– Фойкс упал в гуще солдат и магов. Но я не видела, как возносится его душа, не видела, как бежит демон. Боюсь, он в плену, возможно, ранен.
– Это… нехорошо, – сказал ди Кэйбон, продолжая стоять на коленях у подстилки Иллвина. Зубы у него немного постукивали, выбивая нервную дробь. – А вы не думаете… не думаете, что Джоэн может привязать его к своему отряду магов?
– Думаю, может, дайте только время. Единственное, чего я не знаю, так это то, сколько он сможет противиться ей.
«Пятеро богов, я не хочу потерять еще одного мальчика».
– Совсем нехорошо, – согласился Иллвин.
Он едва успел вздохнуть, стараясь удержаться на ногах, когда воздух прорезал крик Горама:
– Леди Катти! Нет!
Иста резко развернулась. Каттилара уже стояла на ногах, окровавленное платье складками ниспадало вниз. Глаза ее были расширены, рот приоткрыт. Свет демона внутри достиг краев ее тела и яростно пульсировал.
– Демон поднимается! – крикнула Иста. – Он забирает ее. Хватайте, не дайте ей сбежать!
Горам, оказавшись ближе всех, попытался схватить Катти за руку. В ее ладони возник фиолетовый огонек, и она швырнула его в грума. Он упал, корчась о боли. Иста сделала шаг марчессе навстречу, преграждая путь к спуску с башни. Каттилара было подалась вперед, но потом вдруг отшатнулась, подняв руки, чтобы прикрыть глаза. Она затравленно огляделась. Колени напряглись, и она прыгнула к стене.
Лисс рванулась за ней и ухватила Катти за лодыжку. Та принялась извиваться, ругаться и хватать Лисс за волосы. Иллвин метнулся вперед, на секунду замер, примериваясь, и точно ударил ее по боковой части головы. Полупарализованная, она осела на пол.
Иста подбежала и опустилась рядом с ней на колени. Она как будто видела демона, словно опухоль, распустившего щупальца в теле Каттилары. Он обвился лозой-паразитом вокруг дерева ее души, высасывая силы, жизнь и свет. Крадя составляющие личности – язык, знания и воспоминания, которые, ввиду полной хаотичности собственной природы, не мог создать сам.
«Ох. Теперь я знаю, как сделать это».
Она потянулась призрачными руками и взяла демона, отдирая упирающиеся щупальца от души Каттилары. Он неохотно поддавался, дергаясь, словно морское существо, которое вытаскивают из воды. Иста подняла материальную руку и, растопырив пальцы, принялась, словно комки вычесанной шерсти, отводить обратно тянущиеся вслед за демоном обрывки Каттиной души. Так до тех пор, пока у нее в руке не остался только демон. Она с сомнением поднесла его к лицу.
Да, подсказал Голос.
Она пожала плечами, засунула демона в рот и проглотила.
– А теперь что? Собираешься доводить эту метафору до логического завершения? Очень на тебя похоже.
В ее закованной в броню душе не было трещины, куда бы демон мог вклиниться, зацепиться и удержаться; и не только потому, что сейчас ее душу наполнял бог. Она чувствовала, как демон, сжавшийся от ужаса, вышел с другой стороны ее души. Прямо в руки своего Владыки. Ушел.
– А что происходит с частичками душ, которые остались в нем? – обеспокоенно спросила она. Но Голос снова исчез или по какой-то причине не счел нужным ответить.
Каттилара сжалась на площадке башни, тяжело дыша и коротко всхлипывая.
Иллвин с виноватым видом откашлялся и потряс рукой:
– Демон пытался заставить тебя разбиться насмерть и таким образом освободиться, – сказал он ей.
Она повернула к нему опустошенное лицо. Прерывающимся голосом она выговорила:
– Я знаю. Хотела бы, чтобы ему это удалось.
