преобразить, одного прикосновения недостаточно. Ей нужно было слиться с камнем, стать частью этой земли. — Уолкер вздохнул. — Вот почему она взяла с собой Пи Элла. Король Серебряной реки знал или, по крайней мере, догадывался, что порождения Тьмы пошлют кого-нибудь, чтобы остановить Оживляющую. Ни для кого не было тайной, кто эта девушка, каким изумительным даром она обладает. Оживляющая представляла собой реальную угрозу. Ее нужно было устранить. Порождения Тьмы не смогли бы справиться с ней одни, и они воспользовались услугами Пи Элла. Пи Элл полагал, что его замысел останется тайной, ему казалось, что убийство Оживляющей задумал он сам. Но он заблуждался. Замысел этот с самого начала принадлежал самой Оживляющей. Именно за этим ей и понадобился убийца. Так приказал ей отец: взять с собой в Элдвист человека с оружием, способным пробить броню ее магии и таким образом позволить ей осуществить задуманное.
— Но почему она не могла изменить Элдвист, просто пожелав этого?
— Морган, она была живая — она была человеком, так же как ты и я. Создание стихий, но в человеческом обличье. Не думаю, что в жизни ей могла быть уготована иная роль. Чтобы пустить в ход свою магию, Оживляющая должна была умереть. Но обычное оружие не причинило бы ей вреда. Нужна была магия, равная ее собственной, магия такого оружия, как Стихл.
Она позвала нас на помощь, потому что так ей велел отец, мы были необходимы для исполнения замысла, она верила в нас. Если бы кто-нибудь из нас подвел ее, в том числе и Пи Элл, Уль Бэк бы восторжествовал. Никакого превращения не произошло бы. Гринт продолжал бы свою разрушительную работу, а владения Уль Бэка расширялись. Под натиском порождений Тьмы мы бы все потеряли.
Морган резко поднялся:
— Она должна была нам рассказать, Уолкер! Почему она все скрывала от нас?
Уолкер покачал головой:
— Нет, Морган. Она не могла поступить иначе. Узнав правду, мы вели бы себя по-другому. Скажи мне, разве ты не остановил бы ее? Ты ведь любил ее, горец. И она тебя тоже.
Морган смотрел на него, сжав кулаки:
— Ты прав. Она все понимала.
— Другого способа не было. Оживляющей пришлось сохранить в тайне цель своего прихода в Элдвист.
— Знаю. — Морган с трудом перевел дыхание. — Но все равно больно. Я не верю, что она умерла, может быть, она еще вернется. — Юноша глубоко вздохнул. — Я хочу, чтобы она пришла.
Все замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Темный Родич подумал, не рассказать ли горцу о видении Угрюма и о его разговоре с Оживляющей. Конечно же, она с самого начала знала, чем закончится поход, и шла на это ради того, чтобы исполнить волю отца. И Уолкер решил промолчать. Горец и так много перенес.
— Как вы думаете, что стало с Уль Бэком? — нарушил тишину Хорнер Диз. — Он все еще там, в своей башне?
Все как по команде поглядели туда, где среди изумрудной зелени полуострова возвышался последний оплот властителя Элдвиста.
— Думаю, что порождения магии вроде Уль Бэка не расстаются с жизнью так просто, — тихо проговорил Уолкер. — Но Оживляющая мешает ему. Уль Бэк — каменный пленник, и вряд ли земля снова изменится по его вкусу. — Темный Родич помолчал. — Мне кажется, Уль Бэк сойдет с ума, когда поймет это.
Морган неуверенно протянул руку и потрогал траву, словно что-то искал.
Уолкер смотрел на него, потом встал. Все тело ныло, настроение — мрачнее некуда. Страшно хотелось есть и пить. Его собственные скитания только начинались. Темному Родичу еще предстояло вернуться, найти Пи Элла и похищенный Черный эльфийский камень, впереди его ожидал еще один поединок, который решит, кому владеть камнем. И если камнем завладеет Уолкер, то ему придется проделать трудный путь, чтобы вернуть исчезнувший Паранор и друидов…
Эти мысли не покидали Уолкера, забрав остатки сил.
