этом, ведь она сама его создала и между ними существовала связь. Каулл остался жив. Это означало гибель оборотня.
Бек не мог рассчитывать, что кто–либо другой попытается освободить его. По всей вероятности, его товарищи погибли. Даже Странник. Если бы кто–то выжил, то обязательно подал бы весточку. При мысли о товарищах Бек как будто оцепенел. Даже если кто–нибудь остался в живых, с его сестрой им не справиться. Грайан слишком могущественна. При помощи магии она справилась с целым отрядом скитальцев, включая Редден Альт Мера и Руэ Меридиан. Она захватила «Ярла Шаннару» и отрезала путь к спасению. Грайан как–то мимоходом сообщила об этом Беку, как будто речь шла о погоде на следующую неделю. Она сделала это намеренно, чтобы лишний раз напомнить ему о его беспомощности, заставить полагаться только на ее снисходительность и не раздражать своими постоянными нападками. Только согласие сотрудничать с ней и правдивый рассказ о своем происхождении мог убедить ее оставить Бека живым и здоровым. Любые другие действия будут грозить неприятными последствиями. Над этим он должен был думать во время ее отсутствия.
Бек только тем и занимался, что размышлял об этом.
Он просто не мог заняться ничем другим.
Бек в который раз проверил, насколько крепко связаны его запястья. Некоторая слабина была, но этого явно недостаточно, чтобы освободить кисти рук. Веревка была сухой и жесткой, а его пота было недостаточно для смазки. Но это не имело значения. Даже если бы удалось избавиться от веревки, оставалась еще цепь. Вероятно, в складках одежды его тюремщика имелся ключ от замка, но Бек не имел возможности убедиться в этом. Он уже видел, как, освободившись от цепи и веревки, бежит по коридорам корабля, выскакивает на верхнюю палубу, перепрыгивает через борт и плывет к берегу. Но с таким же успехом он мог мечтать научиться летать.
Придется рассчитывать только на себя. Может быть, удастся убедить Грайан в своей правоте, но Бек уже понял, что это почти невероятно. Она все еще не готова принять правду. Она не желает верить, что Бек ее брат, а Моргавр заманил ее в западню. Всю свою жизнь она построила на вере, что Странник ее враг, что именно друид разрушил их дом и убил родителей. Она настолько изменила себя, что не только может противостоять Моргавру, но и превзошла его в жестокости. Она совершала такие поступки, в которых раскаивалась бы до конца жизни, если бы поняла, насколько поддалась влиянию колдуна. Грайан настолько сроднилась с ролью ведьмы Ильзе, что уже не могла воспринимать себя иначе.
Бек задумался о том, что, может быть, он опоздал спасти сестру, что она зашла слишком далеко и уже не сумеет начать новую жизнь, что она причинила слишком много зла и не заслуживает прощения. Возможно. Возможно, он пришел слишком поздно.
Бек мысленно вернулся к событиям той ночи в горах, когда он впервые встретился с друидом. Тогда он неохотно выслушал предложение Странника принять участие в экспедиции. Каким–то образом он знал, что в случае согласия его жизнь бесповоротно изменится. Время показало, что реальность куда страшнее, чем он мог вообразить. Здесь он ощутил себя бесполезным и беспомощным, его обуревали чувства, о существовании которых он и не подозревал. Ему хотелось повернуть время вспять. Он стремился оказаться дома. Он хотел, чтобы Квентин и остальные его друзья были живы и здоровы. Он хотел стать тем, кем всегда себя считал, а не загадочным незнакомцем. Бек хотел, чтобы этот кошмар наконец закончился.
Громко звякнула щеколда, и дверь распахнулась. Три мвеллрета, ссутулившись под капюшонами, темными тенями заполнили помещение. Никто не произнес ни слова. Последний из вошедших закрыл за собой дверь и остался стоять спиной ко всем остальным. Еще один занял пост напротив, в противоположном углу комнаты. Третий направился к Беку и откинул свой капюшон, открыв змееподобное лицо. Это был Кри Бега, командир мвеллретов, которому ведьма Ильзе поручила охранять пленника.
Кри Бега молча приблизился к мальчику, уставившись на него неприятно жестоким взглядом. Бек попытался было не опустить глаза, но взгляд рептилии вызывал у него тошноту. В конце концов, стыдясь своей слабости, он отвел глаза.
Мвеллрет протянул когтистую лапу и вытащил кляп изо рта Бека. Потом бросил тряпку на пол и отступил назад. Бек впервые за долгие часы вздохнул полной грудью, но сейчас же почувствовал запах мвеллрета — запах гнили и мощного зверя.
