Они познакомились еще в юном возрасте: Аттиле было десять лет, а Аэцию пятнадцать-шестнадцать. Старший стал помогать развиваться младшему. Они всегда встречались с радостью, обменивались дружескими подарками, старались не терять связи друг с другом, знали, что могут положиться один на другого, отважно противились воле своих господ, действия которых нарушали их дружеский договор. Аэция неоднократно, и не без основания, обвиняли в предательстве Рима, когда он приводил гуннов против легионов Галлы Плацидии, но предавал он не ради гуннов, а в собственных интересах. Аттилу, в свою очередь, винили в сочувствии Риму, вплоть до того, что Роас заговорил об излишней сдержанности племянника — Аттила и сдержанность! — в ситуациях, когда тот становился жертвой внезапной перемены императорских планов и когда следовало бы действовать более решительно.
Между Аэцием и Аттилой, несомненно, был сговор, и не дружеский, а политический. Не исключено, что в те времена последних Августов и Цезарей они думали о власти над миром и делили сферы влияния.
В 441 году, когда Аттила разорял придунайские земли Восточной империи и Феодосий II обратился за помощью к Западной империи, Аэций, с которым консультировались, посоветовал не оказывать поддержки византийцам, сославшись на трудности, впрочем, действительно страшные, с которыми римляне столкнулись на Сицилии и в Северной Африке, сдерживая натиск вандалов. Но при этом, получив послание от Аэция, Аттила вдруг останавливает свой успешный завоевательный поход на Балканах, так как возникла спешная необходимость подавить восстание белых гуннов.
Когда девять лет спустя Аттила под весьма сомнительным предлогом потребовал отдать ему часть территории Империи, Аэций заявил обоим императорам, что предпочел бы рассмотреть правовую и дипломатическую обоснованность притязаний Аттилы, прежде чем дать решительный отказ, который неизбежно приведет к войне.
Когда в конце 450 года на восточной границе Галлии скопилось такое количество войск гуннов, что в их скором вторжении уже никто не сомневался, Аэций вместо решительного наступления, на котором настаивал Валентиниан III, выжидал под предлогом, что другие границы Империи также находятся под угрозой и еще точно не известно направление главного удара. Похоже, он тайно пытался убедить Аттилу отказаться от задуманного вторжения и рассмотреть возможности мирного урегулирования. Ничего не помогло, и двое друзей стали заклятыми врагами. Однако все равно продолжали отлично понимать друг друга. Они заявляли, что война окончится только со смертью одного из них на поле брани, но при этом взаимно воздерживались от покушений и не препятствовали побежденному выйти из боя, когда поражение могло бы стать полным разгромом. Даже во вражде сохранялся негласный сговор. Оба героя считали, что от них зависит равновесие мировых сил и гибель одного из них может его нарушить.
Два гиганта сошлись на знаменитых Каталаунских полях. Аттила потерпел поражение, но не был уничтожен, так как этого не захотел Аэций. Карьера гунна не оборвалась навсегда. И когда Аэций победителем, во главе своих овеянных славой войск, возвратился в Равенну, Валентиниан III обвинил его в том, что он намеренно упустил Аттилу. Однако новый император Восточной империи Марциан, тоже паннониец, испытывал к Аэцию глубокое уважение и слал гонцов с предложениями об организации совместной обороны рейнских и дунайских рубежей. Валентиниан был вынужден не только отказаться от судебного процесса, но и заявить о благосклонном отношении к браку своей дочери Евдоксии и любимого сына Аэция — Гауденция.
Аэций был несказанно рад. Его сын войдет в императорскую фамилию, и тогда все станет возможным!.. Но вот Аттила вторгается в Италию и осаждает Аквилею. Валентиниан не спешит обратиться к военному гению Аэция и даже не прислушивается к его совету призвать на помощь императора Марциана. Раздосадованный Аэций уезжает погостить к другу. Когда Валентиниан был вынужден предложить ему принять командование армией, он поначалу отказывается и лишь затем уступает уговорам и призывает Марциана. Предстояло возродить армию и наладить оборону. Тем временем Аквилея была захвачена, вырезана, разграблена и сожжена. Аттила брал один город за другим, так как многие сами открывали ему ворота, чтобы избежать участи Аквилеи.
