азота;
так называемая «кессонная болезнь». Уже на средних глубинах (от 30 до 60 м) часть азота, содержащегося в воздухе, растворяется в крови человека. Если водолаз всплывает слишком быстро, то растворившийся азот постепенно освобождается и выходит в виде пузырьков, которые заполняют кровеносные сосуды и переносятся потоком крови. При этом они могут попасть в жизненно важные органы (сердце, мозг и пр.), вызывая различные по своей серьезности и продолжительности поражения, начиная с кожных явлений и кончая общим параличом или нарушением сердечной деятельности, потерей сознания, психозом, временной или постоянной слепотой. Лечение «кессонной болезни» состоит в постепенной декомпрессии с тем, чтобы растворившийся азот постепенно мог снова превратиться в газ.
Изучением всех этих физиологических явлений занимались французский ученый Поль Бер (1833–1886) и англичанин Дж. С. Холдейн (1860–1936).
Физические нарушения в организме человека наблюдаются уже на небольших глубинах, явления удушья и «кессонная болезнь» — на средней глубине, а азотное опьянение появляется на глубине, превышающей 90 м.
Как и следовало ожидать, несчастные случаи с членами экипажей управляемых торпед флотилии М. A. S. были весьма часты как в период учебных тренировок, так и в ходе боевых действий. Но если во время тренировок всякий раз можно было немедленно обеспечить необходимую медицинскую помощь, то при выполнении боевого задания экипажам торпед в этом отношении не на что было рассчитывать. Единственное чем они иногда располагали, так это запасным кислородным прибором, который на всякий случай захватывался с собой и хранился в заднем инструментальном ящике торпеды.
Многим водителям торпед и водолазам пришлось перенести различные расстройства функции дыхания как на учениях, так и при выполнении боевых заданий. В большинстве случаев эти расстройства благополучно проходили спустя несколько часов или несколько дней. Итальянец капитан-лейтенант Биринделли, который первым спустился на дно в Гибралтарском порту 30 октября 1940 года и дотащил свою неисправную торпеду к броненосцу «Бархэм», оставался в воде около 4 часов. Лишь ценою нечеловеческих усилий ему удалось в конце концов выбраться на один из молов и снять с себя кислородно-дыхательный прибор. Он был взят англичанами в плен и в течение длительного времени страдал «кессонной болезнью».
1940 год
Подводная лодка «Ириде» была потоплена английской авиацией в заливе Бомба 18 августа 1940 года как раз в тот момент, когда она собиралась принять на борт экипажи трех управляемых торпед, находившихся на ее палубе. Первая же операция итальянцев, которую они готовили против Александрии, оказалась, таким образом, прерванной в самом начале. На смену потерпевшей неудачу подводной лодке «Ириде» вскоре была снаряжена однотипная ей подводная лодка «Ширe».
Подводная лодка «Гондар», имея на борту три управляемые торпеды вместе с их экипажами, 30 октября 1940 года подошла к Александрии на расстояние 22 миль. В момент всплытия она была замечена английским эскадренным миноносцем, который нанес ей торпедный удар. Самолет типа «Сандерленд» довершил дело, сбросив на подводную лодку несколько бомб. «Гондар» пошла ко дну. Среди оставшихся в живых и взятых англичанами в плен был лейтенант Тоски, один из изобретателей управляемой торпеды. С нападением на корабли, стоявшие в Александрии, итальянцам решительно не везло!
Подводная лодка «Ширe» с управляемыми торпедами на борту в конце сентября 1940 года вышла в море для выполнения боевого задания в районе Гибралтара, но уже на подходе к нему была отозвана по радио. Она благополучно прибыла в Ла-Маддалена, а затем возвратилась в Специю. 25 октября она снова покинула базу и 29-го вечером подошла к Гибралтару. Ночью лодка всплыла, находясь в северо-восточной части бухты Альхесирас, меньше чем в 400 м от берега. От входа в порт Гибралтар ее отделяли 4 мили. Из рубки на палубу подводной лодки вышли шесть человек, снабженные кислородно-дыхательными приборами «Пирелли», и занялись осмотром трех управляемых торпед. Подводная лодка легла на грунт и оставалась в таком положении до тех пор, пока экипажи не высвободили из укрепленных на палубе цилиндров свои торпеды и не подготовили их к движению. Затем «Ширe» направилась обратно в свою базу.
