Миранда помолчала, с ужасом предчувствуя катастрофу, но в то же время сознавая, что должна оставаться честной до конца.
– Нет.
– До этого ты беседовала с ним, обсуждала ход следствия, так?
– Да.
Молчание. Коул сощурившись смотрел ей в лицо, читая в нем мысли и чувства, которые не хотел замечать.
– Миранда, я больше не желаю видеть тебя. И если нам, по несчастью, случится встретиться, я сделаю вид, что тебя не существует. Больше всего на свете мне хочется забыть сегодняшний день. – Дверь перед ней захлопнулась.
Миранда повернулась, чтобы уйти, и нос к носу столкнулась с Сейбл. На ее остроскулом лице, обтянутом оливковой кожей, играла злобная улыбка. Сейбл когтистой рукой отодвинула Миранду в сторону и вошла в артистическую уборную. Девушка успела заметить голую мускулистую спину Коула, он переодевался к выступлению. Сердце болезненно защемило. Ничего не видя и не слыша, Миранда бросилась прочь из клуба.
На улице она несколько раз глубоко вздохнула и, кусая губы, чтобы не расплакаться, быстрым шагом пошла по многолюдной улице мимо ресторанов и клубов. А вот и водопад, где они целовались пятнадцать минут назад. Но… ведь она уже тогда знала, успокаивала себя Миранда, что их роман неоправданно затянулся. Она ожидала разрыва, так что нечего и расстраиваться. Однако смириться было нелегко.
– Миранда.
Она обернулась на знакомый голос, хотя предпочла бы не встречаться с его обладателем. Рик сидел за столиком уличного ресторана, сразу же за низким каменным парапетом.
– Иди сюда. Поговорим.
Чтобы не мешать прохожим, девушка, поправив на плече сумку, сложила на груди руки и приблизилась к Рику.
– Я не желаю тебя слушать.
– Охотно верю. Тем не менее. – Он не сводил проницательного взгляда с неприветливого лица Миранды. – Мне очень жаль, что я испортил твое маленькое любовное приключение, но пойми, я ведь беспокоюсь о тебе. Этот человек, подозреваемый в совершении нескольких изнасилований, стал преступником уже давно. Он затащит тебя в лес…
– Во-первых, – холодно оборвала его Миранда, – Коул не тот, кем ты его считаешь. Ты, конечно, видишь в нем лишь подозреваемого, но не забывай: он еще и человек. Во-вторых, он меня никуда не затащит, а сегодня я сама поехала с ним. По собственному желанию.
– Ты ошибаешься. Он для меня не просто подозреваемый.
Миранда, глядя на изменившееся выражение лица Рика, вспомнила прошлую ночь, вспомнила его наглое предложение завлечь Коула в ловушку. Его распирала ненависть к Коулу. Но ведь тогда между ними еще ничего не было. Значит, его ненависть продиктована не ревностью. Так что же происходит?
– Почему ты проявляешь такой острый интерес к этому делу? – спросила Миранда, изучающе глядя на Рика.
– Почему? – Его лицо исказилось от ярости. Миранда опасливо отодвинулась. Она всегда подозревала, что у Рика горячий нрав, но он умел владеть собой, никогда не терял хладнокровия, и эта вспышка была для него не типична. – Миранда, пойди сюда, сядь, – скомандовал он сквозь стиснутые зубы.
Она подчинилась, но лишь потому, что надеялась услышать честный ответ на свой вопрос. Пока девушка обходила парапет, Рик уже вновь обрел присущую ему невозмутимость.
– Я проявляю «острый интерес», как ты выразилась, потому, что на меня наседает половина населения Сан-Антонио. Мэр каждый час звонит шефу, а тот трясет меня. Председатель Торговой палаты неустанно напоминает мне, что город тратит на расследование огромные средства. Каждый член городского совета считает своим долгом подхлестнуть меня – я нахожу от них послания на своем столе всякий раз, когда прихожу в департамент. А со вчерашнего вечера у меня появились дополнительные наставники: богатенький папаша потерпевшей и ее приятель, который, к несчастью, оказался кандидатом в сенат штата. Он – человек со связями и угрожает расправиться со мной по всем статьям, если я не арестую преступника. Этим и объясняется мой острый интерес.
Миранда догадывалась, что Рик скрыл настоящую причину, но приняла его игру и с вызовом заметила:
– Тебе и впрямь не позавидуешь. Уж так все наседают, что ты готов арестовать любого, даже невиновного.
– Если он не изнасиловал тебя, это еще не повод полагать, что он не трогал тех женщин. Я понимаю, ты впервые за два года испытала оргазм, но нельзя же из-за этого игнорировать факты.
Миранда, смущенная и разъяренная наглым, хотя и верным предположением Рика, почувствовала, как приливает к лицу кровь, но постаралась сохранить самообладание, чтобы не подтверждать его догадку.
– Видите ли, лейтенант Милано, если бы у вас были достаточно веские доказательства, Коул бы уже сидел в тюрьме. Но ведь у вас их нет, не так ли? – Бросив на Рика внимательный взгляд, она поняла, что не ошиблась. – Забудь на время о своих предубеждениях и посмотри фактам в лицо. Тогда ты поймешь, что Коула, скорей всего, пытается подставить какой-то психопат.
Миранда встала. Рик схватил ее за кисть руки.
– Я еще не все сказал.
– А я все.
– Между прочим, твой возлюбленный спит со шлюхой, которая играет в его группе. – Рик, не спускавший глаз с Миранды, ждал удобного момента, чтобы поглубже засадить нож. – Он ведь не сообщил тебе об этом, не так ли? Или он настолько хорош, что ты даже готова делить его с другой женщиной?
