- Но теперь ты поняла мой вопрос. - Он сдвинул густые брови. - Отвечай. Кто ты?
'Ух какой жуткий. Похож на злого духа', подумала Зара. И, чтоб он вел себя почтительно, сказала:
- Я дочь чарчхинского князя и воспитанница Рауф-бека! Куда хочу, туда и хожу.
- Не кричи. Идем со мной...
Когда они вошли, афыцыро чем-то разговаривал со стариком, серьезно, но не как с врагом. Галбацы стал что-то им рассказывать, на чужом языке. Понимали они его не очень хорошо, особенно пленник. И все время смотрели на Зару. Потом аварец и урусстали сердиться на седого. Тот послушал-послушал, покачал головой и сказал несколько слов, от которых Галбацы топнул, а урусвсплеснул руками. Снова заспорили.
Но Зара за ними почти не следила. Она села на корточки и любовалась белым существом. Глазки у него оказались голубые. Подушечки на лапках розовые, как у золотоволосой урусим. Зара потрогала шерстку - она была, как облачко.
- Э, кто это? - спросила Зара у аварца.
- Малаик, - ответил тот, коротко обернувшись, и посадил чудесное создание себе за пазуху.
Малаик? Ангел? Вот почему он делает намаз!
- А можно я его поглажу?
Галбацы смотрел на нее сверху вниз своими свирепыми, как у джинна, глазами.
Потом сказал:
- Ангела кому ни попадя за просто так гладить нельзя. Это заслужить надо.
- Я заслужу! А как?
- Неужели ты не знаешь, как угодить ангелу? Нужно сделать что-нибудь доброе. Тогда ты сможешь его погладить. Если он будет тобой доволен, он даже о тебя потрется.
- Что хочешь сделаю! Говори! - потребовала Зара.
Они снова заговорили меж собой.
- У вас в ауле есть урусим, которую привезли дней десять назад. Ты ее видела?
- Да. Она живет в нашем дворе. У нее такие же волосы, как у вашего афыцыра.
Аварец перевел им, и пленник заволновался.
- Этот человек ее брат, поэтому у него такие же волосы, - сказал Галбацы. - Он хочет спасти свою сестру. А я и Аксыр ему помогаем. Помоги и ты. Если хочешь угодить ангелу. Это благое дело. Поможешь?
Конечно же, Зара согласилась.
Тогда Аксыр, Белые Волосы, велел что-то урусу. Тот вынул листок и стал что-то писать на нем маленькой деревянной палочкой. Зара смотрела с восхищением, как ловко на бумаге плетутся письмена. Вот бы ей такую палочку, чтоб рисовать!
- Отнеси ей это. Только спрячь, чтоб никто не видел. А потом доставь нам ответ. Сделаешь - и гладь ангела, сколько захочешь. Но учти: если ты нас выдашь, ангел сразу нашепчет мне - прямо вот сюда. - Галбацы показал на свое сердце. - И ты никогда больше не увидишь белых ангелов, во всю свою жизнь. Потому что нет ничего черней предательства.
- Знаю. Предателей в аду пауками кормят.
Зара схватила сложенную бумажку, сунула ее под шапочку. Вкрадчиво спросила:
- А чем урусимбудет ответ писать?
И ей немедленно отдали волшебную палочку. Зара уже решила, что на обратном пути обязательно ее потеряет.
Ах, как всё это было интересно! Когда умерла Назифа, мир не только онемел, но еще и съежился, а сегодня он вновь сделался просторным.
Выбежав наружу, Зара столкнулась с Олагаем, который нес приезжим еду.
- Она еще здесь! - удивился Олагай.
И показал: тебе нельзя тут, иди в аул. Он еще и Масхуду крикнул. Зара изобразила примерную девочку - опустила глаза, чинно прошла через ворота. Но за поворотом припустила во всю прыть. Камешки разлетались из-под ее ног. Мертвые враги, лежавшие где-то внизу, кряхтели и вздыхали.
За двенадцать дней урусимк Заре привыкла. Разговаривать они не могли, но научились понимать друг друга. Если надо было что-то сказать, Зара рисовала на полу щепкой. Пленница кивала или качала головой. Иногда она плакала. А то вдруг медленно зашевелит губами - должно быть, пела какие-то грустные песни. Даже жалко, что Зара их не слышала. Судя по лицу девушки, песни были красивые.
Вбежала к ней Зара, запыхавшись. Но листок дала не сразу. Сначала нарисовала на земле трех всадников и одну пустую лошадь. Показала на нее пальцем: это для тебя. Но урусимне поняла.
Пришлось нарисовать афыцыра. Лица у Зары получались не очень, потому что изображать людей - грех. Всякий раз она немножко боялась, не прогневается ли Аллах. Но все равно рисовала, конечно - только чтоб никто не увидел.
Кажется, получилось похоже. Плоская круглая шапка, лицо с острыми язычками волос на висках и смешными усами.
Пленница побледнела. Сначала схватилась за сердце, потом вцепилась Заре в руку, что-то быстро заговорила.
Вместо ответа получила письмо.
Теперь, наоборот, вся порозовела. Само собой, заплакала. Она вообще чуть что пускала слезы. Обняла Зару, зачем-то прижалась к ее щеке и несколько раз мягко укусила губами. Это еще что такое?
Должно быть, брат написал, что она должна ответить. Или, может, она сама догадалась. Урусимперевернула бумагу на чистую сторону, взяла у Зары деревянную палочку и очень быстро, еще быстрей, чем афыцыр, застрочила - иногда даже не успевала слезу смахнуть.
Никогда еще не преодолевала Зара стену так быстро: горной козой вскарабкалась на верхушку, шустрой змейкой спустилась.
- Вот, - сунула она аварцу письмо. - Давай ангела!
- Погоди. Откуда ты взялась? Я все время смотрел на ворота. Но ты появилась с другой стороны.
Она коротко объяснила про свой лаз.
- Покажи, где.
- Ну уж нет! Сначала дай погладить ангела!
Внезапно она испугалась, что он ее обманет. Но ангела ей дали. Он спал и не проснулся, когда Зара осторожно прижала его к груди. Ангел был белый, от пушистого его тельца исходило еле заметное, нежное трепетание.
Краем глаза Зара видела, как афыцырчитает послание своей сестры, время от времени делая то же, что та сделала с щекой Зары: прижимался ртом к бумаге и будто присасывался к ней губами. Очевидно, это у них такой знак приязни.
Она сделала то же ангелу. Было щекотно.
- Хватит. - Галбацы взял ее за руку, а ангела убрал обратно за пазуху. - Теперь показывай, где ты спустилась.
Ведя его, Зара подумала, что он точь-в-точь заколдованный султан из сказки. Такой же страшный, но возле его сердца спит ангел. Разве станет ангел спать на груди плохого человека?
Показала, где лезть вверх. Он тоже попробовал. Но сначала положил на землю ангела, чтоб ненароком не выпал. Карабкался аварец ловко, не хуже, чем Зара. Она одобрительно пощелкала языком.
А ангел проснулся и стал тереться о ее ногу. Он был Зарой доволен!
Отметил это и Галбацы.
- Видишь, ты сделала благое дело, - сказал он спустившись. Его взгляд уже не казался ей страшным. Немножко еще заколдованным, но нет, не страшным. - А можешь сделать больше.
- Помочь вам выкрасть сестру афыцыра?
- Не выкрасть. Спасти.
Зара прищурилась. То, что никто не спросил про волшебную палочку, говорило о многом. Кажется, тут
