Парочка обменялась взглядами, которые Эверил не понравились.
– Нет, – ответил Кайрен, а Эрик лишь молча покачал головой. – Ни одного за два месяца.
Желудок Эверил свело от страха. До этой минуты она надеялась, что письмо Мердока не более чем хитрая уловка. Теперь стало ясно: пленение Дрейка – реальность.
Не вдаваясь в объяснения, она протянула им письмо. Кайрен взял свиток. Эрик склонился над плечом приятеля. Через мгновение они подняли головы.
– Мы займемся этим, – сказал Эрик. – Не беспокойся.
– Дрейк не задержится в гостях у Мердока надолго, – добавил Кайрен. – Мы вытащим его оттуда.
– Нет, – проговорила Эверил. – Вы не сможете спасти его.
– Ты не должна отчаиваться. Нам не впервой выручать Дрейка из Дунели.
Эверил склонила голову набок и подбоченилась.
– А вам не приходило в голову, что Мердок не забыл об этом и принял соответствующие меры? Он не дурак. Нет ничего глупее, чем недооценивать врага.
Эрик нахмурился.
– Что же в таком случае ты предлагаешь?
– Я поеду вместе с вами…
– Нет! – отрезал Кайрен.
– Ни в коем случае, – клятвенно произнес Эрик.
– Это не вам решать. – Эверил одарила друзей свирепым взглядом. – Дрейк – мой муж. Хоть он и не любит меня, он отец моего ребенка. Я не могу праздно наблюдать, как он погибает. Тем более что в моих силах спасти его.
– Ты же не собираешься уступать этим угрозам и выходить замуж за Мердока? Это просто невозможно! – взбунтовался Эрик.
– Мы с Дрейком заключили брачный договор. По закону, чтобы расторгнуть подобный союз, ему достаточно заявить, что он освобождает меня от брака, а мне согласиться на предложенную свободу.
– И ты выйдешь замуж за Мердока? – Кайрен смотрел на нее, как на сумасшедшую.
– Чтобы освободить Дрейка – да.
– А как же ребенок? – воскликнул Эрик. – Едва ли он будет нужен Мердоку.
– Это мои проблемы. А вам нужно подумать о том, как освободить Дрейка, – ответила Эверил, упрямо сжав губы. – Когда я приеду в Дунели, то постараюсь отвлечь Мердока, чтобы вы могли проникнуть в крепость и спасти Дрейка. После того как он окажется на свободе, я попытаюсь сбежать из замка и вернуться в Эбботсфорд.
– Это слишком опасно, – сказал Эрик.
– Да, – согласился Кайрен. – Это не просто опасно, это безрассудно. К тому же путь до Дунели не близок, а в это время года особенно труден. Будет лучше, если ты останешься здесь и позволишь нам…
– Похоже, вы не расслышали меня, – перебила его Эверил. – Я вернусь в Шотландию и найду способ освободить Дрейка. Если вы не возьмете меня с собой, я поеду одна!
Хотя Эверил и храбрилась, она надеялась, что ей не придется претворять в жизнь свою угрозу. Она не забыла краткие мгновения свободы перед самым обручением, усвоив раз и навсегда, насколько рискованно для женщины путешествовать в одиночестве. Но она пойдет на все, чтобы освободить Дрейка. Может, тогда ей удастся выбросить его из сердца и жить своей жизнью.
Эрик прикоснулся к ее плечу.
– Эверил, прошу тебя, подумай хорошенько. В твоем положении нельзя отправляться в дорогу.
– Я выдержу.
– В любом случае это не на пользу ни тебе, ни ребенку.
– Смерть тоже не на пользу его отцу, – возразила Эверил. – Я должна сделать все, что в моих силах, и буду молить Бога, чтобы он защитил мое дитя.
Кайрен взял ее за руку.
– Мы с Эриком – закаленные воины. Умоляю тебя, позволь нам позаботиться обо всем.
Слезы обожгли глаза Эверил.
– Нет. Я еду – с вами или без вас. Завтра утром.
Глава 18
Спустя без малого две недели Эверил стояла вблизи конечного пункта назначения. Мрачные башни Дунели высоко вздымались над землей, упираясь в серое утреннее небо. Казалось, солнце никогда не взойдет над крепостью, потому что свет и надежда навсегда покинули ее стены.
– Ты уверена, что действительно хочешь этого, милая? – спросил Кайрен. На лице обаятельного повесы проглядывало искреннее беспокойство.
– Да. Моему ребенку нужен отец. – Эверил неосознанно погладила округлившийся живот.
– Позволь нам самим спасти Дрейка, – в который уж раз предложил Эрик.
