благодушие. Когда эти двое наконец оторвались друг от друга, он сказал:
- Дорогая, если ты в силах сдержать свой темперамент, я бы хотел расспросить Корделла, чем он занимался все эти годы. Ты по-прежнему в строительном деле?
Розали недовольно надула губы.
- О папа, тебе лишь бы поговорить о делах. Это так скучно!
Папа? Не муж? И Корделл - первая любовь этой Цыпочки? Уна постаралась, чтобы ее лицо не выдало неприязни, пока Майкл знакомил их с этой брюнеткой.
- Уна, это моя дочь Розали. Как вы уже поняли, я избаловал ее до мозга костей. Единственное оправдание - она все, что у меня осталось с тех пор, как умерла моя вторая жена. Розали, это подруга Корделла, Уна Элтон.
- Очень приятно, - буркнула Розали, неприязненно взглянув на Уну, и снова повернулась к Корделлу. - Ладно, дорогой, расскажи отцу, чем ты занимался все это время.
Пока Корделл говорил о своих делах, Розали не сводила с него глаз, как завороженный кролик. А Уна всерьез заинтересовалась рассказом ее отца. Он и ее вовлек в разговор, и она с неподдельным интересом слушала рассказ Майкла о строительстве роскошных отелей, которыми он владел на Западном побережье. Ей впервые довелось видеть Корделла, занятого деловым разговором.
Чем дольше она наблюдала за этими сильными и уверенными мужчинами, способными добиться своей цели, тем глубже проникалась к ним благоговейным уважением.
- Уна!
До нее дошло, что Корделл обращается к ней.
- Да? Извини…
- Думаю, нам пора двигаться, - сказал он, взглянув на часы, - если мы хотим успеть выпить перед ужином.
- Ах да, конечно. - Она натянуто улыбнулась.
Майкл кивнул.
- И нам пора. Жаль, что не можем составить вам компанию. - Они пожали друг другу руки. - Свяжись со мной, Корделл. Надеюсь, мне удастся подкинуть пару дел по твоей части, раз ты вернулся на родину.
Розали уперлась пальцем в лацкан пиджака Корделла и, одарив его чувственным взглядом из-под накрашенных ресниц, жеманно протянула:
- Ждем тебя у нас, дорогой, в самое ближайшее время.
После ухода Майкла и его дочки Уна направилась было к выбранному столику, но Корделл остановил ее:
- Неожиданная встреча немного изменила нашу программу, выпьем за ужином. Извини меня.
Уна легкомысленно пожала плечами.
- Незачем извиняться. Мне было очень интересно увидеть женщину, за которой ты бегал в молодости. - Она вскинула голову, выхватила носовой платок из нагрудного кармана Корделла и с ехидной улыбкой быстро стерла жирный отпечаток губной помады с его лица. - Так будет лучше. - И, отвернувшись, небрежно бросила через плечо: - Этот цвет губной помады тебе не идет.
Часа полтора спустя после начала ужина Корделл допил кофе и посмотрел на Уну. Она встретила его взгляд и внутренне ужаснулась. До нее вдруг дошло, что за весь ужин они едва перекинулись парой слов. Виновата была она, потому что каждый раз, когда Корделл пытался завязать разговор, она отвечала односложно.
- Ты злишься, - мягко заметил он, хотя в глазах его вспыхивали насмешливые огоньки. - Полагаю, из- за того, что Розали поцеловала меня.
- На здоровье! - Уна сорвала салфетку с колен и бросила ее на стол. Она смотрела на него как на отвратительное насекомое. - Почему меня должно волновать, что ты выставляешь себя на посмешище с какой-то Цыпочкой?
Корделл лениво откинулся на спинку стула и оглядел ее из-под полуприкрытых век.
- Я не знаю, - тихо сказал он, - но если не это, то почему ты такая раздражительная?
Он замолчал и нахмурился, завидев кого-то за ее спиной. Он хмурился все сильней, прищурив глаза. Уна хотела спросить, в чем дело, и обернуться, но не успела. Чьи-то теплые ладони, судя по всему мужские, плотно закрыли ей глаза.
- Кто это? - прошипела она. - В чем дело?
- Угадай! - Приятный баритон искрился весельем.
Голос она узнала сразу.
- Патрик! - Уна радостно засмеялась и, когда он отнял ладони, убедилась, что перед ней Патрик Трентон.
Они не виделись три года, с тех пор как он переехал на запад, получив солидное место в одной из лучших клиник Лос-Анджелеса. Впрочем, он совсем не изменился, даже стал еще интереснее. Если такое вообще возможно… Они тепло обнялись. Откинув голову, она оглядела его.
- Какой приятный сюрприз!
- Действительно, приятный! - Светло-карие глаза Патрика сияли, кончики длинных пальцев покоились на ее бедрах. - А ты, моя дорогая, стала еще прекраснее. Если бы мы только были не здесь… - Патрик усмехнулся. - О, черт возьми!
Он склонил голову и поцеловал ее. Да, целоваться он умел. Уна помнила, какое удовольствие получала от его нежных, сладких поцелуев. Удовольствие, но не более того. Чего-то ему не хватало, чтобы вытеснить из ее сердца Корделла. Она подавила вздох. Ничего не изменилось.
До нее донеслось раздраженное покашливание Корделла. Уна повернулась к нему. Патрик все еще продолжал обнимать ее одной рукой.
Она увидела, что Корделл поднимается со своего места, а выражение его лица не предвещает ничего хорошего.
- О! Патрик, позволь представить тебе Корделла Паркера. Корделл, это моя первая любовь, Патрик Трентон. - Уна знала, что поступает нехорошо, но не могла удержаться.
Мужчины небрежно пожали друг другу руки. Прежде чем Корделл успел что-нибудь вымолвить, она сказала:
- Патрик, милый, не посидишь ли с нами за чашечкой кофе?
- Я бы рад, но мы с братом направляемся за его женой. - Патрик явно был огорчен этим обстоятельством. Проведя рукой по светлым волосам, он зачем-то поднял галстук, чуть не задушив себя. - Уна, - проговорил он, понизив голос до интимного, но Корделл все равно слышал, - к слову о женах… Ты замужем?
- Нет. - Уна спрятала улыбку.
- И живешь все там же?
- В той же квартире.
Патрик заговорщически усмехнулся.
- Я только что вернулся. Не возражаешь, если я позвоню в ближайшие дни и мы поужинаем?
- Буду рада.
- Договорились.
Патрик легко обнял ее за плечи и чмокнул в висок. Затем отодвинул стул, усадил ее и, сухо попрощавшись с Корделлом, удалился.
Уна подумала, что Патрик, конечно, очень мил, но, к сожалению, вовсе не тот, кто ей нужен. Впрочем, Корделлу не обязательно знать об этом.
- Замечательный парень, - задумчиво проговорила она, - и умный. Он хирург и, полагаю, один из лучших в стране. Очень деликатный и обаятельный. Да и вообще у меня всегда была слабость к блондинам. Я рада, что он вернулся. Да, Патрик Трентон - что называется, выгодная партия, - с легкой насмешкой добавила она и, бросив на Корделла взгляд из-под ресниц, увидела, что губы у него почти побелели.
- Если этот мужчина - столь выгодная партия, - произнес он ледяным тоном, - зачем же его упускать? У меня сложилось впечатление, что отношения порвала ты. В чем была проблема? - Его руки на столе сжались в кулаки, и, наклонившись вперед, он прошипел: - Он что, не удовлетворял тебя?
Взбешенная, Уна уперлась локтями в стол, до боли стиснув сцепленные под подбородком пальцы,
