Ребята увидели Митю, шагавшего с корзиной на голове.
– Вон прачка идёт! – закричала Машка.
– Каплаухий, кому бельё несёшь?
– Сметаниным, – ответил Митя.
Все его окружили:
– К Сметаниным клоун переехал!
– У него лейка огромной величины…
– И в чемодане что-то звенит, а девочка в одеяло завёрнута…
– Он в цирке служит…
– Ты, как пойдёшь к Сметаниным, осмотри всё как есть и нам расскажи…
– Ладно, – сказал Митя, – посмотрю. Ну, пустите, а то у меня делов ещё много…
Он вошёл в подъезд, поднялся во второй этаж и позвонил у дверей квартиры № 6. Все ребята со двора проводили его до самого порога этой квартиры.
Дверь приоткрылась, пропустила Митю и снова захлопнулась за ним. Митя вышел обратно минут через двадцать. Пустую корзину он надел на голову, как шляпу.
– Ну что?
– Чего ты так долго?
– Видел лейку?
– А клоуна видел? – спрашивали ребята.
– Видел. Я со Сметанихой в кухне бельё пересчитывал, а клоун этот входит со сковородкой в руке…
– А сковородка большая? – перебила Марийка.
– Да погоди ты, не перебивай! Входит он, значит, со сковородкой в руке и говорит: «Позвольте, мадам, на вашей плите зажарить яичницу для моей дочки…»
– Яичницу! – ахнула Машка.
– Нет, ты скажи лучше, какая сковородка, – допытывалась Марийка.
– Вот пристала! Ну самая обыкновенная сковородка, – ответил Митя. – И вот, значит, ставит этот клоун эту самую сковородку на плиту и начинает жарить яичницу. Шесть яиц разбил – видно, богатый…
– А потом что было? – спросила Марийка.
– Да ничего, зажарил и ушёл.
Митя забарабанил пальцами по корзине и побежал к себе на задний двор. Так от него больше, ничего и не добились.
На следующий день, когда Марийка и Лора вышли погулять во двор, они увидели дочку клоуна. Некрасивая смуглая девочка в красном пальто с пелеринкой стояла возле крыльца.
– Смотри, – зашептала Марийка Лоре. Тёмные глаза девочки глядели сердито. Она не обращала на Марийку и Лору никакого внимания. Те присели на скамейку.
– У неё лаковые туфли, – прошептала Лора.
Из подъезда вышла докторша Елена Матвеевна.
– Мама, ты куда? – закричала Лора.
– За покупками, – ответила Елена Матвеевна и остановилась, заметив девочку в красном пальто.
– Как тебя зовут, детка? – спросила она, наклонившись к девочке.
– Стэлла.
– Я тебя никогда не видела.
– Мы только вчера приехали.
– Откуда же?
– Из Киева.
– Ах, какие у тебя чудесные ресницы! – воскликнула докторша. – А ну, закрой глазки…
– Они постоянно лезут в глаза и очень колются… – сказала Стэлла, не глядя на докторшу.
Елена Матвеевна посмотрела на Лору и Марийку. Они сидели, обнявшись, на скамейке и шептались, исподлобья поглядывая на дочку клоуна.
– Лорочка, иди сюда, познакомься со Стэллочкой, вот тебе будет новая подруга.
Лора подошла к Стэлле и протянула ей руку. Елена Матвеевна кивнула девочкам головой и направилась к воротам.
– Девочка, вы умеете прыгать через скакалку? – спросила Лора.
– Я такими глупостями не занимаюсь, – строго ответила Стэлла.