— Ну же, горец, — успокаивающе сказал Хорнер Диз, обнимая Моргана за плечи. — Ее больше нет. Но она была рядом с нами и любила тебя. Ты познал любовь, а это немало.
Юноша кивнул, не глядя на Диза:
— Я иду искать Пи Элла.
— Мы все пойдем, Морган Ли. Ему не уйти, — сказал Хорнер Диз.
Друзья в последний раз поглядели вниз и направились назад, к ущелью. Вдруг Морган обернулся. Его меч торчал из скалы, лезвие по рукоять ушло в камень. Он подумал, не оставить ли оружие, не бросить ли его тут, в горах. Но все-таки вернулся и медленно потянул клинок на себя, меч не поддавался. Он потянул сильнее и, наконец, освободил его. Морган не верил своим глазам. Меч был цел, и невредим, и так же прекрасен, как в тот день, когда отец подарил его Моргану.
— Посмотрите! — воскликнул Хорнер Диз.
— Она сказала правду, — прошептал Морган, дотрагиваясь до острия. Он недоверчиво посмотрел на Уолкера. — Что произошло?
— Магия, — ответил тот, улыбаясь. — Оживляющая снова стала частью земли, из которой ее создал отец. Она вернула тебе меч точно так же, как возродила этот край, во имя любви к тебе, горец.
— Выходит, она по-прежнему со мной, ведь так? И останется со мной, пока я владею мечом. — Он глубоко вздохнул. — Как ты думаешь, Уолкер, магия меча вернулась?
— Я думаю, что магия исходит от тебя. Скорее всего так оно всегда и было.
Некоторое время Морган молча смотрел на Уолкера, потом бережно вложил оружие в ножны у пояса.
— Я вернул меч, а как же ты? Оживляющая говорила, что и ты сможешь обрести утраченное.
— Вот именно.
Он легонько подтолкнул Моргана.
— Я думаю, горец, — тихо проговорил он, — что она имела в виду нечто совсем другое.
За спиной друзей над поверхностью океана разливался солнечный свет.
Ее взгляд!
Убийца видел, что она смотрит на него из пустых окон домов, а когда он вырвался из города, девушка следила за ним из расщелин и трещин в скалах. В утесах призрак вставал из-за окутанных туманом валунов, разбросанных вдоль тропы. Куда бы он ни побежал, она следовала за ним.
«Что я наделал!»
Отчаяние охватило Пи Элла. Все произошло именно так, как он задумал. Только замысел этот никогда не принадлежал ему — с самого начала девушка руководила им. Он понял это, когда посмотрел на нее. Вот почему он оказался здесь. Девушка привела его в Элдвист вовсе не для того, чтобы сражаться с Уль Бэком и отвоевывать Черный эльфийский камень, как полагал Пи Элл. Она должна была принять смерть от его руки.
Проклятье, как он мог убить ее!
Он бежал вперед, ничего не видя перед собой, спотыкался, падал, снова поднимался, обдирая руки о камни. Теперь он понял, что девушка воспользовалась им, и мысль эта причиняла невыносимую боль.
Никогда он не был хозяином положения. Его обманули. Все его усилия оказались напрасны. Она играла им с самого начала — сперва выследила его в Кальхавене, зная, кто он и чем занимается, и убедила пойти с ними. Он наивно полагал, будто сам сделал такой выбор; она предусмотрительно держала его на расстоянии, направляя его куда надо, пользовалась им в своих целях! Зачем она это сделала? Зачем она захотела умереть?!
Пи Элла трясло как в лихорадке. Отовсюду на него смотрели ее глаза. По своей ли воле он нанес ей удар? Пи Элл не помнил, как все происходило.
Ему уже казалось, что девушка сама бросилась на нож или околдовала его руки. Все это время Пи Элл был марионеткой дочери Короля Серебряной реки, и в последний раз она тоже потянула за ниточки, а затем открыла свою тайну.
Добравшись до тропы, которая вела к утесам, он упал на землю, забился в углубление между скалами, сжался в комок, закрыл ладонями перекошенное злобой лицо, мечтая об одном — куда-нибудь спрятаться,
