Куину никогда не забыть день встречи с Омаром.
Куин постучал в двойную дверь офиса, где расположился Омар. По обе стороны двери стояли охранники. Из небольшой боковой комнаты, служившей приемной, раздалось:
— Входите.
Куин открыл дверь и попал во внушительное помещение с мраморным полом и колоннами. Увидев Макнамару, Омар встал из-за стола размером с баскетбольную площадку.
— Рашид! Рад снова видеть тебя. Давненько не видались, не правда ли?
— Ты был занят.
— Да. Ты тоже. Хочу выразить тебе признательность за оказанное содействие. Все это время ты здорово помогал мне. Хотел бы обсудить с тобой, как мне тебя отблагодарить.
Время расплаты за политические услуги. Куину было все равно, что Омар предложит. Он знал, что пробудет в Ширане до тех пор, пока Макс не даст знать, что он может быть свободен. Затем его перебросят в другую горячую точку планеты. Куин не удивился бы, если бы попал в Антарктику. Жаль, что там не готовится переворот. Неплохая была бы смена декораций.
— Думаю, что пора открыть все карты, не так ли? — сказал Омар, улыбнувшись и приглашая Куина присесть.
— Полагаю. И какие же это карты?
— Давай продолжим дальнейшее сотрудничество, Рашид Кворам или, если не ошибаюсь, майор Макнамара. Больше нет необходимости продолжать игру.
Куин продолжал сидеть неподвижно, стараясь не выдать свое состояние. Такого он не ожидал.
— Возможно, вы удивлены моей осведомленностью, майор?
— Признаться, да, — ответил Куин. Никогда Куину не хотелось так курить, как сейчас. Он полез в карман и рассеянно стал искать сигареты.
Омар встал из-за стола, затем снова сел, положив ноги на стол, а руки закинул за голову.
— В моих интересах, чтобы вы работали на меня.
— Каким же образом?
— Хочу, чтобы ваша страна знала, что я делаю и почему. Я намерен использовать этот источник информации, когда мне понадобится помощь для очередного хода, понимаете?
— Раньше этого не требовалось!
Омар пожал плечами.
— Нет, потому что благодаря вашим блестящим стратегическим советам я мог удачно использовать людей. Сначала я не доверял вам, конечно, потому что не понимал, что вами движет. Вначале я просто следил за вами. Позже я убедился, что вы не сторонник переворота.
— Я был им вначале.
— Что же изменило вашу позицию?
— Ваше намерение решить проблему с заложницей.
Омар ухмыльнулся.
— Ах, да! Дженифер Шеридан.
— Вы уже знали тогда, кто я на самом деле?
— Конечно. Как вы думаете, почему именно вам дал я это поручение? Мои безголовые болваны вывели меня из себя, чуть не испортив все дело. К счастью, вы оказались под рукой и мне было кому поручить столь деликатную миссию.
А Куин-то думал, что удачно замаскировался, убедив всех в подлинности вымышленного имени: Рашид Кворам. Оказалось же, что Омар все знал и использовал его.
— Почему же вы ничего не сказали?
— А почему я должен был что-то говорить? Я знал, что вы переправите ее в Сирокко.
— Не совсем туда.
— Вас действительно ранили бандиты?
— Вот это правда.
— Когда вы вернулись, мне показалось, что стали еще старательнее мне помогать.
— Хотите верьте, хотите нет, вам так только показалось. Я пытался предотвратить кровопролитие. К сожалению, не преуспел.
Омар посмотрел на него с удивлением.
— В подобных ситуациях кровопролитие неизбежно. Печально, конечно, но неизбежно.
— Но всегда это делается во имя мира.
— Да, конечно! Для этого мы и работаем. И вы это знаете. Мы прошли уже долгий путь.
— А ведь от этого матерям и вдовам, потерявшим сыновей и мужей, не легче.
— Да, но мы обеспечили более стабильную обстановку в стране, где они будут растить своих детей.
— Обеспечили? До второго пришествия, полагаю.
Омар удивился.
— Боюсь, не совсем понимаю вас.
— Конечно. Не уверен, что сам себя понимаю. Возможно, я просто уже засиделся здесь.
— Что я и собирался обсудить с вами. Я доволен отношениями с вашей страной. Я хотел бы пристроить вас где-нибудь здесь, в администрации, в надежде, что мы продолжим сотрудничество между нами двумя, а также между нашими странами.
— Да, такой альянс был бы выгоден вам, Омар.
— Не забывайте, что для вашей страны тоже. Америка вздохнет спокойнее, если будет знать, что запасы нефти Ширана в ее распоряжении.
Куин наклонился над столом.
— Да, Омар, спасибо, тут есть, конечно, о чем подумать. Я свяжусь с человеком, которому я передавал информацию, и сообщу ему, что наша игра в Ширане была лишь фарсом.
— Нет, нет. Ни в коем случае. Вы были на высоте. Просто у меня собственная очень эффективная контрразведка.
Куин покачал головой. Он староват для такой игры. И потом, его давно уже могли убить. Можно только удивляться, как он еще до сих пор жив.
Куин остановился и поднял голову. Он узнал отель, в котором поселился. Он вошел и взял ключ. Вместе с ключом ему передали просьбу Макса позвонить.
Старина Макс! Он согласился, что Куину нет смысла оставаться в Ширане, поскольку Омар разоблачил его. Вместо Ширана Куин был теперь у советника США в офисе с двойными дверями. И он вернулся домой, чувствуя себя дураком, испытывая разочарование в жизни и опустошенность без Дженифер Шеридан, словно ветвь, оторванная от дерева.
Десять дней он слонялся по Федеральному округу Колумбия, ожидая нового назначения и собираясь с духом, чтобы попытаться встретиться с Дженифер.
Зайдя в свой номер, он сразу же позвонил Максу.
— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросил Макс чуть позже.
— Ничего особенного. А ты что-то хотел?
— Вечером намечается небольшое мероприятие. Явятся представители общественных организаций для рассмотрения кое-каких вопросов. Нас просили выделить людей для наблюдения. Если ты скучаешь, тебя может это развлечь. Хороший стол, напитки, танцы — все это тоже будет.
— В каком же качестве я там буду выступать? Замаскироваться под официанта?
Макс засмеялся.
— Нет. Там ты будешь подполковником Куином Льюисом Макнамарой, военно-воздушные силы США.
— Совсем другое дело, шеф. А то я уже отвык отзываться на свое имя. — Он вспомнил, как звучало его имя в устах Дженифер, задыхающейся от страсти. — Приду, почему бы нет. Все равно делать больше нечего, как ты справедливо заметил.
Макс объяснил ему, в котором часу и где будет вечеринка. Куин повесил трубку. Затем посмотрел на