Две управляемые торпеды меньше чем через час после спуска затонули в результате технической неисправности. Их экипажам не оставалось ничего другого, как добираться вплавь до испанского берега. Вскоре они были переправлены в Италию и вернулись в базу флотилии M.A.S. Третьей торпеде, управляемой Биринделли и Пакканьини, удалось достичь молов в северной части английской военно-морской базы, но в результате технических неполадок торпеда пошла ко дну, находясь неподалеку от линейного корабля «Бархэм». На рассвете водитель торпеды и водолаз были захвачены англичанами и оставались в плену до окончания войны с Италией. С Гибралтаром итальянцам везло не больше, чем с Александрией!
1941 год
Первоначальные опыты, однако, имели и положительную сторону. Технический состав флотилии M.A.S. вносил различные усовершенствования как в капризное устройство управляемых торпед, так и в конструкцию кислородных приборов, которые во время продолжительных рейсов очень часто выходили из строя. Зимние месяцы вынужденного бездействия оказались весьма кстати, и с наступлением весны флотилия была уже готова к осуществлению новых попыток.
6 мая 1941 года «Ширe», достигнув бухты Альхесирас, спустила на воду три управляемые торпеды и вновь вернулась в свою базу. И на этот раз все три торпеды затонули, прежде чем им удалось поразить хотя бы один из стоявших на рейде кораблей.
Не бoльшим оказался успех вылазки против Ла Валлетты, предпринятой 26 июля 1941 года двумя управляемыми торпедами и восемью катерами М. Т. М.[2] Итальянцы пытались прорваться на катерах в порт через проход под мостом у форта Сент-Эльм. Однако грохот взрывов предупредил англичан об опасности. Они обрушились на маленькую флотилию, используя все средства обороны базы, обстреливали катера из орудий и пулеметов, бомбили с воздуха. Все это привело к трагическому исходу. Лишь одному катеру суждено было уцелеть. Лейтенант Тезео Тезеи, один из двух изобретателей управляемой торпеды, погиб во время этой рискованной операции.
Представление о неуязвимости Мальты с моря было поколеблено. Бесспорно, для итальянцев это означало моральный успех, однако стоил он им очень дорого, а из английских кораблей ни один не был поврежден!
Не подтвердилась ли и на этот раз правота известного изречения: «Errare humanum est… perseverare diabolicum»[3].
Вскоре была подготовлена новая вылазка против Гибралтара, где, по данным итальянских агентов, находилось большое количество кораблей, в том числе и линейный корабль «Нельсон».
Подводная лодка «Ширe» вышла в море и 20 сентября 1941 года около 2 часов ночи в четвертый раз, не всплывая, проскользнула в бухту Альхесирас.
На палубе лодки шесть человек, снабженных усовершенствованными кислородными приборами, извлекают управляемые торпеды из цилиндров и по двое усаживаются на них верхом. Идя под водой на малой скорости, три торпеды направляются к порту, а «Ширe» пускается в обратный путь.
Водитель одной из торпед лейтенант Визинтини и водолаз Магро двигаются медленно почти по самой поверхности, так что вода скрывает их только до пояса. Они благополучно минуют английские сторожевые катера, которые патрулируют на рейде и у входа в порт, периодически сбрасывая глубинные бомбы.
Точно определив, свое местонахождение, Визинтини нажимает на рукоятку, и торпеда послушно погружается в воду. На глубине 10 м она медленно приближается к входу в порт, который наверняка прегражден сетевым заграждением, а возможно, еще и противолодочными минами.
Однако какая удача! Сеть оказывается противолодочной, а торпеда свободно может через нее проскользнуть. Движение рукоятки… и торпеда всплывает. Высунув голову из воды, Визинтини быстро осматривается вокруг. На расстоянии 200 м на фоне темного неба виден длинный черный силуэт транспорта. Его и избирают в качестве жертвы.
Торпеда осторожно движется почти по самой поверхности воды, потом погружается и направляется к подводной части корабля. В кромешной тьме Визинтини чувствует, что она уже коснулась металлического корпуса: он пытается нащупать борт корабля. С помощью рукоятки Визинтини увеличивает глубину погружения до тех пор, пока не начинает осязать обшивку бокового киля. Не спеша водитель прикрепляет к
