В прошлом было ветрено. Алиса обрадовалась, что догадалась надеть теплую кофту.
Она думала, что очутится на улице или во дворе – все-таки Москва уже тысячу лет существует. Но вокруг поднимались темные ели, земля была усыпана шишками, из-за дерева на Алису смотрел кабан – самый настоящий, с клыками, волосатый и сердитый.
Алиса не двигалась с места. Она поглядела на кабана и сказала ему:
– Поросеночек, не сердись на меня. Я найду Магдалину и сразу уйду. Мне ничего от тебя не надо, ни желудей, ни редьки. Кушай на здоровье.
Кабан фыркнул и ушел в лес.
Алиса пошла в другую сторону. Вряд ли кабан вывел бы ее на открытое место.
Вскоре она увидела тропинку. Тропинка закончилась на опушке леса. Дальше тянулось ржаное поле, а за полем виднелись дома. Там была деревня.
Алиса быстро шагала по полю, настроение у нее исправилось.
Где деревня – там и люди, а где люди, там и сказки. А где же быть драконам, как не в сказках!
Но до деревни Алиса дошла не сразу, потому что увидела двух девушек, которые жали серпами рожь и вязали ее в снопы.
Странно было видеть, что люди так собирают урожай. Алиса когда-то видела похожую картинку в исторической книге, но увидеть все наяву и даже заговорить со жницами – совсем другое дело.
– Здравствуйте, – сказала Алиса. – Можно вас спросить?
Девушки удивились, бросили работу и глазели на Алису, разинув рты.
– Вы чего удивляетесь? – спросила Алиса.
Девушки не ответили.
– Меня зовут Алисой, я к вам приехала издалека.
Наконец одна из девушек, черноглазая и чернобровая, вымолвила:
– Ой, какая ты красивая!
– И одежка на тебе такая складная, – сказала другая девушка, тоже чернобровая, но зеленоглазая и рыжая.
Обе были в белых платках, а платья их напоминали серые холщовые рубахи почти до земли.
– А до Москвы далеко? – спросила Алиса.
– Далеко, – хором ответили девушки.
– Сколько километров?
– Чего? – не поняли девушки
«Конечно же, какая я глупая, – подумала Алиса. – Они же не знают слова «километр»».
– А долго до Москвы ехать? – спросила она по-другому.
– Ой, долго! – ответила черноглазая девица. – До вечера идти!
– Или до утра, – подхватила вторая.
– А Москва большая? – спросила Алиса.
– Ой, большая! – ответила черноглазая.
– Больше нашей деревни, – подхватила рыжая. Они так разговорились, что не заметили, как к ним подъехал верхом на коне бородатый мужик.
– Что за разговорчики в рабочее время! – рассердился он и взмахнул плеткой.
Алиса сразу вступилась за девиц – она не выносит, когда обижают слабых.
– Не смейте обижать девушек! – сказала она. – Это я их отвлекла.
– Тогда и тебе достанется! – зарычал мужик и хотел ударить плеткой Алису.
Это ей так не понравилось, что она дернула мужика за ногу. Мужик нападения от девчонки не ожидал, вылетел из седла и грохнулся наземь.
– Ох! – воскликнули девушки. – Как ты его?
– Вы же видели. Обычный приемчик, на уровне детского сада.
– Ой, ничего мы не видели, ничего не знаем, нас здесь вовсе не было! – И с этими словами девицы подхватили серпы и со всех ног побежали в деревню.
А мужик сел, потер ушибленный лоб и спросил:
– Ты ведьма, что ли?
– Нет, – ответила Алиса. – Я не ведьма, но не люблю, когда детей бьют.
– Это кто же дети? – рассердился мужик. – Это Клавка-то с Парашкой дети? Да я их не сегодня-завтра замуж отдам! А ты – дети! Сама-то кто будешь, откуда, пигалица?
Мужик разговаривал сидя, не поднимался, и Алиса почувствовала, что он ее опасается.
