— О, я ж тебе говорил, спрашивает «сколько часов», нажимай двойку. Давай!
Яркое солнце осветило все вокруг, заиграли золотом купола церквей в городе. В монгольском стане и впрямь готовились к штурму. Слышны были крики, тащили лестницы. Неожиданно совсем рядом всхрапнул конь, цокнул камень под копытом. Разъезд!
— Мамочка, — шепнул Петька, — дуй назад на два часа. Ух ты, класс, — промолвил, едва отдышавшись, — чуть не вляпались. Видал, какая у них разведка? Как подкрались незаметно, заразы.
— Так, может, они ничего и не заметили? — предположил Сашка, у которого руки все еще тряслись от волнения.
— Минут через десять обратно махнем, перепроверим. Ты только пальцы с кнопки-то не снимай, мало ли что. Если что-то не так, сразу жми назад, здесь тихо. Отсидимся, отдышимся.
Через четыре часа штурм города был в самом разгаре, с такого расстояния это не выглядело страшно, казалось ожившей музейной панорамой. Зато на ближайшем холме, с которого как на ладони было видно все, расположилась монгольская знать. Все на конях, в богатом убранстве, суетились слуги.
Петьку однако не занимали исторические подробности. Он деловито устроился поудобнее, положил рядом запасную коробку патронов.
— Ты меня прикрывай, если кто-то рядом окажется. Из этой пукалки, туда не достать, но в ближнем бою сгодится, как только все расстреляю, так сразу дави на несколько шагов вперед, пока вокруг не будет тихо. Если все пройдет удачно, они с перепугу отсюда свалят. Ну, с Богом, — неожиданно добавил он и, как в тире, деловито прицелившись, нажал на курок.
Сашка оглох сразу Видел только, что на холме началась паника дикая и беготня. Вставали на дыбы и падали кони, все смешалось. Потом грохот несусветный на несколько секунд стих, Петька быстро перезарядил пулемет (не зря же он там, в сорок первом, тренировался) и открыл пальбу снова. Сашка только успевал головой вертеть, чтобы к ним не подобрались неожиданно…
— Все, драпаем, — заорал в самое ухо знакомый голос, — дави часов на десять вперед!
Солнце, подкрашивая реденькие облака над горизонтом в нежные розовые тона, садилось. Вокруг, сколько было видно, — чистое поле, а дальше — купола, стены…
— Смотри. Все гильзы подобрали, но сами ушли, похоже, — он осторожно высунулся, держа автомат так, чтобы можно было сразу стрелять. — Тихо, вроде. Давай свою книженцию.
Сашка захватил не только атлас. Открыл на заложенной странице, прочитал из осторожности шепотом: «Киевские князья, боровшиеся за великокняжеский престол, покинули город, уведя свои дружины. Киев оборонял небольшой отряд во главе с тысяцким Дмитрием при поддержке городского ополчения. С помощью осадных машин монголы разрушили часть стены и уже готовились к решающему штурму, когда подверглись неожиданному нападению.
История не сохранила имен героев, предполагают, что часть ратников напала на ставку самого Батыя в момент штурма городских стен. В жестокой сече все нападавшие погибли, но успели уничтожить монгольскую знать. Вместе с Батыем изрублены были и его полководцы Субедэ и Пета. Этот неожиданный удар, гибель Бату, а также боязнь новых, жестоких нападений заставили монголов отказаться от планов взятия Киева и отойти в заволжские степи».
— Ну, что я тебе говорил! — захлебывался от восторга Петька. — Это получается, что я там почти своего тезку грохнул, кто такой, почему не знаю?
— Да погоди, герой, хвастаться, хотя классно получилось вроде. Давай на карту посмотрим.
Сашка достал атлас, открыл на нужной странице и замер от неожиданности: «Евразия. XX век».
— Смотри, ни черта понять не могу. Вот Русь, погоди, что за название? Столицы Киев и Великий Новгород. Глянь, за Волгой все еще Великое Монгольское Ханство, ого, с половиной Китая в придачу.
