Он позволил себя завалить, дышал, прикрываясь рукой, чтобы хоть как-то бороться с отвратительным запахом. Машина снова поехала.
Прошло несколько минут. Юбер думал, что не сможет долго выносить непрерывные удары об металлический пол, когда заскрипели тормоза. Якуб заговорил. Ему ответили другие голоса. Они говорили на местном языке, и Юбер ничего не понял. После нескольких взрывов смеха джип отъехал.
Юбер приподнял шкуры, чтобы схватить глоток свежего воздуха.
– Можете вернуться, – сказал Якуб, не оборачиваясь.
Юбер не заставил повторять дважды. Он занял место рядом с водителем и глубоко вздохнул.
– Что вы перевозили в этих мешках?
Якуб бросил на него удивленный взгляд:
– Баранину, а что?
– Просто так.
Они были в городе. В городе, который казался вымершим. Узкие пыльные улочки, грязные ветхие дома. Машина пересекла площадь, свернула на более широкую, чем остальные, улицу, сбавила ход, проехала в открытые ворота, висевшие на разъехавшихся петлях, остановилась в густой тени четырех тутовых деревьев, ветки которых опускались на глинобитную стену, совершенно обветшавшую.
Юбер вышел. Середину двора занимал круглый фонтан. Дом справа имел два этажа и был украшен балконами из кованого железа. С другой стороны стояло низкое строение – конюшня или гараж. Якуб выключил зажигание и вышел из машины. Закричали невидимые верблюды, в ответ залаяли собаки. Афганец взял Юбера за руку и повел к дому.
– Не будем здесь оставаться. Поскорее входите.
Они вошли в широкую дверь. Якуб запер замок, потом зажег фонарь. Они находились в облезлом коридоре с полом из стертых камней. В глубине коридора виднелась деревянная лестница, по обеим сторонам двери.
– Хотите есть или пить? – спросил Якуб.
– И то, и то.
Афганец провел Юбера на кухню, зажег керосиновую лампу, разжег огонь и поставил чай. Они поели холодной баранины и сыру, сделанного из верблюжьего молока. Юбер рассматривал афганца: высокий здоровяк с грубыми чертами и блестящим взглядом. Настоящий горец. Юбер подумал, что по происхождению он, наверняка, патан. У него была горная походка и благородные движения.
– Когда вы переправите меня через границу? – спросил Юбер.
– Следующей ночью. Мы пойдем с караваном.
– Будут другие люди?
– Да.
– Это не опасно?
– Нет.
– Вы знаете, что секретность должна быть строго соблюдена?
– Знаю. Будет.
Решительно, Якуб был не более разговорчив, чем Вилли. Согрелась вода, и афганец занялся приготовлением чая.
– Вы живете здесь один?
– Нет. С женой и двумя дочерьми.
– Слуги?
– Всего один. Спит в конюшне, во дворе.
Афганец говорил на очень правильном английском. Юбер спросил, где он его выучил.
– В молодости я служил англичанам в Пешаваре.
– Пешавар... Вы патан?
– Да. Я не люблю, когда мне задают вопросы.
– Простите.
Они молча выпили чай. Потом Якуб встал.
– Я покажу вам вашу комнату. Когда рассветет не показываетесь у окна.
Юбер пошел следом за ним. Они поднялись по лестнице, ступени которой ужасно скрипели. Якуб открыл дверь, осветил своим фонарем большую пустую комнату, показал на ковер, расстеленный в углу.
– Я знаю, что вы привыкли спать на более удобных постелях, но придется довольствоваться этим.
– Это прекрасно подойдет.
– Не зажигайте свет, это очень важно. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Якуб. И спасибо.
