удастся получить кое-что поценнее.
- Я могу перелезть через Кольцо. Ты тоже сможешь - если я покажу как. Но урусимслабая и неловкая. Она свалится. Если только один из вас, самый сильный, привяжет ее к своей спине...
- Мы сделаем это. Проведи нас к ней, когда настанет ночь.
Теперь, когда он понял, что дело исполнимо, его черные глаза загорелись. Такими они понравились Заре еще больше. Никакой он был не урод, Галбацы. Просто она раньше на него неправильно смотрела.
- Чем заплатишь, если я помогу?
Зара выставила вперед правую ногу и подбоченилась. Так обычно становился Рауф-бек, когда выходил за ворота поторговаться с заезжими абреками.
- Что хочешь проси, - ответил он. И спохватился. - Только ангела не отдам. Это все равно что отдать душу.
Она кивнула: понимаю. Если б султан отдал своего ангела, его сердце снова увяло бы.
- Хорошо, пусть ангел останется у тебя. Но поклянись Аллахом: если я отведу вас к урусим, ты возьмешь меня с собой.
Он очень удивился.
- Нельзя! За пленницей люди Рауф-бека будут гнаться день или два, потом отстанут, ведь пять тысяч они уже получили. Ты - другое дело. Лишиться воспитанницы для аталыканесмываемый позор. Хуже, чем потерять родную дочь. За тобой они будут гнаться до самого края гор. И обязательно догонят, если мы будем с двумя девками.
- Они будут гнаться за вами только до края гор. А я пойду за тобой до края света. - Заре казалось, что это не она сама - кто-то другой ее голосом говорит. - Хоть на край Бездны, где нет людей кроме урусов. Мы будем там жить втроем - ты, я и твой ангел.
- Ты женой что ли моей хочешь стать?
Наверное, Галбацы совсем никогда не улыбался. Поэтому улыбка у него и вышла такая особенная, как ни у кого на свете.
- Не сейчас. Я же не дура. Года через два. Когда вырасту тебе до плеча.
Он задумчиво смотрел на нее и больше не улыбался. А она терпеливо ждала.
- Из тебя может получиться хорошая жена, - наконец промолвил он. - Если б я знал, что на свете есть женщины, с которыми можно разговаривать одними губами, без голоса, давно бы на такой женился.
И засмеялся, а смех у него был еще лучше, чем улыбка, хоть звука Зара и не слышала.
- Я должен посоветоваться с Аксыром.
Зара на миг опустила глаза. Потому что девушке нехорошо учить мужчину, как ему поступить.
- Зачем тебе советоваться? Что тебе эти люди? Отдай им урусим, а мы уедем. Втроем.
- Молодой мне никто. А старый - мой кунак.
- Тогда понятно. Он кто?
Простой вопрос вызвал у Галбацы затруднение.
- Он сумасшедший. Я не знаю, как он дожил до седых волос и не погиб. Его, наверное, Аллах хранит - как Он хранит дервишей, у которых в груди пылает огонь. Суди сама. Я давеча пошел к нему и сказал, что нам очень повезло: приемная дочь Рауф-бека у нас в руках. Надо ее украсть и обменять на пленницу. Чего проще?
- Ты хорошо придумал! Ты такой умный!
- Э, тут и думать не надо! А он сказал: нет. Нет - и всё.
- Ты прав, твой Аксыр сумасшедший. Но я рада, что он сказал 'нет'. Я не хочу, чтобы ты меня менял.
Галбацы про это не стал говорить. Нахмурился, велел в полночь спуститься к этому месту.
- Ты не бойся, я вещей с собой не возьму. Что я, не знаю? Когда погоня, лишний вес ни к чему, - сказала на прощанье Зара. - Гляди только, не обмани меня. Предатели в аду пауков едят.
Остаток дня она провела в блаженном ожидании. Что Галбацы ее обманет, она на самом деле и думать не думала. Как же он обманет, если у него ангел за пазухой? По той же причине, из-за ангела, не тревожилась, удастся ли побег. Знала: всё устроится.
И всё устроилось.
Предупреждать урусимЗара не стала. Напугается, разревется. Принесет ей нанаужин - и сразу догадается: что-то не так.
Единственный человек во всем ауле, с кем хотелось попрощаться, была она - нана. Но сделать этого Зара не могла. Поэтому она поступила, как Назифа. Ночью, когда все спали, отрезала одну из своих косичек и положила нанев чувяк. Утром будет обуваться - найдет. И поймет, что это на память.
В полночь, то есть через три часа после захода, Зара уже ползла вниз по обрыву. За последние месяцы она столько раз проделала этот путь, что ноги и руки сами находили все выступы и впадины.
Ее ждали в условленном месте двое: Галбацы и Аксыр.
- А где ее брат? - спросила она.
Галбацы наклонился к самому ее лицу, иначе она не разглядела бы губ.
- Он попробовал подняться - не получилось. Мы оставили его приготовить лошадей. А девушку понесет Аксыр, он сильней и ловчей меня.
- Ты просто хочешь почтить старость, - засмеялась Зара. - Никто не может быть сильней и ловчей тебя.
Наверх они лезли сначала медленно - она показывала, как. Потом мужчины привыкли и уже не отставали. На гребне Кольца они задержались, глядя на спящий аул, в котором не светилось ни одного огонька и только поблескивали под луной плоские крыши.
Спустились.
На чужих могли залаять собаки, хотя они в Джангызе были ленивые и не очень нюхастые. Но все же Зара велела спутникам остаться под скалой.
Сама же легкими, не ведающими усталости ногами понеслась в аул.
Разбудила урусим, поманила за собой. Та чтото спрашивала, но Зара только успокоительно кивала: да-да, я веду тебя к брату, только не шуми.
Не такая уж она оказалась трусиха, золотоволосая девушка. Бежала не отставая и совсем не плакала. А когда увидела, кто ее ждет, стала словно бы выше ростом, раскинула руки, как соколица крылья, и бросилась Аксыру на грудь. Лунный свет упал на лицо старика. В серебряном луче оно показалось Заре совсем молодым.
Поднимались вверх быстрей, чем потом спустились - так всегда бывает. Привязывать девушку не стали, она и так очень крепко обхватила Аксыра за шею, прижалась к его спине, а когда могла - помогала, опираясь ногами. Старик действительно оказался очень сильный. Даже не стал устраивать передышку на вершине, сразу захотел лезть вниз.
И правильно - времени оставалось немного. Летом рассветы ранние.
Афыцыруже держал в поводу четырех лошадей. Он не стал обнимать сестру, как ждала Зара, а просто подбежал, что-то проговорил, схватил ее руку обеими своими и прижал к губам. Наверное, она была старшей сестрой.
- Мы не поедем через ущелье, - сказала Зара. Она уже всё придумала. - Там нас быстро догонят. Я знаю тропу, по которой чужие не ходят. Она кружная, но зато никто не станет нас искать. Объясни Аксыру.
Если она кого и боялась, так это старика. Вдруг он не захочет брать ее с собой? Он ведь Заре ничего не обещал. А Галбацы его чтит, спорить не посмеет. Про тропу Зара сказала еще и поэтому.
Ее вместе с урусимпосадили на четвертую лошадь. Тронули шагом, после перешли на рысь. Обмотанные тряпками копыта мягко ударялись о землю. Ночной ветерок дул Заре в лицо, над головой мигали звезды. Назад, на темную громаду Кольца она ни разу не оглянулась.
Остаток ночи и утро они двигались гуськом по горной тропе - Зара шла впереди, остальные ехали следом, только афыцырспешился и вел лошадь своей сестры за узду. Преодолев хребет, до следующего
