Юбер включил газ, сдвинул рычаг. Вертолет приподнялся над травой, потом окончательно взлетел. Они поднялись на тридцать метров, когда замигала красная лампочка рации. Юбер сделал товарищу знак взять микрофон.
– Слушаю, – сказал Ханно по-русски.
– Вы их взяли? – спросил гнусавый голос.
– Да, – ответил Ханно, – мы везем их.
– Браво, ждем вас. Ханно положил микрофон.
– Они могут подождать!
Юбер взял курс на юг и продолжал лететь на высоте тридцати метров, что делало вертолет невидимым с большого расстояния. Скоро появилась широкая река, блестевшая под лучами восходящего солнца. По ней сновали быстроходные катера. Юбер подумал, что они не смогли бы перебраться вплавь.
Они перелетели через границу без малейшего препятствия, приветствуемые пограничниками с катеров, которые, конечно, считали совершенно нормальным, что советский вертолет перелетает на афганскую территорию.
– Сядем как можно ближе к Балху, – крикнул Юбер. – Они вполне способны охотиться за нами и здесь.
Ханно согласился кивком головы, но все же заметил:
– Только не очень близко, потому что, если афганские власти увидят нас выходящими из советского вертолета, они нас арестуют.
– Я об этом подумал, – отозвался Юбер.
Красная лампочка загорелась вновь.
– Скажите им, что у нас авария в поле!
Ханно взял микрофон.
– Слушаю.
– Ну? Где вы? – спросил гнусавый голос.
– У нас авария, сели в поле.
– В каком месте?
– Не могу сказать точно. Но ничего серьезного, мы наверняка сможем взлететь.
– Иванов сможет отремонтировать?
– Он думает, что да.
– А разве я слышу не мотор?
Мгновение Ханно колебался. Юбер указал ему наверх, на ротор.
– Да, мотор работает, это ротор.
– А! А арестованные?
– Мы их связали.
– Ладно. Свяжитесь с нами, когда взлетите.
– Понял.
Ханно положил микрофон.
– Уф! – сказал он. – Мне было жарко!
Четверть часа спустя на горизонте появился город Балх.
– Надо спускаться сейчас, – крикнул немец.
Юбер подлетел к тропинке у реки, по которой шел с Якубом десять дней назад. Вертолет начал спускаться. Юбер мягко посадил его на песок, выключил зажигание.
Тишина поразила их. Ханно вышел первым, за ним Юбер. Он потянулся, смеясь.
– Господи! – сказал он. – Как хорошо быть свободным.
Ханно озабоченно спросил:
– Подожжем его?
– Согласен.
Ханно выстрелил из автомата в бензобак, оттуда тотчас же потекло горючее. Юбер чиркнул спичкой и бросил ее. Сразу же взметнулось высокое пламя, заставившее их быстро отступить.
– Бежим, – сказал Юбер, – бросайте автомат, он слишком заметен.
Ханно сделал три шага в сторону и наставил свое оружие на Юбера.
– Я уйду один, – объявил он. – Для вас все закончилось.
– Вот как! – произнес Юбер, совершенно захваченный врасплох. – Какая муха вас укусила?
