плечами – мол, странный народ эти женщины, особенно француженки, любовницы его злейших врагов! Подумав так, майор повернулся к оставшимся при нем казакам и выкинул три пальца.
– Ну!
Еще трое казаков спешились и пошли догонять товарищей.
Григорий не оборачиваясь ехал впереди. За ним, по колено в снегу, шли все остальные, то есть казаки и пленные. Чико растерянно улыбался и как мог убеждал себя в том, что это все неправда, что он сейчас проснется. Дюваль же был мрачен.
– Зря вы это сделали, Мадам, – недовольно сказал он. – И не потому, что их трое, а я один. – Сержант оглянулся. – Простите, их уже шестеро. Но дело вовсе не в количестве, а в том, что среди этих шестерых один – мой друг, и я не помешаю другу. Тем более, что русские, возможно, в чем-то и правы…
Немного подождав и так и не услышав никакого ответа, сержант еще больше нахмурился и с раздражением спросил:
– Зачем вы пошли за мной? Ведь вы прекрасно понимаете по-русски! Вы что, хотите увидеть, как меня убьют? Но это скучно!
– Нет, – тихо сказала Мадам. – Я хочу увидеть нечто другое.
– Ах, даже так! – гневно воскликнул сержант. – Так знайте: я никому не позволю выпрашивать мое помилование!
– Шарль!
– Замолчите!
И больше они не обмолвились ни словом.
Спустившись в низину, Григорий обернулся – кирасир уже не было видно. Тогда он осадил лошадь и сказал:
– Здесь!
Казаки остановились. Остановились и пленные. Григорий отрывисто бросил команду, и казаки защелкали курками.
– Мадам! – окликнул Григорий.
Мадам подошла к нему. Григорий сошел с лошади, подсадил Мадам в седло, а сам встал рядом с казаками.
Чико глянул на Мадам, торопливо подмигнул Дювалю и еще торопливей шепнул:
– Ведьма она! А я что говорил!
– Трус! – прошептал в ответ сержант.
– Я? – обиделся Чико. – Ну, нет! – и, повернувшись к русским, крикнул:
– Да здравствует император!
– Какой? – хмуро спросил Григорий.
Но Чико в ответ только пожал плечами – мол, разве теперь не все равно?!
Сержант молчал. А казаки тем временем выстроились в линию, подняли ружья, прицелились – в головы. С десяти шагов даже самая твердолобая голова разлетится вдребезги, равнодушно подумал сержант. А что такое дребезги? Дребезги – это война. Грызня генералов, шпионаж. Мадам – шпионка или нет? Нет, о Мадам лучше не думать, надо думать о пустяках. Так что ж такое дребезги? Дребезги – это полковничьи эполеты, Шевардинский редут, Колоцкий монастырь, жена, Мари, Мадам… Нет, надо думать о пустяках! Итак, дребезги – это как брызги. Как брызги Гаронны, дом, матушка… Нет, лучше вообще ни о чем не думать, лучше смотреть. Вот Гринка встает на правый фланг. Откашлялся и говорит. Что он говорит? Опять по- русски?
А Гринка говорил:
– Во ознаменование победоносного окончания кампании, во славу русского оружия… – рука его дернулась вверх. – Салют!
Ружья дружно рванулись вслед за рукой, и пули ушли в синее небо. Синее, без единого облачко небо. Чико глупо рассмеялся, а сержант утер пот со лба и признался:
– А я подумал, что расстрел.
– Вот за это, Шарль, тебя и разжаловали, – хмуро сказал сотник, подошел к Мадам и пожелал: – Счастливого пути, сударыня.
– Благодарю, – улыбнулась Мадам и добавила несколько слов по-русски. Сотник нахмурился, спросил, Мадам покраснела, ответила… Григорий с тем же мрачным видом поцеловал ей – даме! – руку и, кликнув казаков, пошел обратно.
А Чико сказал:
– Я знал, что не расстреляют! Мне на роду написано дожить до девяноста шести лет. Хотя, конечно, мало ли…
Да только Дюваль его не слушал – Дюваль смотрел на удаляющуюся фигуру лейб-казака. Где он видел эту неуклюжую походку и в то же время этакую ловкую, непринужденную манеру держаться?.. Нет, нет – держать. За талию… Ах! Так вот он что: лето, Витебск и французский кирасир! С ним рядом женщина! Мадам! Так вот всё как! Ну, ладно, господа, ну ладно, очень-очень сердито подумал сержант и, резко повернувшись к Мадам, зло сказал:
– Сударыня, соблаговолите повторить мне то…
И вдруг смутился! Почему?! Что его остановило? Или что смутило? Потом сержант и сам часто задавался подобными вопросами. А тогда он, помолчав, спросил только вот что:
– Интересно, а что это Гринка сказал перед залпом?
– Война окончилась, сержант, – и Мадам внимательно посмотрела на Дюваля, ожидая дальнейших вопросов.
Сержант молчал. Долго молчал! Потом сказал:
– Вперед! – и сделал первый шаг. – Домой! Кому во Францию. Кому…
И опять замолчал.
– Ну а кому в Неаполь, – сказал Чико.
А Мадам, та и вовсе не проронила звука. Она еще ждала…
Но нет!
– Вперед! – опять сказал сержант, и отряд двинулся дальше: первым сержант, за ним Мадам на лошади, а уже потом Чико. Идти по колено в снегу было, конечно, трудно, однако еще труднее сержанту было время от времени оборачиваться и смотреть на Мадам. Мадам, а в этом он теперь уже не сомневался – шпионка русского царя, а русский царь – враг Франции. Мадам коварная, хитрая, умная… и очень красивая женщина. Можно, конечно, выхватить саблю и крикнуть: «Мадам, вы шпионка! Как вам не совестно…». Однако кто ему сказал, что она и впрямь шпионка, вне себя от гнева сам у себя спрашивал сержант. Или это он до такой степени боится выглядеть последним простаком, которого вот уже скоро неделю как водят за нос, и потому-то он и навыдумывал… Вот как! Вот, значит, как ни поверни, а он кругом смешон! Он арлекин! Он осел… Нет, лучше ничего не знать и ничего не понимать, а просто так идти и просто так молчать, пусть русский снег забивается за голенища, и пусть шпионка или не шпионка с насмешкой смотрит ему в спину и думает о нем что хочет, а он и виду не подаст… И, кстати, а почему это она до сих пор от него не сбежала, удивлялся Дюваль. Да неужели никчемный армейский сержант так интересен русской разведке? Или же… Нет-нет, вот это напрочь невозможно! Нет!
И, по колено в снегу, сержант пошел еще быстрее. Куда? Теперь он этого не знал да и знать не желал. Он думал только об одном: солдат живет, пока идет, а когда не идет, он уже не солдат!
А в это время сотник с казаками вернулся к Федосову.
– Ну как, готово? – спросил майор.
– Виноват! Промахнулись! – браво отрапортовал Гринька и, не дав кирасиру опомниться, добавил: – Однако добыли ценные сведения: севернее Лукашовки две версты до батальона противника генерал знамена обоз!
Майор повеселел, выхватил саблю, выкрикнул:
– В седла! – и браво пришпорил усталую лошадь.
Артикул двадцатый
ЦАРСКИЙ ПОДАРОК
Вечерело. По заснеженному полю медленно, очень устало… нет, скорей всего просто лениво шла
