Ты очень милый. Просто у меня правило – можешь считать это предрассудком, я не обижусь, – не назначать свидания мужчинам, которые по профессии либо пилоты, либо полицейские, либо еще кто-то в этом роде.
Джералд ошеломленно молчал. От необходимости отвечать на столь неожиданное заявление Джины его спасло появление официанта с подносом в руках.
Женщина его мечты не в восторге от того, что он летчик-испытатель. Обыкновенно, случалось наоборот. Услышав о достаточно редкой и чреватой опасностями работе, женщины вели себя по- другому.
Джина отодвинула от себя тарелку. Она поняла, что обидела этого человека до глубины души.
Надо было срочно исправлять положение.
– Что-то не так и с едой? – с иронией в голосе спросил Джералд.
– Нет-нет, все очень вкусно, – улыбнулась она. Внезапно ее лицо стало серьезным. – Я должна перед тобой извиниться. Давай начнем сначала, как будто мы еще не познакомились. – И она протянула руку. – Привет, меня зовут Джина.
Он улыбнулся, взял протянутую ему руку и нежно пожал, а затем задержал в своей руке дольше положенного.
– Рад встрече, Джина. Меня зовут Джералд.
– Очень приятно, Джералд.
Так они сидели какое-то время, улыбаясь друг другу, не разжимая рук. У Джералда затеплилась надежда. Все-таки, может, этот вечер сулит ему счастье…
– Простите, ваше имя случайно не Джина Майклс? – как гром среди ясного неба раздался неприятный сухой голос откуда-то сверху.
Джина подняла голову и увидела невысокого толстячка с лысиной, склонившегося над их столиком.
– Да…
– Я Маркус. Брат Вивиан.
Джина в изумлении уставилась на человечка. Несмотря ни на что, он подходил под описание Вивиан: темные глаза и волосы, вернее то, что от них осталось. И коротышкой его трудно назвать, рост у него действительно, что называется, средний.
Она перевела взгляд на мужчину напротив.
Высокий – теперь у Джины появилась возможность для сравнения – стройный, само совершенство. О чем она думала раньше? Этот не нуждается в том, чтобы кто-то назначал за него свидания. Женщины и так наверняка бегают за ним.
Тогда почему он сидит здесь, с ней? Ведь понять, что она ошиблась, было совсем не сложно.
– Я попробую сейчас все объяснить… – начал Джералд, но Джина прервала его.
– Да уж, придется, – пробормотала она и обернулась к Маркусу. – Мне очень жаль, видимо, произошла ошибка.
Она посмотрела на Джералда, потом снова на братца Вивиан, который с недоумевающим видом стоял на том же месте.
Уйти с Маркусом или остаться? Как-никак встреча была назначена с ним. Но с Джералдом они очень мило провели время, несмотря на то что она то и дело попадала впросак. Однако Маркус опоздал чуть ли не на час. Еще неизвестно, можно ли будет на него положиться, когда она расскажет ему о тетушке Розе, не откажется ли он…
Джина снова взглянула на Джералда. Что, если попробовать его уговорить разыграть комедию перед надоедливой, неугомонной старушкой?
Именно в это мгновение Джералд подмигнул Джине, отчего у нее сладко заныло сердце.
Она тряхнула головой и обратилась к Маркусу.
– Я перепутала дни! – без зазрения совести солгала она. – Может, встретимся как-нибудь в другой раз?
Вивиан вряд ли понравится то, как она обошлась с ее братцем, но она найдет, что сказать в свое оправдание.
– Ну, если так…
Маркус покосился на Джералда, который сидел, скрестив руки на груди, с вызывающим видом, видом если не победителя, то человека, уверенного в своей скорой победе.
– Хорошо, в другой раз. Я пойду…
Когда он ушел, Джералд вздохнул с облегчением. Он взял вторую бутылку вина и наполнил бокалы.
– Ну и что теперь?
Лицо Джины не предвещало ничего хорошего.
– Теперь ты объяснишь мне, почему сразу не остановил меня, поняв, в чем дело.
Он улыбнулся. Что может быть проще?
– Представь, что ты мужчина и сидишь в ресторане, в очередной раз ужиная в одиночестве. Вдруг красивая женщина приближается к тебе, садится за твой столик и объявляет, что у нее с тобой встреча. – Джералд помолчал, потом продолжил:
