– И не надейся, – сказал Дион. – Появятся другие конкуренты.
– Сто пятьдесят драхм – раз! – закричал распорядитель. – Мизерная цена за такого раба. Сто пятьдесят драхм – два!
– Двести драхм! – не выдержала Алиса.
– Двести драхм молодая госпожа! – закричал распорядитель. – Двести драхм неизвестная молодая госпожа, которой нужен дружок!
– Я его убью! – сказала Алиса.
– Успеешь, – успокоил ее Дион. – И зря ты поспешила, теперь они нас заметили и будут следить. Нам будет труднее.
А цена на Платона все поднималась. Теперь уже торговались настоящие богачи. Дион объяснил Алисе, что каждый из них хочет обзавестись таким рабом – хозяин Платона может на весь мир прославиться. Они это понимают.
Когда цена поднялась до тысячи драхм, Дион тоже вмешался в борьбу.
Но тут же нашелся соперник, который предложил тысячу двести драхм.
– Сколько у тебя таких перстней? – спросил Дион.
– Десять.
– Ой, как плохо! Еще немного, и нам придется отступить. И попадет наш Платон в лапы толстому негодяю!
– Ах, какой красивый раб! – послышался пронзительный голос.
На крытых носилках, которые несли четыре раба, на площадь въехала толстая дамочка, разукрашенная браслетами, как тигрица полосами. Она откинула полог носилок и продолжала:
– Он будет у меня виночерпием. Я его украшу и завью, я буду играть с ним в прятки!
– О боги! – воскликнул Платон. – Избавьте меня от этого! Лучше галеры!
– Две тысячи драхм! – крикнула толстуха, и ее браслеты зазвенели на всю Сицилию.
– Что делать? – воскликнул Дион. – У нас может не хватить денег.
«Какая я глупая! – подумала Алиса. – Я же могла взять у Наполеона еще драгоценностей!»
И вдруг ее кто-то дернул за край туники.
Алиса обернулась и увидела, что рядом стоит рыжая обезьяна торговца книгами и протягивает ей мешочек. Алиса взяла его. Мешочек был тяжелый.
– Здесь драхмы, – сказала обезьянка.
– Ты опять их украла? – спросила Алиса.
– Не обращай внимания! – ответила обезьянка. – У нас еще осталось.
Сзади тяжело дышал толстый торговец книгами.
– Если это ваши деньги, – сказала Алиса, – то вы не бойтесь, мы их не тронем.
Но Дион уже протянул руку к Алисе, взял кошелек и спросил Иова:
– Здесь сколько?
Вместо того чтобы закричать, потребовать свои деньги назад, Иов сказал:
– Здесь три тысячи драхм. И простите, что я пожадничал. Мои звери оказались лучше меня.
– Раз – две тысячи драхм! – кричал распорядитель. – Два – две тысячи драхм... Кто больше? Три...
– Три тысячи! – воскликнул Дион.
– Четыре! – закричала раскрашенная тетка.
Платон закрыл руками глаза. Он так боялся, что у его друзей не хватит денег.
Тетка зазвенела браслетами и закричала:
– Он мой, мой, мой!
– Ну что ты? – Алиса обернулась к Диону.
– Я сам скажу, – тихо произнес Иов, – я ведь торговец и знаю, как торговаться!
И раньше, чем распорядитель успел опустить молоток, он произнес:
– Четыре тысячи и одна драхма!
– Ах! – воскликнула тетка в браслетах и упала с носилок в обморок.
– Как вы догадались? – удивилась Алиса.
– Что переполняет чашу? – ответил вопросом на вопрос Иов.
– Капля.
– А что ломает спину верблюда?
