– Может быть, и нет. Я поднимусь наверх, посмотрю, что удастся найти. – Обернувшись через плечо, Даг добавил: – А ты лежи. – Фаун послушно улеглась, хоть и скорчила гримасу.
Даг вернулся с деревянным гребнем, найденным за опрокинутым комодом. Гребень оказался беззубым стариком, но причесаться им было можно, как Даг продемонстрировал на собственном примере. Фаун уже снова сидела, отложив в сторону завернутый в тряпку кирпич, – еще один обнадеживающий знак.
– Вот тебе, Искорка, лови. – Даг кинул гребень Фаун и пристально взглянул на нее, когда девушка неловко вскинула руку, а гребень отлетел от ее пальцев.
Фаун, в свою очередь, посмотрела на Дага с внезапно проснувшимся любопытством.
– Почему ты крикнул мне «смотри», когда кинул мешочек с ножами?
«А девочка сообразительна!»
– Старая уловка дозорных. Так мы учим девушек – а иногда и не только, – которые утверждают, что не умеют ничего ловить. Обычно дело бывает в том, что они слишком стараются. Рука следует за глазом, если им не мешает разум. Если я кричу «лови мяч», ничего не получается, потому что у них в головах такая картинка. Если я кричу, чтобы они считали, сколько раз мяч перевернется в воздухе, все получается прекрасно, потому что разум в этом не участвует. А мои ученики считают, что я творю с ними чудеса. – Даг ухмыльнулся, и Фаун робко улыбнулась в ответ. – Я не знал, играла ли ты со своими братьями в такие игры, поэтому решил действовать наверняка. Могло оказаться, что это наш единственный шанс.
Улыбка Фаун превратилась в гримасу.
– Единственной их игрой было бросать меня в пруд, что зимой не слишком-то приятно. – Она с сомнением посмотрела на гребень, потом осторожно начала расчесывать одну прядь.
Кудри Фаун, темные как ночь, были упругими и шелковистыми, и Даг поймал себя на мысли о том, как приятно было бы их коснуться… Вот и еще одно преимущество тех, у кого две руки. Даг вспомнил запах волос Фаун, которая прошлой ночью была совсем рядом. Пожалуй, лучше будет еще раз сходить посмотреть на лошадь…
К концу дня Фаун впервые пожаловалась на жару, и Даг и это счел хорошим знаком. Сам он уже давно обливался потом. Соорудив на крыльце в тени мягкое гнездышко из перин, он позволил Фаун подняться, чтобы дойти до него. Девушка устроилась, прислонившись спиной к стене дома, и стала смотреть на озаренные яркими солнечными лучами окрестности. Зелень полей, более темная зелень леса казались обманчиво мирными; на дальнем конце луга паслась лошадь. От сгоревших построек дым уже не поднимался. Одежда – ее и Дага – сохла на заборе, и Фаун удивилась: когда это Даг успел все выстирать? Даг тоже уселся на крыльце, вытянув длинные ноги и откинув голову, и закрыл глаза, наслаждаясь легким ветерком.
– Не знаю, что задерживает мой отряд, – через некоторое время заметил Даг, открывая глаза и глядя на дорогу. – Не могла же Мари заблудиться в лесу. Если они скоро не появятся, придется мне самому попробовать похоронить тех несчастных собак. Они становятся здорово вонючими.
– Собак?
Даг виновато пожал плечами.
– Хозяйских собак. Я их нашел за сараем. Похоже, это единственные животные, которых не увели глиняные люди. Думаю, собаки погибли, защищая хозяев. По-моему, их нужно похоронить достойно, может быть, в лесу, в тени деревьев. Собакам это понравилось бы.
Фаун закусила губу, не понимая, почему вдруг у нее на глазах выступили слезы, – ведь даже по собственному ребенку она не плакала.
Даг с неуверенным видом посмотрел на Фаун.
– Среди женщин моего народа потеря вроде твоей была бы личным горем матери, но она не переживала бы его в одиночестве. Рядом был бы ее мужчина, ближайшие друзья, родичи. У тебя же есть только я. Если ты, – он нервно мотнул головой, – хочешь поплакать, не думай, будто я приму это за слабость или отсутствие мужества.