Аэций держал оборону к югу от По и предпринимал контратаки. Аттила остановился в Мантуе и готовил решительные броски к Равенне и Риму. Однако вмешательство папы Леона убедило Аттилу уйти из Италии, что дало современникам повод говорить о чуде.
Аэций отвел войска, но собирался продолжить реорганизацию армии. Однако Валентиниан III не был намерен вернуть ему военные полномочия и легко дал себя убедить, что Аэций готовится свергнуть его с престола. Он отменяет намеченную свадьбу своей дочери и Гауденция. На Аэция совершается целый ряд покушений. В конце концов, в 454 году Валентиниан собственной рукой убивает его в своей комнате. Меньше чем через год император и сам будет убит одним из ближайших советников, жену которого он изнасиловал.
В окружении Роаса уже находились писцы и переводчики, необходимые для поддержания отношений с Римом и другими государствами. Все послы или высокопоставленные заложники предоставляли своих секретарей в его распоряжение. При императорских дворах также принимали образованных варваров, как писцов-переводчиков, так и дипломатов, которые участвовали в делах внешней политики.
Аттила долгое время жил при римском дворе и видел, что там помимо бесполезных высокородных приживал имелась и развитая администрация, способная облечь в форму документа приказы и распоряжения властей и проследить за их выполнением. Конечно, он не собирался копировать весь сложный и отточенный механизм управления, который казался ему излишне тяжелым и бюрократичным, но он понимал полезность административной работы и политической информации. Аттила не был тупым завоевателем, целенаправленно разрушавшим цивилизацию. Его успехи в области политического управления и организации общественного порядка впечатляют не меньше, чем военные победы.
Правой рукой Аттилы во всех начинаниях был грек Онегез. Он был главным советником и часто выступал в роли то полномочного посла, то военачальника, то короля гуннов, когда Аттила уходил в поход без него.
Онегеза сравнивали с великим визирем, вице-королем, гуннским королем — вассалом императора. И на то были свои основания. Он сопровождал Аттилу на многих сложных дипломатических встречах, руководил широкомасштабными боевыми действиями, брался за самые тяжелые поручения и выполнял их с блеском, умел подчинить своей воле самых гордых гуннских вождей. Везде, где он останавливался на продолжительное время, возводился деревянный дворец, настоящая королевская резиденция. Его жена, которая была и осталась его единственной спутницей жизни, активно участвовала в политической жизни и устраивала торжественные приемы правителей и зарубежных посланников. Ее имя не дошло до нас, она осталась в истории как «супруга короля Онегеза».
Современники оставили много упоминаний об иноземных командирах, советниках, атташе, переводчиках и секретарях при дворах Аттилы и Онегеза. Бок о бок с ними находились также образованные и способные гунны. Главнокомандующим гвардией, впоследствии ставшим военным министром, был Эдекон, белый гунн характерного монгольского типа, а поддержанием дипломатических отношений с Империей занимался Берик, черный гунн, отличавшийся суровостью. Но Берик зависел от первого советника Аттилы, римского паннонийца Ореста, являвшегося одновременно начальником секретариата и ответственным за внешние сношения.
Это была еще одна незаурядная личность. Поразительный сплав государственного мужа и искателя приключений! И какая судьба!..
Родился Орест близ Петавии (Петтау) на Драве в богатой семье, женился да дочери графа Ромула, видного деятеля Западной империи, который выполнял поручения первостепенной важности. Орест и сам очень быстро достиг в Империи поста, достаточно ответственного, но тем не менее не удовлетворявшего его амбициям. К тому же ему претили упадок и разложение императорского двора. Прибыв с письмом ко двору Аттилы, он был очарован сильной личностью этого гунна и решил остаться, убежденный, что сделает здесь блестящую карьеру. Орест становится ближайшим советником Аттилы, столь уважаемым, что осмеливался возражать против решений вождя, если не был с ними согласен, и не раз Аттила принимал его доводы. Ему поручали вести самые трудные переговоры, зная, что он никогда не подведет. Со временем он сколотил огромное состояние.
