Мокрица покатил ее в сторону придвигавшихся привидений. Они расступились и снова замерли.
Вода может заполнять бесконечные коридоры долго, день, второй, и он успеет наверх и снова обманет всех, он будет жить, потому что он не может умереть. Умирают слабые – умирают лемени и спелы.
Он прополз на животе сквозь дыру в камнях и вывалился на пол следующего помещения, ушиб локти, но фонарь сохранил. И с облегчением поднял голову, потому что ощутил движение воздуха, и это значило, что он уже в городе Предков.
И в луче фонаря он увидел крысиные морды. Десятки крысиных морд располагались полукругом, как будто крысы собрались со всех концов подземелья, чтобы приветствовать его выход из-за кулис. И если бы Крони мог видеть эту сцену, последнюю в жизни Мокрицы, он подумал бы, что за неделю крысы, проводившие его до той стены, так и не сдвинулись с места. Но крысы пришли сюда недавно, потому что знали: человек закончит свой бег по туннелям именно здесь…
Такаси искал Мокрицу, чтобы остановить его.
Он пришел в опустевший дом стражи, заглянул в кабинет Мокрицы, увидел камеры пыток, зашел в архив, где хранились карточки на каждого жителя города, и даже в спальню директора, где тот обычно ночевал, потому что не любил спать дома. Мокрицы нигде не было. Неизвестно было, что он еще задумал. Об этом Такаси сообщил Круминьшу.
– А мы расширили выход из подземелья, – сказал Круминьш. – Теперь здесь дыра метров в десять. Скоро будем готовы.
– А что еще происходит? – спросил Такаси, направляясь к выходу из логова Мокрицы.
– Что происходит? – Такаси узнал голос Наташи. Наташа старалась говорить весело и беззаботно, чтобы скрыть страх за Такаси, который там, внизу, где с ним может произойти что-то ужасное. – Анита разбивает лазарет.
– А почему ты не там?
– Мы с Кирочкой остались здесь, – сказала Наташа. – Мы должны принимать беженцев и отводить их в безопасное место.
– Понимаю, – сказал Такаси. И он не смел сказать ей, что хочет, чтобы она была подальше от подземелья.
– Гюнтер ушел вниз, на шестой уровень, к прорыву, – сказала Наташа. – И Станчо ушел. Знаешь, все просто проваливаются под землю, а мне страшно за вас.
– Я пойду к Гюнтеру, – сказал Такаси.
– Ой, не надо! Ты ничем не поможешь. Спроси у Круминьша.
– Крони! – перебил ее голос Круминьша. – У вас нет воды?
– По стенам лифтовой шахты текут ручейки. Но это бывает иногда, если прорвет трубу, – услышал Такаси ответ Крони.
В эти минуты Крони поднимался в лифте с энергетиками.
– Мы остановились, – сказал Крони, – тут много детей и женщин. Их не успевают вывозить. Придется выйти.
– Эх, Крони, – сказал Круминьш в сердцах. – Ты так нужен наверху!
Перед ним на экране была сцена, запечатленная телепередатчиком Крони, лифтовая площадка и женские руки, царапающие решетку, чтобы остановить лифт – единственное звено между жизнью и неумолимой загадочной смертью. Решетка отодвинулась, и обнаружилась сумятица тел и поднятых рук – колеблющаяся картина ада, освещенная слишком ярким лучом прожектора. Прожектор покачивался под напором толпы, и два мрачных электрика отталкивали людей, чтобы толпа не опрокинула единственный источник света. Затем Крони повернулся, глазок на его груди взглянул назад – на медленно уползающее наверх, изрезанное вертикальными полосами решетки светлое пятно лифта.
На площадке оставалось еще много людей, подходили новые.
Круминьш понимал, что Крони оказался в западне нижнего, самого бедного, самого набитого народом уровня подземного города.
Крони послал двух рабочих посмотреть, можно ли подняться по служебной лестнице. Неизвестно, удастся ли еще раз лифту прорваться так низко – ведь на пути его другие уровни и на каждом толпы перепуганных людей ждут спасения. Хотя Крони знал, что до шестого яруса далеко и лестницы, которыми редко пользовались, пришли во многих местах в негодность. Пока не вернутся посланные на разведку, он не отпускал людей к лестнице – на улицах стояла кромешная тьма, кое-где разрываемая лишь светильниками, вынесенными из домов. У лифта оставалась какая-то надежда.
Гюнтер шел по шестому ярусу, толкая перед собой тележку с баком, полным ремонтного пласта, и распылителем. Пласт затвердевал почти мгновенно и заполнял пеной любое отверстие. За спиной Гюнтера был ранец со взрывчаткой. Взрыв настиг Гюнтера, швырнул о вагонетку. Он с трудом поднялся. Рвануло впереди. Минут через пять Гюнтер остановился на развилке туннелей.
Наверху Макс склонился над локатором, пытаясь разобраться в тусклой сетке зеленых линий – туннелей.
– Правильно идешь, – сказал он.
– Вижу человека, – сказал Гюнтер.
Человек выбежал из широкого туннеля. Он налетел на тележку, зажмурил от боли единственный глаз, метнулся к стене и, перебирая по ней руками, побежал дальше.
Через сто шагов Гюнтер увидел, как по углублению в центре пола журчит растущий на глазах ручеек воды.
Гюнтер уже понял, что взрыв еще не до конца разрушил перемычку, но вернее всего это случится через несколько минут, и Гюнтер мог, по крайней мере, отсрочить катастрофу.
