Это были горестные вздохи тех, кого она знала и любила – их чуть слышный шепот звучал у нее в ушах – и слезы давно умерших, которые все преследовали ее, хотя Воррик сегодня просил Изабеллу отпустить их.
Наедине со своими призраками она прошла вдоль кладбища к могиле, где был похоронен Кэрливел, и к тому месту, где они поставили камень, обозначающий могилу Мэдога, хотя он не был здесь похоронен.
Теперь ей было хорошо благодаря Воррику и Эмрису, хотя она не знала, каким образом им удалось пережить эти страшные долгие дни и месяцы, когда постепенно отучали ее от сладкого макового нектара. Только глубокая любовь Воррика помогла ей пережить это страшное испытание. Муж всегда был ее силой и опорой – и Хвилис это знала.
Хвилис теперь жила с ними, как Эмрис и Джоселин. Джоселин тоже удалось выжить ради сына Артура, и теперь, благодаря нежным ухаживаниям сэра Бевона, она снова училась любить. Изабелла была уверена, что со временем Джоселин сможет преодолеть свой страх перед мужчинами. Служанка и сэр Бевон поженятся, и во дворе Хокхарста будут играть дети.
Хокхарст – ДОМ.
Остановившись, Изабелла оглянулась на крепость. Там сейчас ее будет ждать Воррик. Он зажжет свечу и поставит на окно в их комнате. Как маяк, она будет ей указывать дорогу домой. Она пойдет назад. Побежит в его распахнутые объятия и расскажет ему о том, что ждет ребенка, что, наконец, их ребенок появится на свет в этом опустевшем замке, и в нем зазвучит детский смех. Хотя никто в этом замке не займет место тех, кто когда-то жил здесь, тех, с кем теперь навсегда распрощалась девушка – пришло время их отпустить. Изабелла продолжала жить. Она принадлежала своему мужу, с которым ей предстоит забыть печальное прошлое и заглянуть в будущее, а оно им сулило радость.
С крепостного вала замка, где сидел Рагнор, донесся пронзительный крик, сладким звуком прорезавший ночную тишину. К ней вернулась птица. Изабелла чувствовала, что сокол вернется, и теперь он навсегда принадлежал ей так же, как и Воррик. «Быстрее, – казалось, звал ее сокол, – спеши домой, любимая!»
ДОМ. ВОРРИК.
Подхватив юбки, Изабелла побежала на свет, сияющий из окна их комнаты в Хокхарсте, как негасимое пламя любви.
ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА
Этот роман частично касается жизни английского короля Ричарда III. Автор книги изображает его под другим углом зрения, не так, как традиционно принято изображать этого человека в исторической литературе. Эта неординарная личность представляется автору значительно благороднее и добрее.
В противовес общепринятому мнению – доказательств того, что Ричард убил двух мальчиков – принцев, нет – автор смеет предположить, что это не его рук дело. Преступление, традиционно приписываемое Ричарду, полно загадок, противоречий, тайн и – по личному мнению автора – преувеличений. Обвинение Ричарда – следствие пропаганды Тюдора, что ясно следует из работ Томаса Мора, основанных на воспоминаниях Джона Мортона – епископа Эли – одного из тех людей, кто был непосредственно причастен к воздвижению Генри Тюдора на трон, являясь не просто пристрастным наблюдателем.
Есть основание предположить, что причастны к этому преступлению король Генри IV и Генри Стеффорд Бекингем, у которых были причины более веские, чем у Ричарда, убрать с дороги малолетних наследников престола. Именно поэтому в романе обвиняется герцог Бекингем в совершении преступления в союзе с леди Маргарет Стейнли. Есть доказательства, что встреча на дороге леди Стейнли и Бекингема, действительно, состоялась. Возникает много споров по поводу того, о чем договаривались в тот день союзники. Кажется странным и то, что Генри не предпринимал никаких попыток выявить преступника, ответственного за убийство. Ведь, если Ричард убил принцев, логично было бы королю Генри заявить об этом во всеуслышание, но он этого не сделал. Значит: либо он сам убил мальчиков, либо знал, кто это сделал, но огласка была для него нежелательна.
Читателю, который заинтересуется и захочет узнать побольше о двух различных версиях этого преступления, автор предлагает прочитать книгу «Ричард III» Паула Маррея Кендалла (Нью – Йорк, Нортон и Кампани, 1956 год, прилож. № 1, с. 465–495), в которой подробно расследуется это загадочное преступление. Нет подтверждения и тому, что Ричард был горбуном, что он ходил, прихрамывая, что имел какие-либо физические недостатки. Ни одна из хроник времен короля Ричарда III не упоминает о его физических дефектах. Эти сплетни распространились только после смерти короля. Конечно, трудно поверить, что в тот век, полный предрассудков, Ричард стал бы публично показывать свое обнаженное тело, как сделал он при коронации, если бы, действительно, был калекой.
Автор сочла необходимым включить в роман строки Шекспира («Жизнь и смерть короля Ричарда III»): «Коня! Коня! Полцарства за коня!»). Многие историки считают, что возле Босвоза, действительно, было болото, и что конь Ричарда мог в нем увязнуть, поэтому автор книги включила эти слова в повествование.
Еще два момента читатель может счесть вымыслом, но эти факты исторически точны. Король Эдуард IV, как известно, перед тем как заполучить корону, видел на небе три солнца. В астрономии есть научное объяснение этому феномену. Его называют «паргелий» или ложное солнце. В верхних слоях атмосферы скапливаются ледяные кристаллы, которые и отражают солнечное гало в виде таких ярких образов. Читателю может показаться странным, но солнечное затмение, действительно, было в день смерти королевы Анны. Для простого народа это явилось доказательством того, что Ричард согрешил перед Богом, присвоив корону.
Читателю, который задумается над тем, почему Изабелла выжила, получив укус бешеной собаки, от болезни, которая считалась смертельной, автор может ответить так: некоторые фольклорные источники говорят о том, что в тот период были известны случаи исцеления от этой болезни. Случалось ли такое в жизни, трудно утверждать. Но автор не сомневается в том, какие-то древние познания в области медицины со временем были утеряны, и по этой причине она считает оправданным тот факт, что Изабеллу исцелила от этой болезни народная медицина. Автор также напоминает читателям, что в современной медицине (1971 год) существует способ, хотя и редкий, исцеления от этой болезни.
Наконец, автор хочет поблагодарить своих близких друзей: Мэри Рейли, Роберту Геллис и Дженис Янг Брукс, которые терпеливо поддерживали ее, когда шла работа над созданием романа, вместе размышляли над трудностями, давали советы. Автор очень признательна Мэри за ее предложение включить в повествование случай заболевания Изабеллы бешенством. Робби – за предложение, чтобы Маргарет Стейнли осуществляла свои коварные планы руками Бекингема, Дженис – за включение в книгу мельчайших подробностей того, как и когда Генри Бекингем мог совершить преступление. Автор также благодарит своего близкого друга и издателя Фреду Исаксонс за ее терпение и понимание. Она поддерживала автора, когда казалось, что книга никогда не будет закончена.