— Ты кто такой? — негромко спросил Кри Бега.
Он говорил отстраненно, как будто и не ждал ответа на свой вопрос, как будто обращался к самому себе. Голос рептилии заставил Бека вздрогнуть. Он испугался, что дела пойдут совсем не так, как предполагала его сестра, и снова попытался освободить руки. Кри Бега заметил его попытку, шагнул вперед и одним ударом кулака уложил на пол. Потом он нагнулся, посадил Бека и прислонил к стене.
— Тебе не убежать, малышшш , — прошипел мвеллрет. — Только не от нассс.
Бек ощутил вкус крови во рту и сплюнул, глядя прямо в лицо Кри Бега. Мвеллрет медленно присел, так что его глаза оказались на одном уровне с глазами мальчика.
— Думаешшшь, она придет и ссспасссет тебя? Ведьма Ильзе, такая сссильная, такая могущщщессственная , никого не боитссся? Пссст! Глупый маленький человечччек ничччего не значччит для нее! Она о тебе уже забыла. — Мвеллрет наклонился поближе. — Только мвеллреты могут тебе помочччь, малышшш. Только они тебя ссспасссут. — Кри Бега сверкнул глазками. — Думаешшшь, я ошшшибаюсссь? Ей надо только то, чччто хранитссся здесссь. — Он медленно коснулся головы Бека. — Только то, чччто поможет одолеть друида.
Ничего не выражающими мертвыми глазами он долго изучал лицо Бека.
— Но есссли ты меня поссслушшшаешшшьссся, мы тебя отпуссстим.
Бек хотел заговорить, но не мог. Он попытался пошевелиться, но тоже ничего не получилось. Он остался немым из–за волшебства ведьмы Ильзе и оцепенел, завороженный взглядом мвеллрета. Страх и отчаяние заполнили его мысли, он только старался, чтобы эти чувства не показались на его лице. Но даже это ему не удалось.
Кри Бега поднялся и пошел прочь, как будто их разговор закончился. Он подошел к открытому окну, посмотрел на ночное небо, потом направился к двум мвеллретам, ожидающим его у двери. Бек наблюдал за происходящим, как раненая птица наблюдает за приближающейся змеей. Он ничего не мог сделать ради своего спасения. Оставалось только надеяться и ждать.
Один из мвеллретов выступил из темноты и опустился на колени рядом с Беком. Осторожно и неторопливо он развернул кожаный сверток, в котором оказался целый набор сверкающих ножей и острых как бритва лезвий. Он ни разу не взглянул на Бека, не обратил на него никакого внимания. Просто выложил режущие инструменты, поднялся и отошел прочь.
Все внутренности в животе Бека скрутились в тугой клубок. Он хотел позвать на помощь, но знал, что из этого ничего не выйдет. Он отчаянно натянул веревки, но они так же, как и раньше, туго стягивали запястья. Время шло, и надежда на спасение стремительно улетучивалась. Еще несколько секунд назад он мог надеяться выбраться целым и невредимым, сейчас шансов на это не осталось.
Кри Бега вернулся к сидящему мальчику и навис над ним темной угрожающей массой.
— Подумай хорошшшенько, малышшш, — проскрежетал он. — Есссть много ссспосссобов зассставить тебя говорить. Мвеллреты знают их всссе. Не то чччто говорить, даже кричччать, есссли захочешшшь попробовать. Прощщще сразу ответить на мои вопросссы. И лучшшше для тебя. Потом ты сссможешшшь уйти.
Мвеллрет ждал и наблюдал за Беком. Юноша уставился куда–то в пространство, пытаясь побороть приступ страха и сохранить остатки достоинства. Кри Бега легонько пнул его башмаком.
— Я ссскоро вернусссь, — прошипел он.
С этими словами мвеллрет повернулся и вышел. Дверь за ним закрылась, щеколда со стуком упала на место. Бек смотрел на кромку света в двух футах от его ног и пытался решить, что ему делать дальше. Без чьей–либо помощи освободиться он не сумеет. Если кто–то и поможет ему, то вряд ли помощь придет достаточно быстро. Придется выполнить требования мвеллрета. Но как это сделать? Он не мог ничего сказать, даже если бы и захотел. Бек снова попытался преодолеть чары заклятия Грайан, надеясь, что он что–то пропустил в прошлые разы. Он использовал все, что мог, но ничего не помогло. Голос не возвращался.
Что же ему остается? Он мог бы написать ответы на вопросы мвеллрета, но этого будет явно недостаточно. Вряд ли Кри Бега поверит в отсутствие голоса, не испытав на нем набор инструментов. Как же
