Моника протянула ему руку, и он помог ей встать на ноги. Неожиданно, без всякого предупреждения, она поцеловала его в щеку.
– Рик, спасибо вам за чудный день!
– Пустяки! – буркнул он и резко отстранился.
Она шагнула за ним.
– Можно попросить вас еще об одном одолжении?
– О каком? – тихо спросил он и утонул в омуте ее глаз.
– Поцелуйте меня, пожалуйста.
Он все смотрел в ее глаза, пока до него не дошло, что еще чуть-чуть – и он выполнит ее просьбу.
– Моника! Что вы еще выдумали! Глупость какая!
– Почему? – Она часто-часто заморгала.
– Потому.
– У вас есть подружка? – Она немного ослабила руки.
– Нет.
– Хорошо. – Она чуть откинула голову назад и закрыла глаза. – Тогда поцелуйте меня.
В лицо Моники светило солнце, и ее губы влажно поблескивали. Рик героически противостоял искушению.
– Никаких поцелуев.
Она распахнула глаза, и от обиды они стали темными, как грозовая туча.
– Я вам не нравлюсь. Впрочем, это понятно: у вас от меня одни неприятности.
– Ничего подобного.
Она отпустила руки и шагнула назад.
– Не надо меня успокаивать. Я все понимаю.
– Нет, не понимаете. – Рику стало ее жалко. Обижать ее он совсем не хотел. – Дело в том, что здесь... здесь слишком людно.
Ее губы растянулись в мечтательной улыбке.
– А вы хотите поцеловать меня по-настоящему?
Рик заскрипел зубами. Какой же он тупица! Может, она просила, чтобы он ее всего лишь чмокнул, а теперь будет ждать большего! Нет, с ней нужно быть осторожнее.
4
Моника сидела за компьютером (ее утром привез в офис дядя Микеле), а Рик просматривал за столом документы. Она старалась сосредоточиться на экране монитора, но глаза сами собой поворачивались в сторону Рика. Сегодня он выглядит особенно красивым: волосы чуть взлохмачены, на подбородке едва заметная синева щетины...
Ей захотелось коснуться его лица. Наверное, подбородок немного колючий. Интересно, если они поцелуются, то...
Моника вздохнула и, заметив, что Рик поднял глаза, усилием воли перевела взгляд на монитор.
– Я скоро освобожусь, – сказал он. – Самое большее минут через пятнадцать.
– Не волнуйтесь, Я подожду сколько нужно. – Моника пребывала в отличном настроении. Дядя Микеле ничего не сказал по поводу ее новых джинсов.
Моника вошла в Интернет и нашла сайт «Секс в большом городе». Куда-то запропастился список ночных клубов, который она распечатала дома. Тех клубов, куда ходят четыре дамы из телефильма. Только захочет ли Рик пойти с ней туда? Наверняка скажет – мол, дядя Микеле будет против, ну и все такое. Да ладно! Она постарается уломать Рика.
– Извините, что так долго. Ну что, Моника, вы готовы идти на пляж? – прервал ее мысли Рик.
Она кивнула.
– Но, если вы еще не закончили свои дела, я подожду.
– Боюсь, ждать придется очень долго! – усмехнулся Рик. – Я и к ночи не управлюсь. Так что лучше пойдем.
– Может, я могу вам чем-то помочь?
– Ну что вы! – Он рассмеялся. – Работа подождет до утра.
– Между прочим, я неплохо разбираюсь в бизнесе.
Рик пристально взглянул на нее.
– Не сомневаюсь. Но это моя работа.
– Вы слишком много работаете. Почему бы вам не воспользоваться моей помощью?
– Моника, вы приехали отдохнуть. Вот и отдыхайте. А работать будете потом.
– Когда потом?
– Когда вернетесь в Италию.
Она нахмурилась. Странно, что он завел этот разговор.
– Ведь вы, если не ошибаюсь, будете работать во Флоренции? – небрежным тоном спросил Рик, но его глаза пристально следили за ней. – Или предпочтете работать в одном из филиалов? В Париже или Риме?
Моника с недоумением смотрела ему в глаза. Он что, шутит? Наверное, она его неправильно поняла. В семье Террачини женщины не работают. Они выходят замуж и рожают детей. На то они и женщины. Да разве ей позволят работать?
Зазвонил телефон.
Рик буркнул что-то себе под нос – это слово Моника никогда не слышала – и потянулся к трубке, но передумал.
– Оставят сообщение на автоответчике.
– А вдруг это важно? – возразила Моника. – Работа есть работа.
