меня. Вообще она была страшно на меня похожа.
Женщина представилась. Она нервничала. У нее было полно вопросов. Как мы приобретали одежду? Как устанавливали цены? Каким образом искали клиентов? Не могу ли передать ей список имен и адресов? И вообще, она будет чрезвычайно благодарна за любую помощь и совет. Это именно того сорта бизнес, которым ей всю жизнь хотелось заниматься, возбужденно добавила она. Дети у нее учатся в школе; отложены кое-какие деньги – наследство от родителей. И она чувствует, что пора наконец разумно распорядиться этой суммой. Ведь быть просто женой и матерью явно недостаточно, я согласна? А здесь она будет чувствовать себя независимой, станет сама себе хозяйкой. Будет встречаться с людьми, многому научится…
– Здесь вы можете научиться жизни, это гарантирую, – заметила я. И тут же поняла, что почти те же слова сказала мне Гейл в день нашей первой встречи на распродаже тряпок у Кэролайн.
Потом я улыбнулась и указала на Торквемаду:
– Этот автомат-кофеварка, возможно, покажется вам старомодным, но, уверяю, он готовит лучший в Лондоне кофе! Вот увидите, многие покупательницы просто обожают поболтать за чашечкой кофе. Совсем не то, что в обычном магазине… Женщины приходят сюда не только купить одежду и тут же уйти…
Она сказала, что ей это нравится. И вообще, запах хорошего кофе придает заведению обаяние, создает уют и интимность. К тому же помогает понять истинные нужды покупателей, разве нет? Да и шкафчик со спиртным тоже пригодится. И разумеется, вставила я, указывая на компьютер, здесь можно хранить все материалы и данные.
– О, компьютер! – радостно воскликнула она. – Но я никогда им не пользовалась…
– Если желаете, он ваш, – сказала я.
Она растерялась. Никак не могла найти слов благодарности.
– Чудесно, замечательно! Вы очень добры! Так вы считаете, я смогу научиться работать на нем?
– Конечно! – воскликнула я. – Все очень просто, как только освоитесь.
В порыве ностальгии я воткнула штепсель от Купидона в розетку и включила его – в последний раз. Мне было грустно. Хотелось попрощаться с добрым и верным другом, с которым связано столько воспоминаний. Нет, это невозможно – относиться к Купидону как к простому, ничем не заполненному компьютеру.
– Я вам покажу. Включайте, вот так, вот кнопка. И видите перед собой пустой экран, – сказала я.
Но экран вовсе не был пустым. На нем начали появляться крупные буквы с элегантными завитками и росчерками. Они плыли перед нашими глазами, точно их выводила чья-то невидимая рука:
«ВАШЕ ЗДОРОВЬЕ, АППИНГЕМ! ВИНДЗОР».
Примечания
1
Марбеллья – курортный город на юге Испании. – Здесь и далее примеч. пер.
2
Уильям Вордсворт (1770-1850) – английский поэт, лирик эпохи романтизма.
3
Аксминстерский ковер – английская имитация персидского ковра.
4
Гернси – один из Нормандских островов в проливе Ла-Манш.
5
«Ройял корт» – театр в Лондоне, на площади Слоун-сквер в Челси.
6
То есть признана самой красивой девушкой на ежегодном балу во время первого выхода в свет девиц из аристократических семей. Прежде такой бал отмечал представление ко двору.
7
«Лазаре бразерс» – крупнейший лондонский банкирский дом.
8
Алкатрас – бывшая тюрьма строгого режима на одноименном острове в бухте Сан-Франциско. Ныне музей.
9
«Ротари» – клуб для бизнесменов и людей свободных профессий.
10
Игра слов: vine – виноградник, и vile – злоба, подлость. Звучат схоже.
11
«Маркс энд Спенсер» – фирменный магазин по торговле преимущественно одеждой одноименной компании.
12
Гудвуд – ипподром близ Чичестера.
13
«Трэмп» – клуб.
14
«Гаврош» – ресторан.
15
говядина по-милански (ит.).
16
В переводе с английского слово «faith» – «вера».
17
«Прайвит ай» – лондонский сатирический журнал, издается с 1962 года.
18
«Кеннел-клуб» – лондонский клуб любителей-собаководов, основан в 1873 году.
19
Очевидно, от слова «prat» – «пустословие, болтовня».
20
«Оксфам» – благотворительная организация с центром в Оксфорде, занимается организацией помощи голодающим и пострадавшим от стихийных бедствий.
21
Наоборот, напротив (лат.).
22
Закон, согласно которому фирма обязана давать в рекламе инструкцию о пользовании товаром, а также описание его свойств, качеств и особенностей. Принят в 1968 году.
23
Джеймс Дин (1931-1955) – американский актер театра и кино, кумир молодежи 50-х.
24
Красивая, прекрасная (ит.).
25
Блюдо из риса (ит.).
26
«Харродс» – один из самых фешенебельных и дорогих универмагов в Лондоне.
27
Маргит – город в графстве Кент, имеющий самостоятельное управление.
28
Дерби – ежегодные скачки на ипподроме «Эпсом-Даунс» близ Лондона.
29
«Вулвортс» – система универсальных магазинов, специализирующихся на продаже дешевых товаров.
30
Глайндборн – место проведения ежегодного оперного фестиваля близ г. Льюис.
31