Фаун с несчастным видом покачала головой.
– Должна ли я плакать?
– Не знаю. Я не знаю, как ведут себя крестьянские женщины.
– Тут дело не в том, что я с фермы. – Фаун стиснула кулачки. – Тут дело в моей глупости.
Помолчав немного, Даг нейтральным тоном сказал:
– Ты часто произносишь это слово. Хотел бы я знать, кто тебя так изводил.
– Да многие. Потому что я действительно была глупа. – Фаун опустила голову и стала смотреть на свои руки, которые теребили ткань слишком свободного платья. – Странно, что я говорю тебе о таком. Наверное, это потому, что я раньше тебя не видела и не увижу в будущем. – В конце концов, Даг был тем мужчиной, который выносил те отвратительные кровавые сгустки… До вчерашнего дня одна мысль об этом заставила бы ее умереть со стыда. Фаун вспомнила схватку в пещере, человека-медведя, убийственное дыхание Злого. Что такое по сравнению со всем случившимся какой-то рассказ о собственной глупости?
Внимание Дага было легко вынести. Он просто слушал и не торопил. Фаун чувствовала, что может говорить так, как ей захочется. На лугу в траве жужжали насекомые, ветерок шевелил листья…
Тихим голосом Фаун начала:
– Я не собиралась заводить ребенка. Я хотела… хотела совсем другого. А потом я так испугалась и разозлилась…
Осторожно, как охотник, боящийся спугнуть дичь, Даг сказал:
– Обычаи крестьян не похожи на наши. Мне приходилось слышать очень зловещие истории… Твоя семья… они что, выгнали тебя? – Даг нахмурился, и Фаун не могла понять – почему.
Фаун отчаянно замотала головой.
– Нет. Они позаботились бы и обо мне, и о ребенке. Я никому ничего не сказала. Я убежала.
Даг изумленно посмотрел на нее.
– Убежала оттуда, где ты была в безопасности? Не понимаю.
– Ну, я же не думала, что дорога окажется такой опасной. В конце концов, та женщина из Глассфорджа одолела ее. Мне это казалось справедливым обменом – она вместо меня.
Даг надул губы и некоторое время смотрел на дорогу, прежде чем спросить:
– Тебя заставили?
– Нет! – Фаун шумно выдохнула воздух. – От этого по крайней мере я могу очистить Идиота Санни. Я хотела рассказать правду и попросила его…
Даг поднял брови; его плечи стали не такими напряженными.
– Разве среди крестьян это проблема? Мне все кажется совершенно нормальным. Женщина приглашает мужчину в свой шатер… впрочем, у вас же нет шатров.
– Да я согласилась бы на шатер… на постель… хоть на что-нибудь! Все случилось на свадьбе его сестры, мы оказались в поле позади амбара, в темноте, посреди молодой ржи, которая могла бы быть и повыше… Я надеялась, что это будет романтично и смело… а вместо этого пришлось отмахиваться от москитов, спешить, прятаться от его пьяных дружков. Было больно, но этого я ожидала, и не так уж невыносимо больно… Я просто думала, что… что будет интереснее. Я получила то, на что напрашивалась, да только хотела я другого.
Даг задумчиво потер губы.
– И чего же ты хотела?
Фаун помолчала, размышляя. Размышления, похоже, были не тем, чем она занималась у себя дома…
– Думаю, я хотела знать… знать, что мужчина и женщина делают… разрушить стену между собой и взрослой женщиной – ведь я уже не так молода.
– И сколько же это – «не так молода»?
– Мне двадцать, – ответила Фаун с вызовом.
– А-а… – протянул Даг. Ему удалось не позволить смеху прозвучать в голосе, но его золотые глаза предательски блеснули.
Фаун могла бы обидеться, но не станешь же упрекать человека за блеск глаз, да и морщинки в уголках были такие симпатичные… Фаун махнула рукой, признавая свое поражение, и продолжала:
– Как будто был какой-то большой секрет, который знали все, кроме меня. Я устала быть самой
