай и получай.
Они ушли. Делать было нечего, и Александру пришлось работать на пустой желудок. К вечеру он совсем выбился из сил. Почти два дня он ничего не ел. Он надеялся, что сумеет поужинать в общежитии. Но когда автобус привёз его туда вместе с остальными, он просто поразился тому, что там происходило. В общаге находилось не меньше двух тысяч человек. Все комнаты были забиты двухъярусными кроватями. В воздухе витал тошнотворный запах. Но не это больше всего поразило Александра, а обращение охранников с рабочими, большую часть из которых составляли приезжие из бывших стран СССР На его глазах трое здоровенных парней избили одного из таджиков за то, что он курил во дворе, в двух шагах от огороженного для курения места. Он слышал грубую ругань охранников. Он видел, как они ведут себя с остальными. Это было ужасное зрелище для Александра. Он и представить не мог, что в наше время с людьми можно обращаться как со скотом, что и делали охранники из общежития.
«Это больше похоже на концлагерь, чем на общежитие», — подумал Александр и почувствовал непроизвольную ненависть к охранникам. Мысли Александра затмил голод. Он чувствовал запах, доносившийся из столовой, и немедленно поспешил туда. Но едва он подошёл к упитанному начальнику столовой и заикнулся, что хочет есть, тот сразу же набросился на него и заорал во всё горло:
— Проваливай отсюда! Надоели уже попрошайки!
Александр не выдержал.
— Человек умирает с голоду, а вам жаль дать кусок хлеба. Я где нахожусь? В России или нет? Почему вы так отвратительно себя ведёте?..
— Я тебе покажу Россию, скотина!
Едва прозвучали слова начальника столовой, как тут же двое дюжих охранников выкинули его из столовой.
— В следующий раз увидим — покалечим, — предупредили они.
— Обязательно увидите. Это я вам обещаю, — сказав эти слова, Александр побрёл назад. По пути он встретил одного таджика, который приехал вместе с ним из общежития. Он очень плохо говорил по-русски, но Александр всё же понял его. Таджик кое-как объяснил ему, что они будут спать на полу в коридоре. Придя на место, Александр увидел десяток грязных матрасов, которые лежали прямо на каменном полу. Больше из белья ничего не было. Александр едва нашёл в себе силы снять ботинки. Он упал на один из матрасов, чувствуя, что становится немного легче. И как ни хотелось ему спать, желудок не позволял это сделать. Прямо напротив него на корточках примостились пятеро таджиков. Они о чём-то вполголоса разговаривали. Александр прислушался к речи, пытаясь найти знакомые звуки. Ничего не получилось. Слух не воспринимал незнакомого языка. Поговорив немного, один из таджиков достал из пакета батон. Александр увидел, как он разламывает батон на куски и протягивает каждому по кусочку. А под конец он подсел к нему и протянул остаток батона Александру.
— Поешь, — сказал ему таджик на довольно правильном русском.
— Это мне? — Александр во все глаза смотрел на таджика. — Да ведь вам самим нечего есть.
— Возьми, тебе надо покушать. Ты голодный.
Положив кусочек батона на руку Александра, таджик вернулся обратно и снова заговорил на родном языке со своими земляками. Александр смотрел на кусочек батона с переполнявшими чувствами. Мог ли он помыслить когда-нибудь, что кусочек хлеба будет настолько ему дорог. Для них это был простой жест доброжелательности, но для Александра этот поступок явился чем-то таким, что в корне меняло его сущность. Он никогда не забудет этого мгновения. Он никогда не забудет людей, которые поделились с ним последним куском хлеба. Этот поступок значил для Александра больше, гораздо больше всего, что он получил до сегодняшнего дня. Когда Александр отправил хлеб в рот, ему показалось, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал.
В шесть утра их всех подняли. Александр вместе с группой уже знакомых таджиков вышел во двор. На его счастье, погода стояла тёплая. Хотя он не курил, всё же вошёл в курилку вслед за своими новыми друзьями. Они оказались рядом с вчерашним таджиком, который дал ему хлеб.
— Тебя как зовут? — негромко спросил Александр.
В ответ тот назвал своё имя, но Александр не разобрал. Тот несколько раз повторил, но у него было настолько труднопроизносимое имя, что Александр так ничего и не понял, кроме первой буквы «Ф».
— Называй меня Федя, как другие, — сказал таджик, понимая, что Александр так и не сумеет правильно произнести его.
— Я Александр. Скажи, почему вы терпите такое обращение охранников?
Федя с грустной улыбкой покачал головой.
— Мы здесь не люди. Мы мусор.
— Почему же вы терпите всё это?
— А что делать? Дома работы нет. Не будем работать в Москве — родители, жена, дети с голоду умрут.
— Можно же найти другую работу в конце концов?
— Где? У нас нет паспорт. У нас нет виза. Кто возьмёт нас на работу? Только стройка, грузчик и уборка.
— Но… — начал было Александр, но тут раздался голос одного из охранников:
— Эй, скоты черножопые, валите на работу!
Александр резко повернулся к охраннику и со злостью произнёс:
— Ты и есть скотина, потому что не научили, как надо с людьми разговаривать!
— Чего?
Сразу появилось несколько охранников, а с ними и те двое, что приняли его на работу. Они надвинулись со всех сторон на Александра, собираясь, по всей видимости, избить его.
— Я москвич, — предостерёг их Александр, — поэтому подумайте, прежде чем ударить меня.
Его слова несколько охладили пыл наступавших. Иногородних можно было обижать, но своих москвичей категорически запрещалось.
— Лучше будет для всех, если ты уберёшься отсюда, — посоветовал ему парень, взявший его на работу.
— Как только получу шестьсот рублей за полдня работы, я так и сделаю, — твёрдо ответил Александр.
— С тебя хватит и этого, — в Александра полетела сторублёвая бумажка. — Если хочешь вернуться на вокзал — поспеши, москвич, мы едем за новой партией.
Александр не стал спорить. Он был уверен, что вернётся сюда и продолжит незаконченный разговор. Поэтому он молча последовал за ним и сел в автобус. Около полудня он уже был на Казанском вокзале.
Очутившись на вокзале, Александр первым делом пощупал карман, в котором лежали сто рублей. Впервые за два дня он сможет наконец нормально поесть. Остановившись между двумя киосками, он никак не мог решить, что купить — пирожки с мясом или хот-доги. После короткого размышления он решил купить два хот-дога и два стакана кофе. Он мог поесть, и кроме того у него в кармане останется ещё сорок рублей. «Целое состояние», — весело подумал Александр и подошёл к продавцу хот-догами. Но едва он собирался заговорить с ним, как услышал позади себя строгий голос:
— Предъявите документы, гражданин!
Обернувшись, Александр увидел двух милиционеров, взгляды которых упирались прямо в него. Не оставалось сомнения в том, к кому они обращаются. Он чуть не взвыл от досады. Надо было их в эту минуту принести!
— Ваши документы, — требовательно повторил милиционер.
— У меня их нет с собой, — вынужден был ответить Александр.
— Понятно! Следуйте за мной!
Александр поплёлся вслед за милиционерами. Они подвели его к милицейской «газели», которая стояла прямо на площади. Внутри сидели ещё трое сотрудников. Один из них был очень толстый. Его подбородок свисал почти до самой груди.
Александра затолкнули внутрь «газели».
— Документов нет, — сообщили толстому.
— Всё ясно, — толстый говорил с лёгкой хрипотцой. «Видно, жиры мешают разговаривать», —
