глаза.
— Боже милостивый! — воскликнул он. — Стейси!
Невысокий мужчина улыбнулся и прижал к губам палец-костяшку.
— Тише, Барри! Не упоминай этого имени!
— Но его все равно никто не услышит, — возразил Литтон.
— Хоть вокруг нас и мертвецы, но многие из них при этом имени в гробу перевернутся.
— Так как же теперь тебя называть? — поднимаясь, поинтересовался Синий Барри.
— Рэнн Дюваль, — ответил низкорослый мужчина.
Джимми от неожиданности вздрогнул — Рэнн Дюваль был легендарной личностью, о нем ходили самые невероятные слухи. В сознании многих это имя было связано с коварством и жестокостью.
— Так, значит, ты и есть Рэнн Дюваль? — произнес Литтон. — И здесь никто не знает, что твое настоящее имя Стейси?
— Тише! — прикрикнул мужчина, и на его узких губах заиграла леденящая душу улыбка. — Пожалуйста, никогда не называй меня Стейси. С этим именем давно покончено.
— Однако в других краях о нем все еще помнят. Не так ли?
— Ну, прошлого и мне никогда не забыть, — мрачно пробурчал Дюваль.
— Что, туго пришлось?
— Не то слово. Да и тебе с Чалмером было несладко.
— Это верно, еле ноги унесли, — согласился Барри.
— Поэтому вы с ним и решили здесь осесть?
— Совсем нет. Просто мы с Питом решили поставить на прежней жизни крест. Между нами было много общего, что и сделало нас когда-то напарниками. Боже, сколько лет пролетело!
— Ну, не так уж и много, — заметил Стейси-Дюваль.
— Все кончено. Он мертв, — сообщил Литтон.
Дюваль присвистнул.
— Совсем плохо! Вы с Рыжим Питом всегда мне противостояли, но он мне нравился. Несмотря ни на что, я его всегда уважал…
— Из нас двоих Пит был тебе более симпатичен, да? — усмехнулся Барри.
— Не надо ворошить прошлое, — почти шепотом предложил Дюваль.
У него был такой тихий голос, что Джимми приходилось напрягать слух. Никогда еще ему не встречался человек, глядя на которого его охватывал бы озноб. Но сейчас мальчик испытывал такое чувство, как если бы он находился в мрачном замке, где обитали привидения.
— Все верно, — вздохнул Литтон. — В твоем отношении ко мне я никогда не сомневался. Вот только никак не пойму, Стейси… прости, Дюваль, почему ты так меня ненавидишь?
— Неужели не понял? — едва слышно пробормотал тот.
— Нет.
— Сказать?
— Скажи.
— Да потому, что ты из тех подонков, которые не знают, что они подонки.
— Ну, то, что я подонок, мне прекрасно известно, — улыбнулся юноша.
— Нет, неизвестно. Ты постоянно уверяешь себя, что в скором времени перестанешь им быть и начнешь новую жизнь. Но тебе этого никогда не сделать. Однако ты упрямо твердишь, что исправишься. Поэтому-то и считаешь себя выше остальных головорезов, в том числе и меня.
— В чем-то ты прав, — признал Барри. — Но если я подонок, скажем, наполовину, то ты, Дюваль — стопроцентный мерзавец.
— Вот то-то и оно, — хмыкнул Рэнн. — А теперь объясню, почему я здесь объявился — мне надо с тобой переговорить.
— И о чем же?
— О твоей жизни в Холи-Крике. Городок этот хоть и большой, но нам с тобой вдвоем в нем будет тесно!
Глава 12
ЧЕЛОВЕК ИЛИ ДЬЯВОЛ?
Джимми такое заявление тщедушного коротышки показалось неимоверно странным. Как он смеет заявлять самому Барри Литтону, что в одном городе им не ужиться? Услышав сказанное Дювалем, мальчишка чуть было не расхохотался.
Но, к удивлению пацана, его старший друг даже не улыбнулся, а лишь тревожно посмотрел на собеседника.
— Раз в Холи-Крике нам вдвоем тесно, мне следует уехать, — отреагировал он. — Так?
— Я не шериф, чтобы здесь командовать, могу только просить, — протянул Дювалье.
— Представляю, как тебе это противно, — тихо проговорил Литтон. Нагнувшись, он поднял с земли несколько камешков и стал по одному их бросать.
Внешне Барри выглядел вполне спокойным, слегка задумчивым, и только по складкам в уголках его губ можно было догадаться, что ему не по себе.
Джимми был поражен: надо же, его герой не сделал даже попытки прогнать этого омерзительного типа!
— Верно. Просить мне всегда было противно, — подтвердил Рэнн. — А то, что ты решил уехать, — отличная идея. Когда я тебя искал, то даже не знал, как тебе это предложить.
— Неужели? — удивился Литтон.
— Правда.
— Что-то я тебя не пойму, — буркнул Барри.
— В самом деле? — отозвался Дюваль. — Тогда послушай. И хотя последний раз вы с Чалмерсом меня здорово накололи — новичкам всегда везет, — я рад встрече с тобой. Должен же я отыграться. Кроме того, приятно встретить человека, с которым можно просто поболтать, ну хотя бы даже о птичках. — Он засмеялся.
Смех Дюваля был таким же глухим, как и голос, но от него у Джимми Риберна по спине пробежали мурашки.
— Вот, забрел на кладбище, — говорил между тем Рэнн, — увидел тебя сидящим у могилы Рыжего Пита… Да, дела… — Он повел плечом.
— Хочешь сказать, что расстроился? Пита пожалел? — с иронией в голосе поинтересовался Литтон. — Ну, это уж вершина лицемерия!
— Лицемер ты, — огрызнулся хилый коротышка. — Пришел на могилу товарища и изображаешь тут неутешное горе. Ха! Да кто тебе поверит? Здесь же никого, кроме нас, нет! Тоже мне белая кость выискалась! Ты пришел не для того, чтобы отдать Рыжему Питу последний долг, ты ищешь на его могиле утешения!
— Ты так считаешь?
— Да. Ты же из тех, кто первый раз удивляется, когда помирает, а второй — когда оказывается в аду.
— Черт подери! — воскликнул Барри. — Как же ты меня ненавидишь!
— Хоть я и не люблю этого слова «ненависть», но мое отношение к тебе по-другому не описать.
— Для меня это не новость.
— Неужели? — ехидно спросил Стейси-Дюваль, вопросительно подняв брови.
— Раньше я думал, что у меня осталось хоть немного храбрости, но оказалось, что ее совсем нет, — неожиданно признался Литтон.
— И в этом ты абсолютно прав, — заметил Рэнн. — Кладбище — единственное место, где можно оставаться самим собой. Здесь нет того конопатого юнца, который ни на шаг тебя не отпускает. Вот поэтому-то я и пришел сюда.
Услышав это, Джимми Риберн вздрогнул.
— А один ты и руки-то на меня не поднимешь — стыд не позволит, — продолжил Дюваль. — Теперь что касается твоего предстоящего исчезновения. Не бойся, никто в Холи-Крике ничего не заподозрит. Могу