Рик схватил трубку, послушал и через пару секунд положил на базу.
– Что-то срочное? – спросила Моника, не спуская с него глаз.
– Приехал один из наших менеджеров по сбыту. – Он поднял руки кверху. – Даю слово, это ненадолго. Подождете?
– Базара нет! – Моника слышала, как Рик употребил это выражение в разговоре с Артуро.
Уголки его рта дрогнули в улыбке.
– Моника, будьте поаккуратнее в выражениях. Может, вы подождете меня в кабинете у дяди или пройдете на кухню выпить чашечку кофе?
Моника предпочла бы остаться в кабинете у Рика, но, понимая, что ее присутствие во время делового разговора неуместно, с неохотой встала.
– Пожалуй, зайду к дяде Бруно. Я с ним еще не виделась.
– Моника, извините, что так вышло.
– Ну что вы! Я понимаю. – Она остановилась в дверях и улыбнулась. – Это же ваша работа.
– Я постараюсь решить вопрос как можно быстрее. Это срочно. Дело в том, что вместо наших вин он собирается взять на реализацию... – Рик кашлянул и кивнул на дверь, заметив за спиной Моники Стэнли Картера. – Привет! Рад тебя видеть.
Моника обернулась. Среднего роста, постарше Рика, лысоватый, с черными усиками и черными юркими глазками.
– Привет! Хорошо, что я тебя застал. – Он с любопытством взглянул на Монику. – А ты что, собрался в отпуск?
Рик оглядел свои джинсы и красную тенниску.
– Да нет. Просто сегодня сопровождаю нашу гостью. – Он кивнул в сторону Моники. – Познакомься. Моника Луццато, племянница Микеле. А это наш оптовик, Стэнли Картер.
Моника протянула руку, и Рик заметил, как Стэнли удивленно вскинул бровь от ее крепкого рукопожатия.
– Приятно познакомиться, мистер Картер.
– Взаимно. Можно просто Стэнли. Значит, вы приехали из Италии?
– Да. Прямо из Тосканы. Мы выращиваем лучший виноград во всей Италии.
Стэнли посмотрел на Монику с таким снисходительным видом, что ей захотелось расцарапать ему физиономию.
– Знаю. Вы делаете неплохое вино.
– Неплохое? – Моника расправила плечи. – У нас превосходное вино. Особенно мерло. Мы производим его только из одобренных сортов винограда. И только традиционным способом. Мы строго регламентируем литраж вина с каждого гектара. А также возраст лозы, цвет вина, содержание спирта и сахара, интенсивность танина и многие другие параметры.
Рик с удивлением слушал, как Моника, словно заправский винодел, сыплет терминами, нахваливая каберне «Совиньон» прошлого года, весь урожай которого продали еще до розлива.
Она, оказывается, рождена для коммерции. И не только потому, что выглядит сногсшибательно в новых джинсах и обтягивающей тенниске, но и потому, что говорит о вине с неподдельной страстью и интересом. Впрочем, Стэнли внешний вид Моники глубоко безразличен: он никогда не скрывал, что интересуется исключительно мужчинами. Однако он не мог не впечатлиться ее глубокими познаниями.
Стэнли слушал Монику чуть ли не с открытым ртом минут пять, пока она не спохватилась:
– Извините. Я вас совсем заговорила. А вы пришли по делу к Рику. Не буду вам мешать.
– Ну что вы! Я узнал от вас много интересного. – Стэнли сел напротив Рика. – Кстати, я с удовольствием поговорю с вами как-нибудь в другой раз. – Он покосился на Рика. – Разумеется, если продолжу деловые отношения с вашей фирмой.
– Стэнли, в чем дело? – мрачно осведомился Рик и опустился на стул. – Что тебя не устраивает?
Моника хотела уйти, но Рик жестом пригласил ее сесть.
– Останьтесь, если вам интересно. Ведь речь идет о семейном бизнесе.
Моника удивленно вскинула брови и с довольным видом снова уселась у компьютера.
– Рик, а ты что, опасаешься, что один на один со мной не сладишь? – хмыкнул Стэнли. – Просишь подкрепления?!
Рик терпеть не мог, когда его провоцировали.
– Стэн, может, перейдем к делу?
– Легко. – Стэнли пожал плечами и придал лицу выражение крайней незаинтересованности. – Дело в том, что Мондави предлагают мне сотрудничать. И на весьма выгодных для меня условиях.
– Вот как? Верится с трудом. Черт побери, Стэн, мы платим тебе отличные комиссионные! Куда же больше?
