– То-то, – сказала Катенька. – Я и говорю, что мы с Маратиком самые сильные.
– А что бы нам сделать с самыми сильными? – спросил волк.
– А самых сильных за то, что они меня обманули и хотели съесть все награбленное, придется поколотить.
– Но ведь там все было горькое! – крикнул Маратик.
– А это меня не касается, – сказал павиан и окончательно заснул.
Волк громко свистнул, и тут же из-за клеток выбежали разные звери, которые не могли дождаться, когда им разрешат поколотить этих наглых, крикливых и плохо воспитанных детей.
Лиса, енот, три сороки, бегемотик, осел Кузя, макака – все они колотили, щипали, кусали и топтали детей, пока те совсем не расплакались и не закричали, что больше никогда не будут себя плохо вести.
– Ладно, – сказал павиан. – Если они не врут, придется дать им второе задание-испытание.
– Дайте, дайте! – умоляла Катенька.
– Слушай, – сказал павиан. – Мне очень нужны наличные деньги. Хочу купить машину и съездить к себе в Африку. У меня там сестры и братья остались. Ждут, пишут, по телефону звонят. А вот деньги в банке лежат. А мне их из банка не взять – меня никто за человека не примет.
– А нас примут? – спросила Катенька.
– А вы придете, скажете сторожу, что маму ищете. Вот вам пистолет, вы его застрелите и деньги возьмете.
– А мы что с этого иметь будем? – спросил Маратик.
– А мы вас за это бить не будем, – рассмеялся серый волк.
– Мы вас за киоск простим да еще дадим денег на мороженое.
– Пошли! – сказал Маратик. – Скорее пошли банк грабить!
Дети побежали на улицу, на другой стороне ее был сберегательный банк.
Перед банком ходил сторож в пальто и теплой шапке.
Дети подбежали к нему, и Катенька сказала:
– Дядя банковский сторож, вы не видели нашу маму Прасковью Яковлевну?
Сторож удивился такому вопросу, почесал бороду и сказал:
– Нет, я ни одной мамы здесь не видел.
– А она внутрь банка не заходила? – хитрым голосом спросила Катенька.
– Нет, не заходила, – ответил сторож.
– А вы посмотрите, посмотрите, – приказал Маратик. – Разве не видите, что ребенок замерзает без мамочки?
– Ну, если замерзает, – сжалился сторож, – давайте посмотрим. А то вдруг она нечаянно туда еще днем зашла.
Сторож открыл дверь в банк и сказал:
– Сейчас я погляжу, а вы здесь постойте.
Тогда Катенька крикнула:
– Дядя сторож, посмотри, какая птичка летит!
А когда сторож стал смотреть в небо, она выстрелила в него из пистолета. Три раза. Или четыре.
Сторож упал на землю, застонал и застыл.
– Как здорово я его подстрелила! – обрадовалась Катенька и первой побежала в банк.
А Маратику стало немного страшно. И чуть-чуть жалко сторожа. Он взял его шапку, которая упала с головы, и подсунул ее убитому сторожу под затылок. Когда он так делал, то задел бороду сторожа, и оказалось, что она не настоящая, а сделана из мочалки и привязана на веревочке. А под бородой было молодое лицо. Но Маратик не догадался, зачем убитый сторож притворялся стареньким. Он хотел спросить об этом у старшей сестренки, а та как раз его позвала:
– Маратик, Маратик, гляди, сколько здесь денег!
Маратик побежал в сберегательный банк и увидел, что посреди банка лежит мешок, полный денег. Катенька вынимала из него деньги и снова сыпала в мешок.
– Пошли скорей, отнесем деньги! – обрадовался Маратик. – А нам за это мороженого дадут.
– Глупый, – ответила Катенька. – Зачем нам у них на мороженое деньги брать, если мы на этот мешок денег целую машину мороженого наменяем?
Маратик подумал и сказал:
– Может, не надо, сестренка? Нас уже с тобой побили и еще раз побьют. Давай сделаем, как обещали.
– Еще чего не хватало! – рассердилась Катенька. – Мы с тобой самые сильные в мире! Да мы с тобой всех павианов ногами затопчем!
Маратик все равно боялся, но спорить с сестрой боялся больше и помог ей тащить наружу мешок с деньгами.
Когда они вышли на улицу, убитого сторожа у банка уже не было.
– А где же сторож? – спросил Маратик. – Может, он не убился, а за милицией побежал?
– Его «Скорая помощь» увезла, – сказала Катенька. – Неужели ты ее сирены не слышал?
Маратик никакой сирены не слышал, но промолчал.
Они потащили мешок подальше от банка. Занесли за угол дома, в кусты. Там было темно и страшно.
– Теперь будем ждать, – сказала Катенька, – пока мороженое откроется.
– Я спать хочу, – ответил Маратик. – Я уже мороженого не хочу.
Катенька рассердилась и начала братика колотить, потому что он был слабее ее. Маратик отбивался, кусался и еще плакал, но тихо.
Вдруг они услышали, как что-то зашуршало. И стало светло.
Они обернулись и увидели, как мешок с деньгами сам по себе загорелся.
Катенька кинулась к мешку, чтобы вытащить из него побольше денег, но не успела. И все деньги сгорели.
Тогда и Катенька стала плакать.
Она села на землю, плакала и приговаривала:
– Ой, мамочка, ой, что же теперь делать? Они же меня до смерти побьют за то, что я деньги не принесла.
– Но ведь ты самая сильная, самая смелая! – раздался голос.
Катенька подняла голову и увидела, что на ветке сидит синий попугай, который вообще-то живет в зоопарке.
– Я лучше не буду самой сильной и самой смелой!
– Ты честно это говоришь? – спросил попугай.
– Честно, честно! – закричал Маратик.
Но Катенька промолчала, она уже думала о другом.
– Попугай, – сказала она. – Я тебе завтра рубль дам, если ты сегодня павиану скажешь, что видел, как я мешок с деньгами ему несла, а мешок сам загорелся.
– Но это же неправда! – возразил попугай. – Ты не хотела мешок нести.
– А я тебе рубль дам, – ответила Катенька.
– Нет, ты пока еще не очень честная, – сказал попугай и улетел.
Катенька хотела было остаться и не ходить больше в зоопарк, но Маратик не согласился – он очень замерз и хотел спать. Он пошел в зоопарк сам, а Катенька подумала: «Я скажу павиану, что мы в банке не были, заблудились и вернулись».
Но ничего из этого не вышло.
Как только они ступили в зоопарк, то увидели, как под светом фонаря стоят в ряд их враги – серый волк, лиса, енот, удав, дикая собака динго и кто-то еще.
Серый волк спросил:
– Где деньги?
– Мы их не видели! – ответила, вся дрожа, Катенька.
А попугай сверху закричал:
