— И ты думаешь меня это отпугнет? — пылко сказал он и заключил в объятия покрасневшую женщину.
Эдрик зло на нее посмотрел и произнес:
— Ты же прекрасно знаешь, что я ждал окончания сражения, чтобы самому попросить тебя…
— О Эдрик, — сказала она. — Тебе ведь известно, что я люблю тебя как сестра. А если мой сын женится на твоей дочери, разве не будем мы достаточно близкими родственниками?
— Полагаю — да, — мрачно ответил тот. — И теперь, когда все улажено…
— Нет, не все, — произнес Конн, впервые вступая в разговор. — Я говорю о выселении людей по той лишь причине, что сейчас доходней развивать овцеводство, и это выселение моих людей с ферм на смерть должно быть прекращено.
Тут же вступил Аластер:
— Напоминаю тебе, брат, что это не твои люди.
— Тогда, — с вызовом сказал ему Конн, — я буду или судиться, или драться с тобой за них. Я вырос с этими людьми и сохраняю им верность…
— Не могу обещать сделать то, чего ты хочешь, — произнес Аластер. — Ведь всем ясно, что горы непригодны для земледелия. Пораскинь мозгами и ты сам это поймешь. Что толку, если все мы будем голодать, но если ты бросаешь мне вызов, то вынужден тебе напомнить: ты, братец, — безземельник.
— Нет! Этого не будет! — перебил их Айдан. — Недавно в мое владение перешло имение на южной границе, где климат более мягкий и земледелие до сих пор процветает. Я дарю его тебе, Конн, если ты пообещаешь быть мне верным вассалом.
— Обещаю, — благодарно произнес Конн. — И заявляю, что любой человек, которого сгонят с земель в Сторне или Хамерфеле, сможет прийти туда и получить, если захочет, землю для ведения хозяйства. И если захочешь этого ты… — обратился он к Флории. — Будучи безземельным, я не мог ничего тебе предложить, но теперь, благодаря королю Айдану, — могу. Согласна ли ты стать моей женой?
Флория ослепительно улыбнулась ему в ответ.
— Да, — сказала она. — Согласна.
— Ну вот, наконец-то все кончилось точно так, как должна кончаться классическая баллада — множеством свадеб, — произнес Гейвин. — И эту балладу я непременно напишу!
— Несомненно, дорогой мой мальчик, — сказал Айдан, лучезарно улыбаясь. — И лучше — пиши ее своим сердцем.
Гейвин улыбнулся.
— Я уже начал.
И все в горах узнали балладу о близнецах — герцогах Хамерфелах и о старой собаке, которая отдала жизнь, спасая хозяина в последнем сражении. Но, как и все правдивые баллады, она претерпела много изменений, пока дошла до нас.
1
Местное ездовое животное.
2
Крепкий напиток.
3
Уважительное обращение к девушке.
4
Ясновидящая.
5
Ласковое обращение к женщине.
6
Ясновидящий, колдун.
7
Мелкая монета.
8
Психокинетические способности.
9
Клингфайр — горючая смесь, подготовляемая с помощью ларана.
10
Вежливое обращение к представителю знати.
11
Бесполое существо.
12
Матрикс — звездный камень.
13
Монах, одноименная религия.
14
Управляющего.
15
Уважительное обращение к женщине.
16
Арфе.