Иста жестом подозвала швею, Горама и Лисс:
– Отведите ее в постель, позовите ее фрейлин. Обеспечьте все удобства, которые еще можно найти в замке. Не позволяйте оставаться одной. Я зайду к ней, когда смогу.
Она смотрела, как вниз по спиральной лестнице уводят уставшую всхлипывать Каттилару, которая бессильно опиралась на швею и упорно сторонилась Лисс.
Иста повернулась и обнаружила, что Иллвин и ди Кэйбон тревожно перегнулись через парапет с восточной стороны, разглядывая джоконский лагерь в лучах восходящего солнца. Наполовину скрытый деревьями, он весь находился в движении. Клубы дыма все еще поднимались от тех палаток, которые нападающие успели сжечь. Отбившаяся от стада оседланная лошадь убегала от солдата, пытающегося ее поймать; влажный утренний воздух доносил до них ругательства на рокнари. Иста в надежде склонила голову, но конь не оказался рыжим жеребцом Иллвина.
– Так что случилось, рейна? – спросил ди Кэйбон, растерянно глядя вниз. – Мы выиграли или проиграли?
– Это была великая охота. Эрису удалось убить семерых магов, прежде чем они сразили его. Он запнулся на восьмом. Думаю, это была колдунья. Интересно, была ли она молода и прекрасна, так что он не смог заставить руку двигаться достаточно быстро?
– Ах, – грустно протянул Иллвин. – Это было бы для Эриса настоящей погибелью.
– Быть может. В любом случае джоконцы поняли, как малы его силы, и стали объединяться против него. Но освобожденные демоны разбегались в разных направлениях, и Джоэн ни одного не смогла поймать.
– Увы, у нас нет еще двух Эрисов, чтобы довершить начатое, – возразил Иллвин. – Настал черед обыкновенного мужчины попробовать свои силы.
Он расправил плечи и нахмурился.
Иста покачала головой:
– Джоэн сделала нам больно, теперь мы ответили ей тем же. Но еще не нанесли ей поражение. У нее на поводке остались еще одиннадцать магов и едва тронутая армия. Она в ярости; ее атаки усилятся, пощады не будет.
Ди Кэйбон осел на парапет, толстые плечи ссутулились:
– Тогда Эрис ездил зря. Мы пропали.
– Нет. Эрис выиграл для нас все. Нам нужно только протянуть руки и забрать приз. Вы же, мудрейший, не спросили меня, что я сделала с демоном Каттилары.
Его брови поползли вверх, и он повернулся к ней:
– Вы снова связали его внутри нее, как и раньше?
– Нет. – Губы Исты сложились в улыбку, которая заставила его отшатнуться. – Я съела его.
– Что?
– Не смотрите на меня так; это метафора вашего бога. Я наконец поняла тайну второго поцелуя Бастарда. Теперь я знаю, как святая из Раумы извлекала демонов из этого мира и возвращала их законному Владыке. Потому что теперь, судя по всему, эта честь выпала мне. Прощальный подарок Эриса, или лучше нечто, что он сделал возможным. – Она вздрогнула от скорби, которой она еще не разрешала вырваться наружу. – Иллвин.
Ее голос был резким, требовательным; он вырвал его из печальной вялости, которая, казалось, охватила его, потому что он всем весом опирался на стену и смотрел в никуда. За последний час он потерял, напомнила она себе, пугающее количество крови, тем более для и без того истощенного человека. Его кровь, смешанная с Каттиной, лужицами собиралась по всей смотровой площадке. Все его раны закрылись, словно б их и не было, если не считать шва, пересекающего плечо. Он оглянулся и по-совиному моргнул.
– Какой самый быстрый и надежный способ мне оказаться лицом к лицу с Джоэн?
Ни на минуту не задумавшись, он ответил блестяще и просто:
– Сдаться.
Потом с ужасом в глазах посмотрел на нее и зажал рот руками, будто бы у него с губ сорвалась
