Внезапно Райер Орд Стар застыла на месте, ее хрупкая фигурка затрепетала. Арен сразу обернулся к ней. Она уставилась в пространство, в какое-то место, которого он не мог видеть, а ее лицо отражало такое смятение, что он поневоле стал быстро осматривать все вокруг, чтобы выяснить, в чем же дело.
— Он мертв, Арен, — сказала она тихим, сдавленным от горя шепотом.
Райер, плача, осела на землю. Ее рука все еще сжимала его руку, как будто это было единственным, что помогало ей держаться. Он опустился на колени рядом с ней, обняв ее обеими руками и прижав к себе.
— Быть может, он обрел покой, — вымолвил он, думая про себя о том, возможно ли такое для Странника.
— Я видела его, — сказала она. — Только что. Какая-то тень уносила его в зеленый свет над подземным озером. Он был не один. На берегу было три человека. Одним из них был Бек, вторым — некто в плаще, я его не узнала. Третьей была ведьма Ильзе.
— Ведьма Ильзе была с Беком?
Ее рука сжала его руку.
— Но она не делала ничего угрожающего. Она даже не видела его. Она просто была там, присутствовала физически, но в то же время ее там не было. Она выглядела потерянной. Обожди! Нет, это неверно. Она не выглядела потерянной, она выглядела ошеломленной. Но это не все, Арен. Видение переменилось, и она держала Бека, а он держал ее. Они были где-то еще, где-то в будущем, полагаю. Я не знаю, как это объяснить, но они были одним человеком. Они были соединены.
Арен попытался разобраться в этом.
— Одно тело и одно лицо? В этом смысле одним?
Она покачала головой:
— Это не выглядело так, но давало такое ощущение. Что-то произошло и соединило их. Но это было настолько же духовным, насколько и физическим объединением. Это была такая боль! Я ее ощущала. Я не знаю, от кого она исходила, кто породил ее. Возможно, они оба. Но это шло через ту связь, которая у них возникла, и это было началом чего-то еще, что должно будет случиться позже. Но я не видела этого, мне не было дозволено.
Арен обдумал это.
— Ну, возможно, это связано с тем, что они брат и сестра. Может быть, это и была та связь, которую ты почувствовала. Наверное, ведьма Ильзе обнаружила правду, и именно это породило всю ту боль, которую ты ощутила.
Ее глаза были огромными и влажными в лунном свете.
— Может быть.
— Ты думаешь, Бек и ведьма Ильзе внизу, в Погребенном Замке с друидом?
Она покачала головой:
— Я не знаю.
— Следует ли нам отправиться назад и поискать их?
Она лишь глядела на него широко раскрытыми глазами, в которых был страх.
Разумеется, узнать, в чем дело, не было никакой возможности. Это было видение, а видения порой лишь вводили в заблуждение. Они открывали истину, но это не значит, что она тут же становилась очевидной. Такова была их природа. Райер Орд Стар видела будущее лучше многих. Но даже ей не было позволено уловить больше, чем мимолетное впечатление, которое могло означать совсем не то, чем казалось на первый взгляд.
Возвращение — по какой бы то ни было причине — вдруг показалось Арену совершенно невообразимым, и он оставил эту мысль. Вместо этого они поднялись и продолжили свой путь. Напуганный и обеспокоенный словами провидицы, Арен поймал себя на том, что он надеется: ее следующее видение будет иметь для них больше практического смысла. Образы других людей в других местах имели сейчас слишком незначительную ценность. Это было эгоистичным подходом, и ему стало стыдно. Но, тем не менее, он не мог удержаться от этих мыслей.