— Погоди, что-то тут здорово не так, может, она бракованная? — Петька выглядел не столь уверенно, как всего несколько минут назад. — Вот, Польша на месте. — Ткнул он в карту пальцем. — Смотри, Великая Литва на всю Прибалтику, а Петербурга нет вовсе…
— Это у тебя башка бракованная. Ты понял, чего мы нахреновертили, — не удержался Сашка, — говорил же тебе, бабочку тронешь — и ход истории меняется, а ты со своим Батыем и почти тезку своего грохнул, к тому же.
Петька схватился за книгу и, бормоча себе под нос, прочитал скороговоркой:
— «После ухода монголов князья продолжили борьбу за престол, вместо того чтобы объединенными усилиями попытаться освободить покоренные монголо-татарами земли. Это предопределило историческое отставание княжеств, занятых завоевателями, от той части Киевской Руси, которая оставалась номинально независимой, хотя и вынуждена была платить дань. На несколько веков в стране воцарилась выгодная вечно враждовавшим между собой князьям анархия. Только в начале XVII века киевскому князю Свято- полку III Великому удалось покончить с феодальной раздробленностью и освободить все земли Руси от монголо-татарских завоевателей, однако многократные его походы за Волгу, как и военные предприятия его преемников, к успеху не привели». Ничего себе история, — изумленно шептал он, — вот тебе раз. Что теперь будем делать?
— Вернемся без сохранения, — съязвил Сашка, — сам же всегда говорил, чем хорош компьютер. Перезагрузился и по новой.
— И то дело, — наконец согласился с приятелем Петька, — голова у тебя иногда варит, как и прежде, давай только автоматы тут прикопаем и домой.
— Да брось ты их.
Но Петька, уже наученный горьким опытом, не поленился присыпать оружие землей и разбросать патроны во все стороны.
— Все. По коням!
Сашка нажал заветную кнопку, на запястье привычно пискнуло, на циферблате появилась большая восьмерка, сменилась семеркой, затем шестеркой…
— Ух ты, дома! Давай карту! — Петька рвет из рук атлас. — Ва-у. Все на месте. — И неожиданно пускается в пляс, исполняя что-то среднее между гопаком и лезгинкой.
— Жрать хочется, как перед смертью, — тоскливо говорит Сашка, который нагулял аппетит за время скитаний во времени.
— Ладно, Архимед, я побежал, а то мне батя устроит Варфоломеевскую ночь. — Петька сделал страшные глаза. — Ты без меня никуда не двинь, ладно?
Несколько дней кряду, они путешествовали по времени. Побывали при Марафоне, совсем не таком грандиозном, как расшумелись потом древние греки. Полюбопытствовали, как строились пирамиды, выходило, что точно так, как это написано в учебнике, даже обидно и, говоря честно, скучно. На Куликовском поле тоже было совсем не то, что утверждала историческая традиция, это было разочарование посильнее, чем от пирамид.
Самое невероятное еще ждало их. «За штурвалом» находился Петька, а что его занесло в, казалось, ничем не приметный 1018 год, он не мог сказать ни до, ни после. Они как раз вернулись из Порт-Ройяла, где побывали за несколько дней до страшного землетрясения. Вонища на улицах была такая, что они быстро ретировались, не встряв ни в какие неприятности. Идей относительно дальнейших путешествий не было, и Петька просто рассматривал клавиатуру. Тут все и случилось. Почему он набрал «Kiev»?
Они оказались в полутемных хоромах. Потолки высокие, но воздух все равно тяжелый. Два голоса звучали в тишине. Сначала путешественников привлек сильный акцент одного из говоривших, а потом и содержание этого страшного разговора.
— На! Вот тебе голова, государь! — Говоривший с тяжелым акцентом сделал паузу и достал из мешка, который держал в руке, окровавленную голову. — Можешь ли ты ее узнать?
Ответа он не дождался, только выразительный кивок головы, а потому продолжил:
— Прикажи же прилично похоронить брата…
Только после этого они услышали голос князя.
— Опрометчивое дело вы сделали и на нас тяжко лежащее. Но вы же должны озаботиться и его погребением…[48]
— Погоди, так это же Ярослав Мудр… — в голос воскликнул Петька и сам же зажал себе рот на полуслове. — Быстрее назад, свидетели в таких делах живыми не остаются.
— Ты видал, — уже дома, рядом с Пушкинской, надсаживался он, — Ярослав брата своего заказал