Миранде показалось, что она летит в бездонную яму. Сердце колом встало в груди, разум оцепенел, потом в голове замелькали безобразные сцены, которые она видела на видеокассете.
– С Сейбл? – едва слышно спросила Миранда, опускаясь на стул.
– Ага, с той самой очаровательной, милой Сейбл Диамонте. Кажется, они путаются уже не первый год. Должно быть, когда ему не удается найти очередную жертву, он обращает свой нерастраченный пыл на нее. Спать с Сейбл, по-моему, все равно что с гадюкой. Занимательно. – Рик задумался, словно прикидывал для себя такую возможность.
Миранда, несколько секунд назад кипевшая от негодования, теперь чувствовала полную опустошенность. Пальцы на руках и ногах онемели.
– Ты лжешь, – машинально сказала она, размышляя о своем. Воображение рисовало сцены с видеокассеты, в которых место Уэйна занимал Коул. Она представляла себе Сейбл и Коула в постели на ранчо, вспомнила, как Сейбл вошла в уборную, где переодевался Коул. Ее замутило. Должно быть, эти двое считают ее полной идиоткой! – Я узнал это от Трента Саймона. Бедняга. Наверно, он теперь жалеет, что проболтался. Но у меня создалось впечатление, что он ненавидит эту холодную сучку. Не нравится ему, что она трахает его лучшего друга. Он ей не доверяет. Иди сама у него спроси, если мне не веришь.
Миранда задыхалась. Хватая ртом воздух, она прижала к груди свою сумку.
– Мне пора.
– Позволь, я отвезу тебя. У тебя же нет здесь машины, – резонно заметил Рик.
Тут она вспомнила оброненную им несколько минут назад фразу.
– Кстати, откуда тебе известно, что я ездила с Коулом за город?
Рик встретил ее взгляд с невозмутимым спокойствием.
– Ну да, понятно, – ответила за него Миранда. – Ты следил за ним. Или за мной. – Она вспомнила то, что произошло у реки. В глазах вспыхнул огонь. – И брось свои дурацкие выдумки, Рик. Со мной такие номера не пройдут. Не забывай, что ты имеешь дело с бывалым воином, отмеченным множеством шрамов от ран, полученных в борьбе с Милано.
– Да, мужества тебе не занимать. Ты у нас героиня, умница, – снисходительно согласился Рик. – Должна была бы, кажется, сообразить, что и Коул обманывает тебя с другой женщиной.
Глаза Миранды на мгновение затуманились болью, что не ускользнуло от внимания Рика.
– Послушай, – вкрадчиво продолжал он. – Я понимаю, тебе сейчас тяжело, но ты ведь не можешь не признать, что он лгал тебе. Не упрямься. Помоги мне. Помоги тем несчастным девушкам. – Он помолчал, ожидая, когда она усвоит смысл его доводов. – Он пользовался презервативом? Каким?
Миранда встрепенулась.
– Подонок. – Она выбежала из ресторана. Посетители, проводив ее глазами, с упреком посмотрели на Рика, который остался сидеть за столиком. Он встретил их гневные взгляды улыбкой, довольный результатом своей интриги. Его труды не пропадут даром. Не пропадут.
В артистической уборной «Электрик блюз» Коул, надев свежую футболку, поднял с пола свою рубашку и, не задумываясь, поднес ее к лицу. Рубашка еще сохранила запах Миранды.
Коул плюхнулся на диван, не обращая внимания на Сейбл, лениво облачавшуюся в свой синий кожаный комбинезон. Может быть, Миранда говорила правду, и у нее с этим самодовольным полицейским вчера вечером ничего не было. Но почему она скрыла от него свою связь с ним? По той же самой причине, что и он утаил от нее свои отношения с Сейбл? Он уже не чувствовал злости на Миранду, хотя понимал, что она и ее бывший любовник не случайно оказались втянутыми в расследование так тесно связанных между собой преступлений. Ему только хотелось верить, что это Рик Милано, а не Миранда, строит против него козни. Абсолютно ясно, что полицейский стремится наказать его, и не только за изнасилования. Маловероятно, чтобы он каждое свое расследование принимал так близко к сердцу. Так почему же теперь он словно с цепи сорвался?
На колени ему упала стопка глянцевых фотографий размером 8x10. Коул поднял голову.
–
Коул со страхом посмотрел на фотографии. Они были темные и нечеткие. Он узнал крепость Аламо и, приглядевшись, различил две фигуры– мужскую и женскую. Миранда в черном вечернем платье. Темноволосый мужчина. Он был заснят со спины, но по горделивой осанке Коул распознал в нем проклятого копа. На другом снимке они целовались; Миранда обнимала его за шею. На следующем – его руки покоились на ее груди; Миранда будто бы и не сопротивлялась. Коул отшвырнул фотографии на другой конец комнаты. Они ударились о стену и разлетелись по полу.
– Откуда это у тебя? – Коул глубоко вздохнул, чтобы избавиться от гудения в голове.
– У меня есть друг, который оказался в нужном месте в нужное время, – ответила Сейбл с нескрываемым удовлетворением, чем напомнила Коулу заносчивого полицейского.
Он почувствовал, что теряет веру в себя. Как мог он довериться Миранде? Он едва не предоставил ей возможность надеть на него наручники.
Господи, а он-то решил, что любит ее. Несколько раз собирался сказать ей об этом. Слава Богу, что сдержался, утешал себя Коул. Но, сидя в гримерной