Они продолжали идти. Скоро наступит утро. Если они не укроются к тому времени под деревьями, их ожидают неприятности. Они могли спрятаться в развалинах зданий, но там их нетрудно выследить и поймать. Если они продолжат идти при свете, то их легко обнаружат на открытых дорогах. Арен подумал, не все ли равно, что сейчас делать, поскольку у них нет ни цели, ни плана. Единственное, в чем он был уверен, — следует постараться не попасть в руки ведьмы Ильзе и мвеллретов. Или, может быть, речь должна идти только о последних, если видение Райер оказалось провидческим. Возможно ли, чтобы Бек пленил чародейку, нашел способ подчинить ее? В конце концов, он обладал магией достаточно сильной, чтобы уничтожить членистоногих. Была ли она достаточной, чтобы превзойти магию ведьмы?
Арен пожалел, что мало знает о том, что происходит. Но, в конце концов, этого не хватало ему с самого начала.
Они почти достигли опушки леса, когда он уловил впереди какое-то движение. Оно было тихим и скрытным: так передвигается тот, кто пытается остаться незамеченным. Арен припал к земле, потянув Райер за собой. Они находились в тени стены, поэтому их не так легко было увидеть. С другой стороны, постепенно светало, и они не могли долго оставаться на месте.
Он жестами призвал ее хранить молчание и следовать за ним. Он тихо поднялся и снова стал продвигаться вперед, но медленнее. Через несколько мгновений он опять услышал шум, шарканье ботинок о камни, на сей раз очень близко, и вновь отпрянул в тень.
Почти сразу же из темноты выскользнул мвеллрет и проследовал через открытое место прямо перед ними. Заблуждаться относительно этого существа и его намерений было невозможно. В одной руке он нес боевой топор, а у пояса висела короткая сабля. Он явно кого-то искал. Арен допускал, что, возможно, и не их, но это не поможет, если их обнаружат.
Он дождался, пока мвеллрет скроется из виду, и вновь двинулся вперед. Возможно, мвеллрет был один. Может быть, им удастся пробраться незамеченными.
Но как только они взяли влево, в сторону от первого, они тут же чуть не налетели на второго, шедшего прямо на них. Арен бросился назад, в здание без крыши, затем провел Райер к другому выходу. Он тщательно выбирал дорогу между грудами обломков, но все равно не мог избежать легкого шороха, издаваемого обувью. Выбравшись наружу, он пробежал, согнувшись, к другому дому и прошел через него, Райер следовала за ним по пятам. Он надеялся, что эти увертки помогут им оторваться от преследователей.
Снаружи он остановился и огляделся по сторонам. Все вокруг было незнакомым. На некотором расстоянии он разглядел очертания верхушек деревьев, но у него не было ни малейшего представления о том, в каком направлении они идут и где сейчас мвеллреты. Он прислушался, но не услышал ни звука.
— Там, позади нас, кто-то есть, — прошептала Райер ему на ухо.
Он вновь потянул ее за собой, направляясь к деревьям, в надежде добраться туда вовремя. Становилось все светлее, солнце уже появилось на линии горизонта, в развалинах воцарилось опасное сочетание света и тени, которое легко могло обмануть зрение. Арену показалось, что откуда-то поблизости неожиданно донеслось ворчание.
Может быть, ему следует использовать эльфийские камни, даже если они выдадут их присутствие. Но магия эльфинитов не сработает, если их владельцу ничто не угрожает физически.
В сомнении он опустил свободную руку на эфес своего длинного кинжала, его единственного оружия. Он размышлял над тем, как поступить, когда движение справа отвлекло его. Он подался назад, к стене, вместе с Райер, затаив дыхание, когда в поле его зрения появилась из развалин фигура в плаще. Он не мог понять, кто это, человек или мвеллрет. Райер оказалась так близко к нему, что он слышал ее дыхание. Он сильнее сжал ее руку, хотя сам и не ощущал той уверенности, которую пытался передать ей.
Затем фигура в плаще исчезла. Арен сделал медленный выдох и вновь начал двигаться вперед. До деревьев было недалеко. За развалинами, в какой-то сотне ярдов, он уже мог различить ветви и листья в свете нового дня.
Обойдя угол частично разрушенной стены, он бросил быстрый взгляд на Райер, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. В это мгновение выражение ее лица изменилось: на нем был написан неприкрытый ужас.
